Сегодня речь пойдет о забытом каучуконосном растении. Это первый каучуконос, о котором в свое время узнали европейцы. Называется он кастилла эластичная. Еще за три тысячелетия до открытия Х. Колумбом Америки проживавшие там народы знали секрет изготовления прыгучих шаров именно из млечного сока кастиллы. И главная причина этого заключается в том, что Castilla elastica всегда росла в местностях, вполне пригодных для проживания людей, тогда как более известный в настоящее время каучуконос гевея бразильская в природе произрастает преимущественно в труднопроходимой сельве Амазонки и её притоков.
После того как был найден способ превращения натурального каучука в вулканизированную резину, кастилла достаточно долго находилась среди основных каучуконосов. Однако после посадки плантаций гевеи для производства натурального каучука и изобретения удобного способа подсочки (метод сбора млечного сока дерева, из которого путем коагуляции получают каучук) кастилла не выдержала с ней конкуренции.
Наибольшая концентрация млечного сока обнаружена в коре кастиллы, хотя он есть и в других частях растения, например, в листьях и соцветиях.
Вообще, кастилла представляет собой быстрорастущее дерево из семейства Тутовые до 40 метров в высоту. Для видов кастиллы характерно редкое явление кладоптоза – регулярного опадения мелких олиственных ветвей, что возможно является способом защиты растений от обвивания лианами.
Ареал кастиллы простирается от северных областей Перу через все страны Центральной Америки и достигает южных областей Мексики.
Кроме гевеи и кастиллы в качестве каучуконосов используется еще ряд видов растений. В частности, всем хорошо известный фикус каучуконосный, а также крымский одуванчик крым-сагыз.
На фотографиях предметы из собрания ботанического отдела Зоологического музея и гербария им. Э.А. Эверсмана
Адрес музея: Казань, Кремлевская, 18.
Телефон для записи:+7(960)-031-01-30. Только по предварительной записи. Билет также можно приобрести онлайн и по пушкинской карте, после записи по телефону.