Они вышли во двор, и тут Анна решительно встала перед Клавдией:
- Почему и куда ты увозишь мою дочь? Я не отпущу её.
- Раньше надо было думать о дочери. Сейчас ты её уже не спасёшь. Дар, который она получила от чёрной ведьмы, может сгубить её, ведь она девушка добрая, не так ли?!
- Какой дар, какая чёрная ведьма, откуда она взялась? - не унималась Анна, - Что вы вообще говорите?
- Так называемая Макаровна приехала сюда издалека. Она чувствовала, что недолог её век, а передать свой чёрный дар у нас ей было некому - в округе все её знали и боялись. Вот она и сбежала сюда, нашла подходящую кандидатуру в лице твоей дочери и начала её обрабатывать. А ты, мать, сама её к ней подталкивала своей пьянкой, своим равнодушием. Ты же видела, что дочь становится другой, почему не задумалась, что какая-то чужая незнакомая старуха так влияет на неё?
Анна заплакала:
- Я виновата... Только не увозите её далеко, хоть иногда с ней видеться бы.
- Нет, наоборот, я увезу её подальше, чтобы никто не знал, где она, - отрезала Клавдия, - И даже Нюра об этом знать не будет, так что её понапрасну не пытай, сразу предупреждаю. И никому не рассказывай про Макаровну, про то, что Люба уехала со мной, так ты только навредишь дочери. Сейчас приготовь её в дорогу — одежду на первое время, документы не забудь. Всем расскажешь, что Люба поступила в институт, например, в Санкт-Петербург, он далеко. Я знаю, что она хорошо училась, поэтому поверят.
- А её отцу, моему бывшему мужу, что говорить?
- Что и всем, если он спросит, в чём я сомневаюсь, - усмехнулась Люба, - Давай, мам, иди скорее принеси, что просят. Я же всё равно собиралась уехать, так какая разница, куда.
Когда Анна ушла, Люба пристально посмотрела на Клавдию:
- Вы ведь такая же, как Макаровна? Так сделайте что-нибудь, чтобы мать не пила, а то как она одна останется, так совсем слетит с катушек.
Бабушка Нюра умоляюще сказала:
- Клавдия, пожалуйста, выполни её просьбу. Жалко Анну, теперь, когда и дочь уедет от неё, ведь совсем свихнётся, бедная.
Клавдия, немного подумав, попросила бабушку Нюру принести воду из колодца, и когда та ушла, спросила Любу:
- Что ты сейчас чувствуешь, какие изменения в себе?
- Превосходно себя чувствую, - воскликнула девушка, - Такой прилив сил и энергии, впервые со мной так. Кажется, что мне сейчас всё по плечу.
- А мать жалко оставлять одну?
- Немного...
- Держи это в себе как можно дольше. Мать любит тебя, но вот характер у неё слабый, если она решила в водке найти утешение, позабыв про дочь. Сейчас мы пойдём к вам в дом, я проведу обряд с твоей матерью, и мы поедем.
- Куда? Я-то могу это знать?
- Далеко, - коротко ответила Клавдия.
К их дому они подошли одновременно с бабушкой Нюрой. Она протянула Клавдии пластиковую бутылку:
- Вот колодезная вода.
Клавдия направилась в дом:
- Вы пока во дворе подождите. Потом я вас позову.
Минут через пять они услышали возмущённый голос Анны:
- Не буду я ничего пить! Я не знаю, чего вы там налили.
Люба ринулась в дом и крикнула матери:
- Мама, выпей, не бойся!
Но Анна неожиданно упёрлась:
- Я её знать не знаю, кто она, а она меня заставляет пить эту воду. Наверное, такая же ведьма, как твоя Макаровна.
Люба вдруг громко расхохоталась:
- Со своими алкашами пьёшь спокойно, кто бы что ни налил, а тут заартачилась... - она недобро посмотрела на мать и жёстко сказала, - А ну пей, а то меня вообще никогда не увидишь.
Анна испуганно оглянулась на дочь и послушно взяла из рук Клавдии кружку с водой, выпила, потом заплакала:
- Дочка, ты чего так со мной?
Клавдия подошла к Любе, взяла за руку:
- Полегче с матерью-то, сейчас ведь уедешь надолго. Когда ещё увидитесь...
Девушка вздохнула:
- Вырвалось нечаянно. Мам, извини, сама не знаю, что говорю.
- Ну, я смотрю, Анна, ты собрала дочь. Давайте прощайтесь, нам надо торопиться, - Клавдия взяла сумку в руки и направилась к двери.
Анна обняла дочь и плача, произнесла:
- Прости меня, дочка, виновата я перед тобой.
У Любы тоже навернулись слёзы на глаза:
- Мам, не обращай внимания на мою грубость. Не скучай, я вернусь, ты только больше не пей... - потом Люба вдруг резко отстранилась от матери, - Всё, длинные проводы, лишние слёзы.
И не оглядываясь, пошла за Клавдией.
Только они вышли со двора, как из ворот дома бабушки Нюры выехала машина и подъехала к ним. Клавдия открыла заднюю дверцу:
- Люба, садись скорее, поедем. Я смотрю, тучи набежали, скоро дождь начнётся.
Она села рядом с ней и сказала водителю:
- Гриша, гони!
Машина рванула по деревенской дороге, подняв пыль и быстро набрав скорость.
Анна сквозь слёзы не сразу увидела, что над деревней неожиданно возникли тяжёлые чёрные тучи. Заметно похолодало. Поднялся сильный ветер, он яростно гнал пыль и мусор вдоль домов, по дороге вслед уезжавшей машине. Потом начался сильнейший ливень с градом.
Бабушка Нюра, задержавшись около дома Анны, не успела убежать к себе. Вместе с Анной они стояли на веранде, спрятавшись от дождя.
- Вот беснуется ведьма напоследок, - покачав головой, произнесла бабушка Нюра.
- Кто беснуется?! - изумилась Анна, - Какая ведьма?
- Макаровна, кто же ещё. Злится, а ничего уже поделать не может.
- Как это, она же умерла?
- Ну, и что, на то она и чёрная ведьма. Слава Богу, что Клавдия успела Любу твою увезти, даже не представляю, что было бы с девочкой.
- Господи, тётя Нюра, да что ты такое говоришь? Неужели моя дочь стала бы такой же, как эта Макаровна?
- А ты думала, зачем она твою дочь привечала? Чтобы передать ей свой чёрный дар и умереть спокойно, что она и сделала. Теперь вся надежда на Клавдию, надеюсь, ей удастся помочь Любе.
Анна помолчала и вдруг схватилась за голову:
- Тётя Нюра, выходит, я сама помогала этой ведьме, толкая свою дочь к ней?!
Внезапно она выскочила во двор и, подняв руки вверх, в ярости закричала:
- Будь ты проклята, старая карга, будь ты проклята!
Вскоре дождь закончился, ветер утих и выглянуло солнце, осветив вымытые деревенские дома, яркую зелень деревьев и придорожной травы.
Анна, взглянув на чистое небо, тихо сказала:
- Всё, ведьма, время твоё вышло. А я теперь буду ждать свою дочь. Я знаю, что она справится с твоим «подарком».
***
Продолжение следует...