Телепатия, то есть, передача мыслей на расстоянии, будоражит воображение людей на протяжении как минимум века. Термин был введен в речевой оборот на исходе XIX столетия, и с тех пор проводилось множество экспериментов и было написано немало книг с целью доказать существование столь удобного средства коммуникации. Действительно - представьте, что было бы, если мы могли читать мысли других. Не было бы необходимости лгать, любая неправда сразу же обнаруживалась, а между людьми пропало недоверие. Телепатия, будь она открыта, могла бы привести к настоящему объединению всего человечества.
Но это лирика. Каковы реальные практические достижения в области передачи мыслей? Одним из самых интересных проектов, которые могут быть связаны с телепатией, является технология знаменитого предпринимателя и инженера Илона Маска под названием «Нейролинк» (Neuralink). Давайте посмотрим, что она собой представляет.
Нейросеть в голове
Итак, «Нейролинк» - это, говоря по-научному, нейрокомпьютерый интерфейс. Это специальный чип, который устанавливается внутрь головы пользователя и позволяет удаленно соединяться с компьютерными устройствами. Чтобы понять принцип его работы, нужно сначала выяснить, как работает наш мозг. Еще в XIX веке ученые обнаружили, что мозг передает электрические сигналы. Их научились улавливать при помощи электродов, размещенных на поверхности головы - так появился электроэнцефалограф (ЭЭГ). Электричество в мозгу проводят нейроны - особые клетки, которые организуются в целую сеть.
Но если мысли представляют собой череду бегущих электрических импульсов, в чем проблема эти импульсы расшифровать? Допустим, возбуждение определенной последовательности нейронов означает такую-то мысль, другой - вот такую и так далее. Достаточно создать определенный словарь соответствий и надеть на человека эдакий аналог ЭЭГ-шлема, чтобы активность нейронов улавливать и «переводить» в понятный язык. Затем можно было бы передавать их по Bluetooth пользователю с таким же шлемом и так далее. Чем не аналог телепатии?
Есть несколько проблем с реализацией подобной идеи. Во-первых, сигналы нейронов очень слабы, их мощность измеряется в милливаттах. В таких условиях внешнего устройства недостаточно, необходимо установить такой «расшифровщик» как можно ближе к мозгу, то есть, внутрь черепа. Во-вторых, «перевод» активности нейронов в понятные нам мысли сложен, потому что нейронная сеть не имеет ярко выраженного центра и однозначных соответствий. К этому мы вернемся чуть позже. В третьих, даже если бы мы расшифровали и передали послание от нейронов одного человека другому, он не смог бы его никак принять. В мозгу не предусмотрено никаких органов для этого, нет пресловутой «антенны».
Словарь действий
Вернемся к тому, что же представляет собой наша собственная нейронная сеть. Возьмем в качестве аналога компьютер, который у большинства из нас стоит дома. Компьютер совершает цифровые вычисления, передает звук и картинку. Велик соблазн сравнить его работу с работой мозга. Так вот - наш мозг не работает так, как работает компьютер. В компьютере есть строгая иерархия процессов, и он подчиняется внутренним правилам машины. Есть процессор, который получает входные данные, производит с ними операции, а затем выдает результат. Все остальное непосредственно в процессе «мышления» не участвует.
Человеческий мозг не имеет центрального процессора, который что-то высчитывает. Сеть нейронов при каждой новой мысли коммутируется заново. Исследования с помощью МРТ показали, что мысли не локализованы в одной точке, а распределены по всему мозгу. При мышлении последовательно включаются разные участки серого вещества, а нейроны стреляют электричеством на всей его площади. В таком хаосе перевести активность нейронов в понятные мысли очень сложно. Но все-таки возможно. Это просто занимает очень много времени.
Электрическая активность мозга делится на волны разной частоты, которые аналогичны музыкальным ритмам. Среди них особенно хорошо изучен так называемый мю-ритм, или сенсомоторный ритм. Коротко говоря, мю-волны связаны с намерением совершить мускульные действия. Один из самых известных исследователей в этой области - австриец Герт Пфуртшеллер - собрал множество данных: соответствий между простыми движениями и рисунками ЭЭГ. Поднятие пальца, движение руки, глаз, улыбка или хмурый вид - для всего и других действий словарь нейронов уже создан.
Сила мысли
Судя по всему, именно такой словарь задействует «Нейролинк» Илона Маска и другие похожие нейроинтерфейсы. Самое время разобрать, как работает эта технология. «Нейролинк» представляет собой сеть электродов, соединенных с процессором. Он устанавливается посредством хирургической операции в череп пользователя. Электродные нити очень тонкие, каждая шириной с человеческий волос. Близость к мозгу позволяет очень точно считывать активность нейронов. Полученные таким образом данные передаются в процессор, который «переводит» их и отдает команду компьютеру. Установить такой чип, конечно, не в состоянии ни один хирург, поэтому этим занимается специально созданный под эту задачу компьютер. А вот им уже управляет человек.
На данный момент «Нейролинк» позиционируется как устройство, которое поможет людям с ограниченными возможностями управлять протезами или экзоскелетами под управлением компьютера. Благодаря «словарю» мю-волн, процессор легко считывает мысли человека в форме электрических импульсов и переводит их в действие через компьютер. Уже проводились эксперименты на животных. В частности, знаменито видео с обезьяной, которая играет в пинг-понг на компьютере и двигает платформу на экране лишь усилием мысли.
Но что насчет людей? Компания Маска получила добро для экспериментов с людьми только год назад от американского Управления по санитарному надзору. На официальном сайте уже идет набор добровольцев - берут только людей с ограниченными возможностями (отсутствие конечности, плохой слух, зрение, немота и т.д.). Успех технологии, и подобных биоинтерфейсов в целом, зависит от результатов будущего тестирования. Понятно, что помощь людям с инвалидностью - лишь первый шаг для этой технологии. У Илона Маска большие планы: «Нейролинк» потенциально сможет улучшать работу мозга - концентрацию, память и внимание. Планируется и интеграция работы мозга с внешним ИИ, что, впрочем, пока звучит как завязка плохого фантастического романа.
Два шага до телепатии
Конечно, даже если тесты окажутся успешными, далеко не каждый захочет, чтобы ему сверлили череп и вставляли внутрь какую-то железку с проводами. Но «Нейролинк» - лишь одно из множества подобных устройств, которые сегодня разрабатываются. Его преимущество в компактности. Есть компании, вроде OpenBCI, которые предлагают устройства со сходным функционалом. Их не нужно вставлять в череп, но поэтому они гораздо более громоздкие и по виду мало отличаются от обычных ЭЭГ-шлемов. С таким по улице не походишь - спутают с персонажем из фильма «Восставший из ада». В идеале нейроинтерфейс должен считывать активность нейронов с точностью «Нейролинка», но при этом крепиться снаружи головы и быть незаметным.
Другая проблема на пути к воплощению идеи телепатии - тот самый «словарь» нейронов. Как видим, управлять протезами силой мысли уже реально, но вот переводить мысли в слова и передавать их на расстояние другим людям уже сложнее. С передачей задача решаема - нейроинтерфейс мог бы работать по принципу обычного смартфона, используя некий «чат для мыслей», как мы сегодня используем «Ватсап» или «Телеграм». Вот перевести мысли в слова для такого чата уже сложнее и требует огромного объема работы со стороны биоинженеров. В человеческом мозгу 80 млрд нейронов, у каждого из этих нейронов более тысячи синапсов (т.е. соединений с другими нейронами). Потенциальные «фразы» в мозгу, таким образом, исчисляются триллионами комбинаций. Чтобы понимать объем работы - на данный момент «Нейролинк» Илона Маска понимает только 10 000 комбинаций.
Как только эти два препятствия - форма интерфейса и словарь - будут преодолены, можно будет смело сказать: телепатия это не какая-то мистическая пси-сила, а лишь обычный Bluetooth.
***
Если вам понравилась статья, вы можете поставить отметку «нравится». Если есть с чем поспорить, пишите в комментарии - мне интересно альтернативное мнение. Также вы можете подписаться на канал. Я пишу материалы о науке, истории и психологии.