Позвонив майору, предупредили, что возвращаются. Тот обещал встретить.
На берегу врачей погрузили в отдельный катер. С ними сели все, кроме Ивана и Виктора. Те повели катера с несостоявшимися помощниками бандеровцев. Пацаны всю дорогу обсуждали происшедшее. Уточняли у парней детали. Выходили на берег мрачные.
- Домой сами доберётесь? – уже на берегу спросил их Иван.
- Доберёмся, - пообещал старший.
- Ну что там у вас было? – подошёл к оставшимся у катера парням майор. Ему кратко всё пересказали. Слушая, мужик лишь качал головой.
- И для чего всё это было придумано? – в конце спросил он.
- Общего плана спросить было не у кого, - развёл руками Виктор.
- С этими теперь что? – майор кивнул на врачей.
- Этих хотим отправить в нужные руки. Поможешь?
- Чем?
- Самолёт нужен. Прямой.
- Боюсь, если действовать официально, засветитесь, - майор покачал головой.
- Предлагаешь, захватить? – хмыкнул Иван. – Мы, конечно, можем, но на подлёте к Москве собьют ведь свои же.
- Чёрт и генерал не отзывается, - скрипнул зубами Виктор.
- Придётся ехать поездом, братишка, - обнял его за плечи Иван.
- А денег нам хватит?
Посчитали, денег оказалось маловато. Пришлось возвращаться в усадьбу Атамана. Майор, пообещав заглянуть вечером, уплыл по службе.
- Блин, а хозяина мы там забыли? – вспомнил про него Иван и хлопнул себе по лбу.
- Сгорел наверно бедолага. Никто не видел?
- Нужен он тебе? – скривился Юрка.
Врачей предупредили, что, если сбегут, пусть пеняют на себя. Документы и телефоны отобрали и разместили на втором этаже усадьбы. Душ и туалет там были. На обед обещали позвать.
- Где деньги брать будем? – спросил Иван, когда все собрались в столовой.
- В город надо сходить. Может что подвернётся? – предложил Сергей.
- Вы думайте, я пойду, посмотрю, чем кормить всех, - поднялся Влад.
Ничего не придумав, пообедали и, оставив в усадьбе Влада, Сергея и Джина, направились в город на джипе Атамана.
- Идём на вы! – вскинул руку Иван, - трепещите мерзкие византийцы!
- Ты это к чему? – посмотрел на него Виктор.
- Да книгу вспомнил, - смутился тот.
....................................................................................
- Император, разведка доносит, что идут русы! – в спальню императора вбежал испуганный слуга.
- Пусть идут, - потянулся тот. – Я велел ещё вчера протянуть через бухту цепи. Или они умеют ходить по воде? – император хихикнул, – пусть идут, мы посмотрим.
- Император? – в спальню вошёл второй слуга, - там царица, просит разрешения войти.
- Пусть входит, сегодня у меня хорошее настроение, - потянулся мужчина и откинувшись на подушки, закрыл глаза. Слуги вышли. В спальню впорхнуло кружевное облако и наклонилось над ложем. Император блаженно улыбнувшись, потянул носом.
- Царица, твои духи сводят меня с ума, где ты их берёшь?
- А я не свожу? – мелькнувшая на лице женщины хищная улыбка сменилась льстивой.
- Мой император совсем забыл меня, - скользнув на ложе, женщина прижалась к мужчине, обвивая его торс руками. – Я соскучилась, любимый.
- Прости царица, много дел. Вот опять у нас гости.
- Гости? – женщина приподняла голову, словно прислушалась. - Что за гости? Откуда?
- Варвары, с севера, - скривил губы в презрительной улыбке император. – Приплыли к нам со своими дубинками, - он усмехнулся. – Видно у них неурожай.
- Ты их накормишь, мой повелитель?
- Их накормят стрелами мои лучники.
За окном послышался мощный рёв рога. Император и женщина прислушались.
- Это они так кричат от голода? – женщина повернула голову к окну, - что – то громко.
- Император, император! – в спальню влетел испуганный слуга. – Они у стен!
- Кто у стен? – император вскочил, отбрасывая руки женщины.
- Русы, император, - слуга подбежал к окну и вытянул руку.
- Почему они тут? – соскочив с ложа, подошёл и император. – Дуалт забыл натянуть цепи?
- Они обошли их, - скривился в горькой усмешке слуга.
- Но как? – схватив подзорную трубу император уставился на залив. Там приближались к стенам города ладьи с воинами на борту.
- Они перенесли свои корабли на суше, император, - прошептал слуга.
- Перенесли корабли? – император глянул на бледного слугу и покачал головой. – Я казню всех купцов и разведчиков, что доносили мне о никчёмных варварах севера. Почему ни кто не сказал, что это умные и могучие воины? Почему, вместо того, чтобы использовать их в своих целях, я должен с ними сражаться?
- Я не знаю, повелитель, - задрожавший слуга упал на колени.
- Тупицы безмозглые! – брызгая в ярости слюной, император кинул в слугу трубу. Тот едва её поймал. – Почему я о них ничего не знаю? Где Перикл? Я отрублю голову этому негодяю!
- Агап, ты не ошибся? – двое мужчин стояли на носу приближающегося к стенам города корабля.
- Такие стены легко защищать. Мы оставим здесь всё своё войско. – Невысокий, полный мужик скрывая страх смотрел на стены.
- Не боись Киндей, - засмеялся второй, высокий плотный мужик с короткой бородой. – Купцы донесли, что в городе сейчас почти нет войск. Одна ленивая, царская стража. Ну и охрана ипподромов ещё. Те вообще не бойцы, а надсмотрщики. Так что кто будет их защищать?
- Да на таких стенах и мастерства большого по моему не надо, - покачал головой низкий. – Сами стены не преодолимы.
- Ерунда. Мои лазутчики уже заготовили нам лестницы и верёвки. Мы быстро перемахнём эти каменные пригорки, - Агап раскатисто засмеялся, хлопнув товарища по плечу.
- Не знаю, не знаю, - передёрнул тот плечами, - мне что – то боязно всё же.
Едва корабли приблизились к берегу, как на башне перед ними высунулся белый флаг. Держащий его человек, отчаянно стал им размахивать.
- Ну, видишь? – ткнул пальцем вперёд высокий, - что я говорил? Император не дурак. Понял сразу, что выгоднее с нами договариваться, чем драться.
Подошедшие к стенам города ладьи, спустив паруса, заколыхались на воде. Воины толпились у бортов, разглядывая и обсуждая грозные стены и торчащие кое где головы стражи.
Белый флаг продолжал болтаться из узкого проёма башни. А от берега отчалила небольшая лодка с тремя пассажирами и устремилась к кораблю вожака.
- Плывут просить пощады, - усмехнулся высокий, глядя на приближающуюся лодку. – Какие условия выдвигаем?
- Как и договаривались, - вскинул брови полный, - пусть империя признает нас, как княжество. И строит соответственно договорные отношения. Хватит нам сидеть в тени.
- А по моему, лучше бы мы там и оставались, - скривился высокий. – Боюсь империя из гордыни запросит себе больше привилегий, чем даст нам.
- Пусть просит, главное мы выходим на государственные отношения.
Лодка с парламентёрами ткнулась в борт ладьи. И сильные руки воинов буквально вздёрнули приплывших на палубу. Выступивший вперёд монах, поклонился.
- Кто такие будите богатыри? – оглядел он пристально князя и его советника.
- Это князь города Киева, - состроив подобающую торжеству физиономию, показал на высокого полный. – Мы не хотим рушить Царский город, если нас примут гостями.
- Император всегда рад новым гостям, - поклонился монах, пряча в глазах призрение к одеянию приплывших. – Каковы причины вашего прибытия к нам?
- А ты кто будешь, мил человек? – усмехнулся князь. Он поймал взгляд монаха, но не понял ещё его. – У нас есть причины быть тут. Но не тебе их услышать.
