Вадим
Время тянулось медленно. Слишком медленно. Вероника избегала встреч. Это слишком очевидно, чтобы не понять. Дни без неё слишком пустые, скучные, мрачные. На работе не клеится. Слишком рассеянный, чтобы вести дела. Совершаю глупые ошибки. В конце концов, Инна не выдерживает и попросит не мешаться под ногами, а взять мини-отпуск и отдохнуть от насущных проблем. Из-за спины кто-то поддакивает. И только необычное смятенное состояние спасает наглеца от расправы.
Послушался бы совета, только идти в такой пустой дом нет желания. Даже зная, что где-то за стеной находится Ника, не хочется. Вот и сижу, уставившись в одну точку и делая вид активной работы.
День за днём, буквально отсчитывая минуты. Инна вздыхает, таскает кофе и обеды из ресторана. Если кто в эти дни решил бы сделать рейдерский захват бизнеса, то не встретил сопротивления.
- Вадим Альбертович, — Инна ставит очередную чашку на столешницу, — Виталий Семёнович подписал все документы. Деньги переведены. На следующей неделе состоится собрание отделов проектирования и планирования для проработки проекта по расширению клуба. Я вообще не понимаю, зачем вы решили ввязаться в новый бизнес.
- Сам не понимаю, Инна.
Секретарь хмыкает, хлопает по спине и выдаёт:
- Это любовь. Крепитесь. - Больше комментариев не дождался. - Мне приготовить костюм на вечер воскресенья?
- Я сам. Можешь идти, — часы показывали почти девять вечера. - И отдыхай до понедельника, а то я совсем тебя заездил.
- За это вы мне хорошо платите, шеф, — тонкая улыбка мимолётно касается губ. - Но раз разрешение получено, то даже не думайте, что сможете вызвать меня раньше вторника.
- Сама же прибежишь! - Хмыкаю в ответ. - И вообще, не много ли на себя берёшь?
- Сколько взвалили, столько и беру, — парирует секретарь, точно зная, что ей за это ничего не будет.
- Иди, — машу на неё, - а то передумаю премию выписывать.
- Э, нет! Документы на премию, дорогой шеф, вы уже подписали! - Прощание послышалось уже из-за закрытой двери.
Мне осталось пережить только субботу.
*** ***
- Вадим, — Ника появилась в гостиной после обеда, осторожно прошмыгнув мышкой. - Я обещала тебе сообщать, если не буду ночевать дома. Завтра я поеду к подруге с ночёвкой. Не жди меня.
Откладываю планшет, где лениво изучаю инновационные внедрения в сферу бизнеса и менеджмента, размышляя, что из этого подойдёт для компании.
- Ладно, — пожимаю плечами, стараясь сохранить равнодушный вид. - Меня самого не будет дома. Я иду на свидание.
Ника чуть вздрагивает. По лицу пробегает волна эмоций. Мне нравится наблюдать за ним. Никак не могу привыкнуть, что бывше-будущая невеста перестала походить на куклу. Мы не так давно живём вместе, но я заметил изменения в положительную сторону, хоть Ника и старалась прикрываться прежним образом, периодически кутаясь в странные шмотки, напоминающие то ли бабушкины наряды, то ли прикид заучки.
Вот и сейчас на девчонке простые короткие шорты и футболка, оголяющая одно плечо. Волосы завязала в лохматый пучок, из которого торчит простой карандаш вместо заколки. И главное, никаких очков.
Я стараюсь не пялиться на голые коленки, чтобы не приобрести репутацию маньяка. Не смотреть трудно.
- Свидание? - Вероника подходит чуть ближе. Она хорошая актриса. - Поздравляю. Мне вот на свидание никто не предлагает сходить. - Притворно-горестно вздыхает.
- Это намёк? - Приподнимаю бровь и поднимаюсь с дивана.
- Нет-нет, — Выставляет ладошки в защитном жесте. - Мы уже ходили. Не впечатлило.
- Это я не старался, — прохожу мимо, чуть задевая локтем. Надо уйти, пока разговор не принял неожиданный для обоих оборот. - В следующий раз исправлюсь.
- Следующего раза не будет! - Прилетает в спину.
- Уверена? - Разворачиваюсь на ступенях. - Никогда не говори никогда. Считай, я уже спланировал наше свидание.
- Никуда с тобой не пойду!
И я смеюсь искреннее, от души. Обязательно пойдёт. Вот завтра и пойдёт.
*** ***
Виталик обещал организовать свидание в клубе. Обязательно под прицелом камер и парочкой ребятишек на заднем плане, чтобы не произошло недопонимание. Но в итоге решил устроить целое шоу, пригласив ведущего, который провёл интервью.
Мы сидели на диванчике рядом. Я чувствовал тепло женского тела, которое находилось в нескольких сантиметрах. Протяну руку и коснусь мягкого изгиба талии, подчёркнутой тонким ремешком. Сегодня на ней скромное чёрное платье с длинными рукавами и вырезом-лодочкой. Ткань мягко очерчивает фигуру, делая её более хрупкой и тонкой. На лице по контрасту белая кружевная маска. Никакого вызывающего макияжа. Скромно и со вкусом.
И я приоделся, сменив строгий костюм на джинсы и рубашку, сделал укладку, нацепил любимые часы и массивный золотой браслет.
Отвечаем на вопросы ведущего. Их подготовили заранее, выбрав среди тех, что присылались в группу. Некоторые были стандартными по типу любимый цвет, актёр, песня. Но были и коварные.
- Вы заплатили огромные деньги, — ведущий коварно усмехается. - Не каждый может позволить себе такую роскошь. Что же стало причиной?
- Не люблю отдавать своё, — правда, как она есть.
- Какой интересный ответ. Поясните?
У Ники в глазах шок. Карамель растекается и плещется. Она ждёт ответа не меньше.
- Я твёрдо решил, что с любимой, — выделяю голосом, — певицей непременно познакомлюсь поближе и пообщаюсь без посторонних. А если решил, то не отступлю. Это свидание принадлежит мне.
Ника выдохнула с облегчением и немного расслабилась.
- Мэджик, Вадим не только ваш поклонник, но и привлекательный, весьма состоятельный мужчина. Есть ли вероятность, что после сегодняшней встречи ты поддашься обаянию и завяжешь отношения с Вадимом?
Вероника демонстративно осматривает меня. Я играю бровями, чем вызываю насмешку.
- Такой вероятности нет, — она закидывает ножку на ножку, задевая меня коленом. Атмосфера напряжённая. Нам обоим не нравится происходящее, но мы играем на публику. - Вадим не в моём вкусе.
- Даже так? - Ведущий, я так и не вспомнил его имя, как нечто несущественное, натурально удивился.
- Да, так. Кроме того, у меня есть жених.
Пауза. Даже для меня это стало неожиданностью.
- Вау-вау-вау! - Что за неприятный тип? Где только Виталик откопал этого скользкого пройдоху? - Сейчас, уверен, твои поклонники бьются головой о свои телефоны в расстроенных чувствах. Кто же похитил сердце такой красавицы?
- Просите, это личное. Я бы не хотела обсуждать эту тему. Можно другой вопрос?
Молодец, девочка!
Ведущему пришлось дальше следовать сценарию. И мы оба выдохнули, понимающе переглянувшись. Всё-таки между нами есть хрупкое взаимопонимание.
Ника украдкой поглядывает на часы. Интервью затягивается и она начинает нервничать. Беру на себя бразды правления, недвусмысленно напоминая, что помимо интервью мне обещано ещё кое-что, что я жду с явным нетерпением.
Раздражающий чел уходит, забирая с собой и двух шкафов, нервирующих габаритами и тупыми каменными лицами. Но долго одни не остались. Официанты по-быстрому накрыли стол, заставив его нарезками и лёгкими закусками. Самым последним принесли дорогое вино и разлили по бокалам в соответствии со всеми церемониями. Винная карта стала лучше, очевидный плюс денежных вливаний в это заведение.
Наконец, мы остались одни, отделённые от мира тонкими тканевыми занавесками, создающими призрачное ощущение уединения. Между нами повисли напряжение и неловкость.
Ника теребит край ремешка. Опущенные ресницы откидывают длинную тень на горящие щёки. Видно, что ей неудобно, неловко и нервно.
Поднимаю бокал и протягиваю девушке.
- Не надо меня бояться. - Густые ресницы дрогнули. Карамельные озёра заглядывают в душу с затаённой надеждой. Но я не отступлю и не отпущу. - Я не кусаюсь. Просто с тех пор, как услышал твой волшебный голос, мечтал встретиться и поговорить. Давай выпьем за встречу?
Ника берёт бокал. Наши пальцы соприкасаются случайно. Искра возникает и пробегает по нервам. Мы оба чувствуем это и оба отводим глаза, чтобы спрятать охватившее волнение. Отпиваем.
- Давно ты начала петь? - Начать с безопасных вопросов, без провокаций, двусмысленности. Интересно, будет ли Ника хоть капельку откровенна, пока думает, что я не разгадал её маскарад? Да, мне интересно знать.
- Давно, — она чуть улыбается воспоминаниям, не мне. - Кажется, я ещё пешком под стол ходила. Любила устраивать для семьи концерты, петь и танцевать. Выросла, а увлечения не изменились.
- Думаешь, сможешь связать свою жизнь с творчеством, выступать на сцене? Или будешь довольствоваться сценой этого клуба и каналом на Ютубе?
Ника замолчала, затягивая с ответом, размышляя над ним. Решает, стоит ли говорить правду или нет.
- Не думаю, что мне позволят, — наконец, выдаёт. Я вижу сожаление на милом личике, вижу горечь и боль в глазах. И самому становится больно.
- Жених? - Делаю предположение. Заодно хочу выяснить, она ранее упомянула обо мне случайно или нет.
- Дело не в нём. Дело во мне. Моя жизнь распланирована. На музыку осталось всего несколько лет. Я хочу использовать их по максимуму.
Она отвечает честно. Чувствую эту откровенность нутром. И на откровенность хочется ответить откровенностью. Касаюсь плеча успокаивающее. Ника не отстраняется.
- Всё в твоих руках. Расскажи откровенно близким. Неужели они не поймут?
- Если бы всё было так легко… Выпьем?
Мы осушили бокалы. Налили ещё.
- Я обещала спеть. - Ника встаёт, чуть пошатываясь. Пить не умеет, раз ведёт от нескольких бокалов.
Гитара стояла в углу, спрятанная полумраком. Тонкие пальцы держат гриф, сжимая привычно и крепко. Удобно устраивается на диване, закинув ногу на ногу, и пристраивает инструмент отработанным жестом.
- Я обещала спеть. Это будет кавер. Вряд ли тебе что-то скажешь оригинальное название и группа, что её исполняет. Только для меня композиция особенная.
Ника прикрывает глаза, глубоко вдыхает и берёт первые аккорды.
Я для тебя могу носить улыбку на лице, когда бывает больно.
И от тебя я скрою слабости свои, пусть даже мне сейчас непросто.
И мне нужна была любовь идеальная,
И пусть скрывать все свои чувства неправильно,
Цветку мечты не суждено раскрыться,
А желанию осуществиться.
Я же знаю, это не любовь,
Это ложь, это ложь!
Мне так жаль, но это всё обман,
Лишь обман, лишь обман!*
Каждое слово чужой песни бьёт больнее пули. Так идеально подходящая к нашей помолвке и отношениям песня. Правдивая в своей честности, ранящая своей безнадёжностью и пронзительностью.
Это не любовь, лишь обман. Я не любил Нику. Два года не замечал, принимал как должное, даже не делаю попыток смягчить ситуацию, наладить взаимопонимание, стать ближе. Считал, что такое поведение в порядке вещей, а она носила маску, скрывающую раненое сердце.
Обрывается последняя нота. Мы молчим, раздавленные собственной беспомощностью и безнадёжностью. Ника не смотрит на меня, но губы дрожат от сдерживаемых слёз.
- Прости, — шепчет она еле слышно. Не выдерживаю, наклоняюсь, сокращая расстояние между нами до нуля, приподнимаю подбородок и целую. Нежно. Трепетно. Осторожно.
Нет пошлости, нет страсти. Это другой поцелуй, дарящий утешение, тепло и надежду. Девочка, я сделаю всё, чтобы ты смогла открыться и довериться мне. Обещаю, больше никакого недопонимания, никакого обмана. Только мы, наши чувства и общее будущее. Одни мечты на двоих, одни цели, один путь.
Я буду рядом, помогу взлететь и не упасть.
Продолжение:
PS. Русский кавер на песню, что поет Ника, можно послушать в моей группе в ВК.
Обязательно к прочтению: ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ К КНИГЕ. Хотя я уже давно отошла от взятого сюжета.