Получив подарок, я удивилась.
Двоюродная сестра всегда меня недолюбливала. И я не могла её винить: корни этого чувства уходили куда глубже, чем можно было представить.
Всё началось ещё до моего рождения, когда бабушка стравливала наших матерей, сама не знаю, зачем. Может, она хотела вырастить самых умных, воспитанных и красивых девочек.
А может, внутри неё пряталась страсть к садизму, которая смогла принять безобидный вид.
Моей маме вечно доставалось за внешность. Однажды, лет десять назад, я подслушала её разговор с подругой. Выпив вина, она разоткровенничалась.
— Мама постоянно повторяла «крысиный хвостик, крысиный хвостик»... Конечно, у Ленки всегда пышные волосы были, красивые. А у меня ещё ноги кривые. И родинка эта тупая, прямо над верхней губой. Мама говорила, что мне на лицо будто муха села!
Покачав головой, она осушила бокал. И сказала фразу, которая врезалась в память на всю жизнь:
— Ничего, моя дочь точно красивее её будет!
А Ульяна, моя сестра, пожинала плоды другой бабушкиной страсти. Её мать когда-то получала подзатыльники, один за другим. Контрольная на четвёрку, помарки в диктанте, нерешённый пример в задании... Мама с учёбой справлялась играючи, а её сестра терпела удары и крики:
— Совсем тупая растёшь! Только позоришь меня! Нет бы учиться нормально, как твоя сестра.
Поэтому Ульяна с первого класса ходила к репетиторам. Участвовала во всех олимпиадах, приносила домой лишь превосходные оценки. Тётя, мама, и бабушка, все ставили её в пример, но — я не слишком-то старалась за ней угнаться.
Может, я и не была отличницей, зато понимала — смысла в вражде нет.
Поэтому я не слишком-то старалась в школе, зато каждый день летела в музыкалку. Пианино, флейта — инструменты сами ложились в руки. Я закрывала глаза и позволяла музыке унести себя, далеко-далеко.
Ульяне это, конечно, не нравилось. Особенно, когда я поступила на бюджет в музыкальный колледж, а она провалила экзамены на какой-то престижный экономический факультет. Ну как, провалила: там было три бюджетных места, а она оказалась четвёртой в списке.
Бабушка припоминала это на каждой семейной встрече.
Мне Ульяна ничего не сказала. Хотя временами я замечала её мрачный взгляд, плотно сжатые губы... Кажется, в этом есть и немного моей вины. Поговори я с ней по душам — может, ничего бы и не случилось.
Но что сделано — то сделано.
На летние каникулы Ульяна улетела в Японию, хотя бабушка и говорила, что она не заслужила поездки. Оттуда сестра привезла мне красивый свиток с иероглифами. Рассматривая изящные знаки, начертанные алой краской, я спросила:
— А что это значит?
— Да так, — Ульяна пожала плечами. — Сувенир.
Я повесила свиток над кроватью — надеясь, что это символ перемирия. Но вместо спокойствия пришла бессонница. Теперь я часами лежала, глядя в потолок. Утром едва заставляла себя встать, дремала на парах, раздражая преподавателей.
Если раньше я ставила синтезатор у кровати или брала в руки флейту и часами могла играть — всё изменилось. Источник силы внутри иссяк. Я так и сидела, положив пальцы на клавиши, и пыталась заставить себя нажать хоть одну.
Безуспешно.
В какой-то момент я поняла, что задыхаюсь. Лежу в кровати, смотрю на алые символы на свитке, и не помню, как дышать. Секунды замешательства — и воздух наполнил грудь.
Это была последняя капля. Я разрыдалась прямо на паре по сольфеджио, размазывая слёзы по мешкам под глазами и впалым щекам. Подруги долго отпаивали меня кофе и пытались выяснить, что случилось. Бросил ли меня парень? Накричала ли бабушка?
Всё оказалось немного сложнее.
Их забота позволила выбраться из этого болота — или на миг поднять голову на поверхность. Этого хватило, чтобы включить мозги, залезть в интернет и быстро найти информацию о Японии, искусстве каллиграфии и проклятьях, которые специально обученные маги писали алыми чернилами на свитках.
Такие проклятья вытягивали из жертв силу, радость — и просто сводили с ума.
Вечером я сидела на кровати. Разорванный напополам свиток лежал в углу. А я думала об Ульяне, которая ждала, пока я задохнусь в своей постели.
Я знала, чего она хотела. Понимала это удивительно ясно.
Она надеялась, что если я исчезну — бабушка наконец-то её полюбит. Большая ошибка.
Я понимала, что этого никогда не произойдёт.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.