Одним из направлений научных исследований тимирязевцев является создание новых форм, гибридов и сортов сельскохозяйственных растений, обладающих повышенной продуктивностью. Особый акцент делается на исследованиях, направленных на получение растений, обладающих высоким биосинтетическим потенциалом накапливать витамины и минералы, которые оказывают благоприятное действие на организм как человека. Внимание ученых привлекают растения, способные образовывать в тканях инулин - природный полисахарид, не имеющий синтетических аналогов. Именно он содержится в корне цикория.
Анализ состояния рынка показывает, что, как правило, в производстве функциональных продуктов питания, российские производители используют импортный инулин, полученный из цикория.
Ученые Тимирязевки уверены, что сократить зависимость от зарубежного подукта позволит применение методов биотехнологии. В условиях in vitro возможно быстро нарастить биомассу клеток или получить растения, обладающие повышенным содержанием полезных веществ. Данные технологии имеют преимущества: получение биомассы круглый год, управление биосинтетическим потенциалом, возможность автоматизации процесса, высокая экономическая эффективность.
Ученые проводили исследования на семенах цикория сорта Петровский. Из них они после поверхностной стерилизации в условиях in vitro получали асептические растения с последующим культивированием изолированных листовых эксплантов на питательных средах для каллусогенеза. На формирование каллусной ткани, а также на накопление в ней инулина изучали влияние физических и химических элиситоров.
В результате исследований были получены каллусные культуры (система тканей), а в дальнейшем и растения-регенеранты с измененным содержанием инулина. Экспериментально установлено, что на накопление в них инулина существенное влияние оказывает гормональный состав питательной среды и условия светокультуры.
Полученные растения-регенеранты уже переданы в Центр коллективного пользования «Экология, биотехнологии и процессы получения экологически чистых энергоносителей» ПГТУ для проведения дальнейших исследований по биохимическим и молекулярно-генетическим показателям.