Холодом обожгло лицо и ослепило глаза. Казалось, противный колючий снег набился везде. В глаза, в уши, за шиворот. И вроде бы даже под волосами образовалась холодная снежная корка.
Коля отплёвывался, махал руками, пытаясь вытащить голову из сугроба. Но его обидчики крепко держали мальчика за руки и упирались в спину. Коля постарался затаиться. Сейчас пацанам всё это надоест и они ослабят хватку. Тогда можно будет дернуться и бежать. Бежать подальше, бросив на снегу школьный портфель и шапку, которую прежде чем окунуть головой в сугроб, стащили с его головы. Всё это он подберёт потом, когда пацаны разойдутся. А сейчас главное вырваться из их рук.
Стараясь не обращать внимания, как холодным огнём горит его лицо, Коля замер, обмяк, крепко сжав глаза и рот. И вот уже у обидчиков пропал интерес. Они отпустили руки, почувствовав, что Коля больше не сопротивляется. Мальчик дёрнулся всем телом, вытаскивая голову из сугроба и побежал по улице, не видя ничего перед собой. Его бег напоминал бег слепого зайца. И след неслось улюлюканье.
-О, глядите, глядите, Оля бежит.
Оля! Эта кличка прицепилась к Коле ещё с первого класса. Сначала его просто дразнили девчонкой, потом плавно Коля превратился в Олю. Пацаны, не обладая большой фантазией, убрали первую букву его имени.
Николай ненавидел своё имя, своё телосложение и свой патологический страх перед конфликтами. Никогда он не мог постоять за себя. Родители учили, что все ссоры нужно решать словами, а не кулаками.
Знали бы еще об этом Руслан с Сережкой, одноклассники Коли, которые не давали ему проходу с самого первого класса! Колю они возненавидели сразу за прилежание, примерное поведение и хорошие оценки. Почувствовав в нём лёгкую мишень, начали гнобить. Окунание головой сугроб было ещё ничего, это Коля мог легко стерпеть. Гораздо хуже, когда опускали головой в унитаз или же писали на лбу огромными буквами слово «лох» и заставляли бегать так по коридору.
Школьные годы стали для Николая настоящим кошмаром. Каждый день с утра он перебарывал себя, заставляя идти в ненавистное ему учреждение. Хотя почему ненавистное? Учиться-то Коля любил. Знания давались ему очень легко. Ненавидел он только атмосферу, царящую в классе. Руслан с Серёгой так поставили, что в классе Колю за человека не считали.
Худенький очкарик, правая рука всех учителей, среди детей был изгоем, с которым дружить было позорно. Так продолжался до самого окончания школы. И на выпускной Николай не пошел, нечего ему там было делать. Он получил свой красный диплом в актовом зале и с гордостью помчался к родителям.
Родители его хвалили, подбадривали, но временами Коля начинал их ненавидеть. Особенно в более старшем возрасте, когда пришло сознание, что неправильно родители себя вели, они должны были научить сына постоять за себя, отдать на какую-нибудь секцию. Не могли же они не замечать синяки и ссадины у затюканного ребенка.
Однако для родителей Николая все это было неважно. Главное его успеваемость. А если его в классе обижают то, получается, сам виноват. Не смог разрулить ситуацию словами.
Окончив школу Николай поступил в юридический университет.
Он мечтал быть прокурором и наказывать всех негодяев. Коля был умен и понимал, что ситуация, творившаяся в школе, может повториться и в высшем учебном заведении. Менять нужно прежде всего что-то в себе, выходить из роли жертвы. Поэтому с первого курса Николай стал ходить в спортзал, и его фигура перестала напоминать худющего задохлика.
Здоровые очки с толстыми линзами отправились в утиль. Коля сделал себе операцию на глаза, и зрение восстановилось. Оказывается, эту операцию можно было сделать намного раньше. И опять Коля не понимал, почему родителям было все равно. Они хвалили его за успеваемость, абсолютно не обращая внимания на то, как изводят их ребенка в школе.
У Николая не было друзей, что было вполне закономерно. И в институте они тоже не появились. Где-то ко второму курсу парень понял, что влюбился.
Влюбился в свою однокурсницу Олю, красивую и яркую, вокруг которой всегда собиралась шумная компания. Своим весёлым характером и активностью Оля привлекала к себе людей. И ухажёров у неё было много. Николай ни на что не надеялся, понимая, что ему уж точно тут ничего не светит. Он любовался Олей издалека. Писал за неё конспекты и готов был выполнить любую прихоть девушки.
Оля это заметила, заметила сама. Коля не мог поверить своим ушам, когда однажды девушка предложила ему вечером сходить в кино.
-В кино со мной? - указал пальцем себе на грудь Николай.
-А с кем же еще? – рассмеялась Оля. – Я же к тебе обращаюсь. Ну, если, конечно, ты не против.
-Нет, нет, нет! – затараторил парень. – Я не против, просто немного удивлен.
А так я очень даже "за".
Вечером, встретившись с девушкой возле кинотеатра, Николай продолжал краснеть и блеять что-то невнятное. Таким смущенным он давно себя не чувствовал. И Оля это, конечно же, замечала.
-Расслабься, Коль, - дотронулась она до руки парня. - Ты что такой зажатый? Будь проще.
Легко сказать, будь проще! А как это сделать? Изменившись внешне, Коля в душе оставался все еще тем испуганным зайцем, петляющим по улице прочь от преследователей.
Оля не могла знать о его школьном прошлом, и порой удивлялась, почему такой симпатичный, высокий парень с выразительными глазами так закомплексован.
Николай с Олей начали встречаться почти каждый день, и постепенно парень заметил, как он раскрепостился рядом с ней. Как-то вечером они гуляли по улице, держась за руки. Навстречу паре приближались двое пьяных молодых людей. Один из них отпустил скабрезную шутку в адрес Оли. В Коле вскипел праведный гнев. Не помня себя, он грудью встал на защиту Оли.
-Что ты сказал? Немедленно извинись перед девушкой, - рявкнул парень неизвестным ранее для себя голосом.
-А если не извинюсь, то что? - хорохорился, пьяный оказавшись ростом намного ниже Николая
Коля навис над ним злобно блеснув глазами.
-Увидишь тогда, что будет!!!
-Ладно, ладно, хорошо, - примирительно сказал второй молодой человек. — Извинись, - дернул он за рукав друга.
И тот извинился. На самом деле извинился. Коля не верил, что так легко всё получится.
-Ты же мой герой, - прильнула к его плечу головой Оля. - Мне с тобой вообще не страшно по улицам ходить. Ты всегда сможешь за меня постоять.
Николай раздулся, как индюк. Что это было? Только что он осадил двух пьяных мерзавцев, и они ему подчинились. Нет больше прежнего Николая, которого дразнили Олей! Он остался где-то в прошлом. В прошлом, которое хотелось вычеркнуть из памяти, забыть школьные годы, причинившие ему столько мучений. Теперь он другой человек, встречается с самой лучшей и красивой однокурсницей и никогда больше не спасует в трудной ситуации.
В тот день, вернувшись домой, Николай критично рассмотрел себя в зеркало в полный рост. Да, он сильно изменился со школьных лет. Регулярные посещения спортзала дали свои плоды. Очки тоже сильно портили внешность, делая из него ботаника. Этим ботаником Коля больше не будет никогда!
Институтские годы остались позади. Коля работал помощником прокурора с хорошими перспективами. И вот они уже сидят с Олей за столиком в кафе и обсуждают детали их будущей свадьбы. Свадьба намечалась шикарная. Родители с обоих сторон не поскупились. Народу на торжестве обещалось быть прилично. Единственное, что смущало Олю, что, кроме общих институтских знакомых, Коля не пригласил никого из своих друзей.
-Ну, не может такого быть, что тебе совсем некого позвать, - хмурила брови девушка, обхватив ладонями чашку кофе. - Были же у тебя какие-то детские друзья, школьные, в конце концов. Мне как-то неудобно, что с моей стороны столько народу, а с твоей только родственники.
-Ну и ладно, - улыбался Николай, - меня это, собственно, не смущает. Говорю же тебе, не было у меня в школе друзей.
-О, смотри, Оля! Здорово, Оля! А тебя прямо не узнать, - раздался голос за спиной парня.
Оля с недоумением смотрела на двух приближавшихся к их столику молодых людей. Они позвали её по имени, но были ей абсолютно незнакомы. И, что более странно, смотрели они не на неё, а на Николая.
Коле не нужно было оборачиваться, чтобы узнать этот голос. Этот голос преследовал его все годы учебы в школе и до сих пор иногда снился в кошмарных снах. К их столику подходили Серега с Русланом. Бесцеремонно забрав стулья от другого стола, они подсели к Николаю с Олей. Девушка все еще пребывала в недоумении.
-Мы знакомы? - спросила она. - Извините, парни, я вас что-то не помню.
-Так мы и не к тебе подсели, а к однокласснику Коле. У него такая кличка была в школе, типа он девчонка.
-Вот это да! - рассмеялась Ольга. - Значит, вы с Колей учились в одном классе, а мы с ним как раз обсуждаем нашу свадьбу и он сказал, что ему совсем некого позвать из школьных друзей.
-Свадьбу? - хохотнул Руслан. - Значит, наша Оля женится на Оле.
Это было так ужасно.... Липкий страх, противными паучьими лапками, крался вдоль позвоночника Николая. Он замер, будто кролик перед удавом и не мог выдавить из тебя ни слова. Всё вернулось! Вернулся весь ужас, что когда-то испытывал он перед этими парнями. Будто и не было долгих лет в институте, и он вновь вернулся в своё ужасное детство. Казалось, сейчас Серёга с Русланом вытащат его из-за стола и поволокут в туалет, чтобы в очередной раз макнуть головой в унитаз.
Однако Сергей с Русланом были вполне дружелюбны, словно не замечая, что с момента их прихода Николай не сказал ни слова. Они весело общались с Ольгой, хлопали одноклассника по плечу, вспоминая школьные годы, а Оля смеялась над их рассказами.
-Коля, это правда? Эти два мерзавца тебя так обижали? А почему ты мне никогда этого не рассказывал?
-Да дураки мы были, дураки, что тут скажешь? - улыбался Руслан. - Надеюсь, Колян нам все простит. Простишь, Колян? - в очередной раз хлопнул он Колю по плечу.
Каждый такой удар, будто вбивал Николая в землю, заставлял сделаться ниже, неприметнее. Хотелось растечься по полу и утечь в какую-нибудь щель.
Почему же его Оля так веселится словам его преследователей? Что тут смешного?
-А вы знаете, - тем временем рассказывала Оля, - я ведь в школе тоже одну девочку обижала. Она была из малообеспеченной семьи, плохо одевалась. Я сколотила вокруг себя группу девчонок, и мы дружно её травили. Если бы вы знали, как мне сейчас за это стыдно. Очень хотелось бы разыскать ту девочку и извиниться перед ней. Думаю, она бы меня простила. Ты ведь, Коль, не держишь зла на своих одноклассников?
-Не держу, — проскрипел Николай, первый раз подав голос. - Оль, нам, наверное, пора. У меня обеденный перерыв заканчивается.
-Да ты что, Коля? - возмутилась девушка. - Мы только что с тобой обсуждали, что на свадьбу придет так мало твоих друзей. Вернее, вообще никого. А тут встретили твоих одноклассников. Это же такая удача. Парни, вы придёте на нашу свадьбу?
-Конечно, придём. Как же не сходить на свадьбу двух Оль? - съехидничал Сергей.
Николаю хотелось вскочить, впечатать кулак в это наглое ухмыляющееся лицо, чтобы стереть с него ехидную ухмылку. Но он не мог заставить себя даже пошевелиться.
А Оля тем временем открыла свою маленькую сумочку и достала оттуда два приглашения на свадьбу. Вписала в них имена, место и время и торжества и передала Серёге с Русланом. Только после этого, всё ещё обмениваясь с парнями шуточками, она поднялась из-за столика
Они с Колей вышли из кафе. Парня начала колотить мелкая дрожь.
-Оля, ты что сделала? Ты зачем позвала их на нашу свадьбу? Они рассказывали тебе, как издевались надо мной в школе, а ты их пригласила. Ты с ума сошла?
-Да ты что, Коль, - невинно захлопала пушистыми ресницами Оля. - Мало ли что там между вами в школе было. Я считаю, что нельзя жить старыми обидами. Нужно все это отпустить. Пригласив своих обидчиков на свадьбу, ты это продемонстрируешь.
-Я не могу, не могу ничего отпустить, - вскрикнул Николай. - Ты что, не видишь? Больше всего на свете я хочу набить им морду, но и этого сделать не могу.
-О, да у тебя серьёзные проблемы, Коль, - удивилась Оля. - Никогда не замечала. Перед свадьбой мы походим с тобой к психологу. Ты должен перебороть свой страх перед этими двумя.
-А что, если я не собираюсь ни перебарывать страх, ни ходить к какому-то психологу? Мне ничего этого не нужно, Оль. Все, что мне нужно, это не видеть их больше никогда.
-Но тебе придется их увидеть. Я только что пригласила их на свадьбу.
-Если на этой свадьбе будут они, то не будет меня, - переходя на фальцет, взвизгнул Коля.
И тут же сам себе стал противен. Вот надо же, стоило в его жизни появиться Серёге с Русланом, как он вновь становится девчонкой.
Коля оглянулся по сторонам, не слышал ли кто-нибудь его визга, и тут же наткнулся на два смеющихся взгляда. Бывшие одноклассники смотрели на них с Олей через окно кафе. Увидев это, Коля поступил еще более позорно. Бросив посередине улицы свою девушку он драпанул быстрым шагом, больше напоминающим бег.
Николай припустил за угол. Сердце колотилось, как у зайца. Детский страх гнал его вперед. Казалось, если его сейчас догонят, вновь окунут головой сугроб, или что похуже...
Как Оля могла? Как могла так с ним поступить? Она смеялась с этими двумя, смеялась, когда они рассказывали, как издевались над ним в школе. Неужели это может быть весело? К тому же, только сейчас Николай осознал, что они с Олей из разных лагерей. Она и сама в детстве была такой, как Серёга с Русланом. И где-то на свете существует девушка, испытывающая к Оле то же, что он испытывает к своим обидчикам.
Каким бы сильным и уверенным в себе не был сейчас Николай, при виде Серёги с Русланом он превращался в щуплого, испуганного мальчишку в очках с толстыми линзами. И этот страх парализовал его. В глубине души Николай всегда знал, почему мечтает стать прокурором. Жила в его сердце потаённая и очень глубоко запрятанная мечта увидеть когда-нибудь на скамье подсудимых Серёгу с Русланом. И чтобы он был их обвинителем и засадил надолго.
А Ольга пригласила этих двоих на свадьбу. Как она не может понять, что если они будут там, для Коли это событие превратится в пытку. На такое он точно никогда не пойдёт. И вообще....
Николай бежал по улице и вдруг резко остановился, застыв с вытаращенными глазами. Внезапно он понял, что уже не хочет жениться на Оле. Смеясь и поддерживая его обидчиков, она будто перешла на их сторону. Она знает, как его гнобили в школе, и ее это развлекает. Зачем ему такая жена?
Раздумывая над этим, Коля будто погрузился в транс и в себя его привел звонок телефона. Парень вытащил его из кармана пиджака, взглянул на экран. Конечно же, Оля. Она в недоумении. Он бросил ее возле кафе, рванув по улице, как заяц. Николай поднял трубку.
-Коль, ты где? Ты так внезапно убежал. Я понимаю, тебе неприятно, но все-таки считаю, что ты не прав. Нужно как-то себя перебороть и изжить в себе все детские обиды. Не хочешь, чтобы твои одноклассники пришли сразу на нашу свадьбу? Давай встретимся с ними еще раз. Ты пообщаешься с ними и поймешь, что они вполне нормальные люди.
-Я не буду с ними встречаться, Оль, - выдохнул Николай. - Ни с ними, ни с тобой. Свадьбы не будет. Я передумал на тебе жениться.