Почему для применения в городской логистике предпочтение отдается именно бескапотным грузовикам? Здесь ведущую роль играют два фактора: повышение маневренности за счет сокращения колесной базы и габаритной длины, а также улучшение обзорности с места водителя. И то, и другое крайне важно для работы в городах с их плотным уличным движением и тесными подъездами к местам погрузки или разгрузки. Кроме того, отказ от капота позволяет снизить снаряженную массу, а значит, повысить грузоподъемность. Не удивительно, что для нацеленного на городскую эксплуатацию «Валдая» при переходе от его первого поколения к поколению NEXT разработчики выбрали бескапотную компоновку.
Вставший на конвейер в 2021 году «Валдай NEXT» стал первым бескапотником среди нижегородских грузовиков в их постсоветской истории. За счет сравнительно небольшой колесной базы и значительного угла поворота управляемых колес этот среднетоннажник оказался очень маневренным! В варианте с короткой колесной базой автомобилю габаритной длиной 6,9 м требуется для разворота пятачок радиусом всего 6,2 м, а у длиннобазной модификации радиус поворота не превышает 7,2 м: это просто прекрасные показатели! Отсутствие капота обеспечивает водителю прекрасную видимость любых препятствий, позволяя маневрировать буквально с миллиметровыми зазорами.
Вполне естественно, что в 2023 году, превратившись в результате глубокой модернизации из «Валдая NEXT» в «Валдай 8», среднетоннажник сохранил бескапотную компоновку. Почти не изменившись внешне, новичок стал более грузоподъемным: масса перевозимого груза выросла с 3,8 до 4,6 т. Соответственно, с 6,7 до 7,5 т повысилась и полная масса автомобиля. Но главное, в моторном отсеке «Валдая 8» появился современный и экономичный 2,5-литровый дизель G-серии, производство которого сейчас осваивают в Нижнем Новгороде.
Для тех случаев, когда заказчикам не хватает грузоподъемности и вместимости «Валдая 8», автозавод в данный момент осваивает более тяжелый бескапотный грузовик «Валдай 12». Его полная масса составляет предельные для среднетоннажников 12 тонн. Будучи унифицированным с «Валдаем 8» по кабине, он получил совершенно иные агрегаты. У него новые передний и задний мосты, пневматическая задняя подвеска и новая рама с прямыми лонжеронами постоянного сечения. В моторном отсеке – дизель ЯМЗ-534 или ЯМЗ-535. Грузоподъемность среднетоннажника доходит до 8 тонн, а монтажная длина рамы в варианте с самой большой колесной базой (5310 мм) достигает 7250 мм. В декабре 2023 года автозавод приступил к изготовлению первой опытно-промышленной партии автомобилей «Валдай 12».