Трудоголиком Ефим Щепоткин себя не считал, но в половине восьмого утра всегда сидел в офисе компании. Намечал планы на день, звонил, рассылал электронные письма. Компанию он создал сам, дело своё знал и любил, и своей финансовой обеспеченности тоже не стеснялся.
В восемь утра пришла секретарша Вероника, сварила боссу кофе. Женатый Ефим иногда ночевал у неё, шутил, что ему положено по статусу. Однако на работе их отношения были сугубо деловыми. Вероника принесла кофе, чмокнула шефа в щёчку и удалилась в приёмную. А через десять минут оттуда раздался её вопль:
- Девушка, что вам нужно? Ефим Палыч занят! Вам назначено? Нет? Тогда прошу выйти, или я вызываю охрану!
Отставив недопитую чашку, Ефим высунулся из кабинета. Напротив секретарши стояла худенькая девушка в чёрном костюме. У неё был вздёрнутый носик и обиженно оттопыренная губа. Никогда прежде Щепоткин её не встречал.
- Прошу выйти! – надрывалась Вероника. – Или жму кнопку сигнализации!
Визитёрша в чёрном увидела Ефима и вспыхнула смущённой улыбкой.
- Здрасте вам! – сказала она, отталкивая Веронику. – Вы же Ефим Палыч? А меня зовут Сюзя!
- Сюзя?... – Щепоткин задумался, вспоминая, кто бы это мог быть. – Вы откуда, из какой фирмы? По перевозкам или по связи?
- Ну что же вы? – воскликнула Сюзя с оттопыренной губой. – Забыли? С сегодняшнего дня я ваша телохранитель. И буду вас телохранять!
Эта нахальная несуразная худышка настолько не вязалась с образом бодигарда, что секретарша Вероника попятилась, села и засмеялась. И теперь Ефим вспомнил недавний разговор с тёщей…
***
- Фима! – сказала на днях Павлина Оскаровна. – Не так уж часто я тебя о чём-то прошу…
«Ещё бы, любезная тёща! – ехидно подумал Ефим. – О чём тебе просить, если мой банковский счёт и так к твоим неограниченным услугам?…»
- Прими к себе в офис одну девочку? – сказала тёща. – Соверши благой поступок. Это племянница моей дальней родственницы, ныне покойной. Её родители тоже умерли, она осталась круглой сиротой, представляешь, какой ужас!
Ефим нахмурился. Дела в компании шли отлично, он без ущерба может прокормить пару-тройку дармоедов, но принимать к себе родственников Ефим избегал. Не хотелось слышать, как подчинённые шушукаются, будто Щепоткин «держит блатных».
- Её что, больше никуда не берут? – попробовал увильнуть. – У меня вроде штат полный, как бы ещё сокращать не пришлось…
Впрочем, Ефим по опыту знал: бодаться с Павлиной Оскаровной бесполезно.
- Фима, не будь грымзой! – перешла в наступление тёща. – Надо помочь ребёнку. Это скромная милая девочка, моя крестница, просто божья коровка. И у неё больше на всём белом свете никого нет, кроме меня … и тебя.
«Лучше бы меня у тебя тоже не было!» – кисло подумал Ефим. Но вслух сказал:
- Чего умеет ваша божья коровка, мама? Как её звать?
- Она Сюзанна, Сюзенька, - сказала тёща. – Фамилия Коврикова. Между нами говоря, дурацкое имя. Даже тут Сюзе не повезло. Не могли по-человечески назвать, что ли?
«И это говорит женщина по имени Павлина Оскаровна! – мысленно огрызнулся Щепоткин. – Вот бы кому помолчать насчёт дурацких имён!»
Дальше выяснилось, что Сюзя Коврикова молода, неопытна и толком ничего не умеет. Ефиму вовсе стало грустно. Точно – лишний рот на шее фирмы! Зато тёща заявила:
- Я уже сообразила, кем ты её возьмёшь, зять! Пусть будет … твоим личным телохранителем?
Предложение звучало настолько абсурдно, что Ефим захохотал.
- Павлина Оскаровна, вы в своём уме? Во-первых, я не настолько большая шишка. Мои конкуренты – нормальные люди, а бизнес абсолютно легален. Во-вторых, покушаться на мою персону (тьфу-тьфу) никто не собирается…
- Вот и замечательно! – обрадовалась тёща. – И не надо, чтоб на тебя покушались! Значит, с тобой Сюзенька будет в безопасности, её никто не обидит. Она ведь такая ранимая, такая нежная…
Ефим понял, что хитрая тёща решила убить двух зайцев. Облагодетельствовать за его счёт крестницу-сиротку – раз. Прицепить к состоятельному зятю надёжного шпиона – два. Тада-дадам!... Похоже, кончились его беззаботные амуры с Вероникой.
«Кобра ты толстомясая! – злобно думал он, глядя в самодовольное лицо Павлины Оскаровны. – Зараза четырёхподбородочная! Дома от тебя покою не было, а теперь мне и на работе не спрятаться?»
Жена Ольга с детьми была в очередном отъезде. С тех пор, как Щепоткин стал получать хорошие деньги, она горячо полюбила круизы и курорты. Ефим знал, что Ольга тайно ему изменяет. Жена тоже наверняка догадывалась, что её муж спит с секретаршей, но помалкивала, ибо у самой рыльце в пуху. Сцен ревности в семье никто не закатывал, лишь бы внешние приличия были соблюдены.
Бог с ней, с женой, но «довесок» в виде непонятной родственницы Сюзи Ефиму был нужен, как собаке пятая нога. А куда деваться? Ефим лишь скорбно вздохнул.
«Чёрт с ней, с этой божьей коровкой, - подумал он. – Приткну каким-нибудь курьером, фасовщицей, упаковщицей… Всё равно тёщенька не отстанет».
- Присылайте свою протеже, мама, - сказал. – Поглядим, на что годится ваша нежная и ранимая сиротка Сюзя…
***
Вспомнив всё происходившее пару дней назад, Ефим взмахом руки успокоил секретаршу и сказал девушке в чёрном:
- Вон оно что! Сюзанна, значит? Тёщина крестница? Так бы и говорила, что от Павлины Оскаровны. Прошу в кабинет.
Сюзя скользнула в проём, а Вероника шаловливо погрозила пальчиком шефу и занялась своими бумажными делами.
- Ну-с, божья коровка, что ты умеешь делать? – спросил Ефим, оставшись с новенькой с глазу на глаз. – По виду тебе лет восемнадцать, верно? Для начала – есть у меня свободное местечко курьера…
- Почему курьера? – наивная Сюзя оттопырила губу ещё дальше. – Тётя Паша обещала, что вы возьмёте меня телохранителем!
Оп-па, мы ещё и выделываемся? Ефим терпеть не мог, когда с ним спорят в его же кабинете. Он владелец компании. Он босс! А тут припёрлось какое-то сопливое недоразумение и выступает.
Будь на месте Сюзи кто другой – здесь бы их общение и закончилось. Но это была тёщина родня, вроде как дальний член семьи, и приходилось вести себя более дипломатично.
- Мало ли что тётя Паша обещала! – посуровел Щепоткин. – У меня в компании нет вакансий телохранителей! Они мне не нужны. Я не министр и не папа римский. Стало быть, на первых порах…
- А я хочу телохранителем! – капризно надулась божья коровка. – Я уже вижу себя телохранителем! Смотрите сами, мне идёт чёрный костюм? Идёт ведь, правда?
Ефим вынужден был признать, что несмотря на некоторую нелепость и нескладность, навязчивая Сюзя стройна и длиннонога, если не сутулится. И даже весьма миловидна, не будь этой оттопыренной детской губы и вздёрнутого носа.
- И к тому же телохранителем работать легче, чем курьером! – практично добавила Сюзя. – Если хозяина не убивают, то мне и делать ничего не надо. Знай себе сиди и в телефоне пиликай. Здорово же?
- Очень здорово… - пробормотал Ефим. – Сам бы на такую работу пошёл…
Чутьё безошибочно подсказывало ему, что хлебнёт он горюшка с тёщиной крестницей.
(окончание - здесь)
(использованы иллюстрации из открытого доступа)
Мира и добра всем, кто зашёл на канал «Чо сразу я-то?» Отдельное спасибо тем, кто подписался на нас. Здесь для вас – только авторские работы из первых рук. Без баянов и плагиата.