Уильям Бекфорд был сыном богатого латифундиста, вундеркиндом и почитателем искусств. Когда ему было 10 лет, отец его умер, оставив в наследство сахарные плантации, приносившие немаленький доход, так что Уильям мог, в принципе, до конца жизни ни о чем не заботиться
Бекфорд отметился в литературе, написав готический роман "Ватек", но по настоящему стал известен, когда на месте поместья своего отца затеял строительство огромного дома Фонтхилл-эбби в стиле неоготика. К сожалению, архитектуре Бекфорд нигде не учился, поэтому принял решение вместо камня и кирпича использовать древесину и цемент. Башня доросла до 90 метров и рухнула.
Бекфорд не опустил руки, а вновь принялся за дело, наняв к предыдущим 500 рабочих ещё 450 и скупив все вагоны для перевозки строительных материалов.
Башня немного подождала, а потом все равно упала
Есть причины, помимо ненадлежащего выбора строительного материала, по которым здание Фонтхилл-эбби получилось таким, каким получилось. Или, исходя из результата, не получилось таким, каким задумывалось
Во-первых, строительство в неумелых руках само по себе есть хтоническая отрасль, способная глотать бюджеты, не пережевывая. Из тех средств, что Бекфорд потратил на свой каприз, можно было проспонсировать какую-нибудь маленькую победоносную войну
Во-вторых, сыграла роль гигантомания заказчика. Бекфорд обладал своеобразным представлением о том, как должно выглядеть его жилище. Одни двери достигали высоты в 40 футов (12 метров), что вкупе с привычкой хозяина держать в качестве швейцаров карликов, смотрелось несколько непропорционально.
В числе прочих построек поместья имелся и огромный склеп в 125 футов, в котором следовало похоронить хозяина, причем гроб планировалось поднять на специальную платформу высотой двадцать пять футов, чтобы ни один могильный червь до Бекфорда не добрался.
В третьих, следует обратить внимание и на личность архитектора. Джеймс Уайетт был талантливым мастером, успевшим много что построить, но он стал, так сказать, заложником своей популярности, ибо набрал столько заказов, что не успевал уделять каждому сколько-нибудь продолжительное время. Современники отзывались об Уайетте, как о совершенно неорганизованном человеке, лишенном предпринимательской жилки и не умевшем правильно управлять людьми - один его подчинённый как ушел в отпуск, так три года не возвращался (декретов тогда не было). В довершение всего, мастер был большой любитель заложить за воротник и, в связи с этим,мог отправиться в запой на несколько дней, откуда заказчик его с большим неудовольствием вытаскивал
Кончилось это все для Уайетта плохо - когда во время одной из поездок карета перевернулась, он получил травму головы и скончался, а его семья осталась без единого пенни.
И в третий раз пришлось начинать все сначала, на этот раз, слава Богу, решили использовать камень. Башню благополучно достроили и Бекфорд прожил в ней затворником восемь или девять лет. Питаться он предпочитал один, хотя еду готовили на 12 персон.
В 1822 Бекфорд потерял сахарные плантации и Фонтхилл пришлось продать. Через три года башня опять рухнула - на этот раз окончательно.
Автор: Михаил Рыжок