Первый внеземной дрон «Индженьюити» завершил полетную программу на Марсе из-за поломки лопастей. Дрон совершил в общей сложности 72 полета за почти три года, сообщается на сайте NASA.
«Индженьюити» стал первым летательным аппаратом, совершившим управляемый полет в атмосфере другой планеты. Он выполнен в виде небольшого вертолета, оснащенного парой соосных винтов, солнечной батареей и двумя камерами. Он прибыл на Марс вместе с марсоходом «Персеверанс» в феврале 2021 года, а первый полет совершил в апреле того же года.
Планировалось, что полетная кампания продлится не более одного месяца и будет состоять из пяти коротких полетов. Однако в итоге дрон в несколько десятков раз превзошел расчетный срок службы, проработав почти три года и пережив неоднократные потери связи, поломки и зиму.
Общее время полетов составило 128,8 минуты, общая длина горизонтального полета — 17 километров, максимальная высота полета — 24 метра, максимальная скорость полета — десять метров в секунду, максимальная дальность полета — 705 метров.
Финальный полет дрон выполнил 18 января 2024 года, это был короткий «подскок» для проверки систем после аварийной посадки во время предыдущего полета. Вертолет достиг максимальной высоты 12 метров и завис на 4,5 секунды, прежде чем начать снижение, однако примерно на высоте в один метр потерял связь с марсоходом, причины потери которой до сих пор выясняются. На следующий день связь была восстановлена, а через несколько дней на Землю пришли снимки, на которых выявилось механическое повреждение как минимум одной из лопастей дрона.
Специалисты NASA пришли к выводу, что дальнейшие полеты невозможны. В ближайшее время будут проведены финальные испытания систем вертолета и выгрузка изображений и данных из его памяти. Марсоход «Персеверанс» сейчас находится слишком далеко, чтобы попытаться сфотографировать вертолет на его финальном аэродроме.
Про тонкости аэродинамического полета на Марсе мы рассказывали в материале «Марсианский винт».
