— Петрович! Петрович! – надрывался мужчина в спецовке. Лицо бледное, руки трясутся.
— Чего кричишь? – суровым голосом спросил прораб.
— Там, там. – чуть ли не заикаясь говорил мужик.
— Да что там? – начал злиться прораб.
— Она! – выдохнул он
Петрович, подошел к яме и осторожно заглянул, быстро отшатнулся. На дне выкопанной ямы лежал череп в каком то тряпье. Кости человека.
Через час стройплощадка кишела полицией и экспертами. Разнорабочие во главе с прорабом стояли в сторонке и нервно курили. Вот ведь незадача! Работы откладываются на неопределенный срок, досадно.
Останки увезли, зеваки стали расходится, а криминалисты еще работали. Ясно было одно – это старые кости, пролежавшие в земле не меньше полувека.
Кто она?
***
Лиза просматривала документы, которые ей принесли на подпись. Еще несколько дней и она уйдет в отпуск. Да, ей не легко приходилось, она много работала. Зато у нее была квартира в собственности и машина, да и родственникам она старалась помогать.
И так не кстати эта находка на стройке! Это был проект ее фирмы, она проектировала этот жилищный комплекс и вот же неприятность. Работы отложились на пару недель, и она собралась в отпуск. Именно на том берегу, где они начали стройку нашли человеческие останки!
На экране высветилось новое уведомление о письме. Во вложении краткий отчет от знакомого следователя, который и ведет это дело. Как он выразился – стопроцентный глухарь.
Елизавета внимательно прочитала письмо и ей стало не по себе. Останки принадлежали молодой женщине, закопали ее там примерно в середине шестидесятых. Несчастную женщину убили и закопали, а ведь ее где-то ждали, искали!
В списках, пропавших без вести, было несколько подходящих по возрасту и телосложению. Две из них, из ее, Лизиного села. Когда-то в детстве ей рассказывали страшную историю о призрачной даме. Детвора слушала эти сказки затаив дыхание. Тогда-то это казалось вымыслом, а оказалось правдой.
В их селе, в шестидесятых годах пропали две девушки, причем одна за другой. Первая была соседкой Лизиной бабушки, звали девушку Люба. Говорили, веселая, красивая, любила петь. У Любови был очень красивый сильный голос. Она возвращалась после работы с фермы и пропала. Искали всем селом, потом и милиция подключалась. Не нашли.
Вторая девушка Татьяна, поехала в город по делам и пропала. Куда на самом деле она делась никто так и не узнал. Родителей у нее не было, только две тетки, которые не особо горевали.
Лиза подумала, что это кто-то из них, тех двоих пропавших. В отпуск она поедет к маме и будет в курсе происходящего. В предвкушении интересного отпуска даже зажмурилась от удовольствия. Просто лежать на жаре у моря Лиза не выносила, к своим годам она объездила полмира и музеи, пляжи приелись.
Через несколько дней, закончив дела на работе, Елизавета уже грузила сумки в багажник. Дорога от города в село занимала не больше часа. У дома ее уже встречала мамина собака Тимоша, животное странной породы. Смесь лабрадора и овчарки. Тим был добрым и любопытным псом, который преданно любил хозяйку и ее дочь. Дом давно перестроен, от прежнего ничего не осталось, только стол под старой яблоней в саду.
Тимошка с визгом скакал вокруг, пока девушка разгружала машину. Мамы дома не было, ушла в аптеку. Лиза успела и вещи занести и разложить, и картошки начистить. В отпуске она становилась простой Лизкой, которая и руками стирает и в огороде с тяпкой с утра стоит. Пришла мама, они пообедали и легли отдохнуть да поболтать.
— Мам, а в селе, что говорят про найденные кости? – спросила она.
— Гадают, кто из девчонок это. Многие думают на Любку, а я вот не знаю, — задумчиво протянула мама.
— Почему? – ей стало прям очень интересно.
— Таня это. Давно, правда, это случилось. Лет через двадцать после пропажи, я как то утром через сосновую рощу шла на автобус, еще темно было. Автобус нас собирал вдоль дороги и вез на ферму, и обратно так же. Иду, вдруг слышу, плачет кто-то, да так горько. Мне прям жалко незнакомку стало. Смотрю, метрах в пяти от меня, под ивой сидит девушка, красивая, в платье старомодном. И самое жуткое, лицо у нее в крови. Она ко мне вдруг повернулась, а в глазах у нее что-то страшное было. Я и побежала. – рассказывала мама Лизы, — очнулась только в автобусе. В тот день все из рук валилось, вспоминала. Еще через время, я случайно увидела фото Тани. Тогда в роще, она была.
— Жуть какая. Думаешь ее кто-то убил и закопал?
— Тут и к бабке не ходи!
Через пару дней Лиза прогуливалась по селу и случайно встретила следователя, с которым общалась по этому делу. Звали мужчину Егор Матвеевич, лет сорока трех.
— Как продвигается дело? Когда мы сможем начать свои работы? – конечно, ее в первую очередь волновало свое дело.
— Ищем, есть зацепки. Но вы же знаете, не могу разглашать – он широко улыбнулся. – я и так вам уже дал информацию.
— За что я вам и благодарна. Ее правда убили?
— А вы думаете яму она сама себе выкопала? —съехидничал он
— Всякое бывает, — пожала плечами Лиза.
Они дошли до магазина, Лиза зашла внутрь и через окно наблюдала, куда он отправится. К ее удивлению, он пошел к бабе Нюсе. Анна Петровна – главная сплетница и склочница села. Для нее перемывание косточек односельчанам смысл существования. Правда такой она стала, когда дети переехали в город и она осталась одна. С мужем они давно в разводе и даже не здороваются, хотя живут через улицу. Лиза с детства терпеть не могла бабу Нюсю. Если б она не лезла ко всем, не вынюхивала и не передавала сплетни, может быть ее отец не ушел бы из семьи. Девушка считала, что старуха поспособствовала разводу родителей.
Егор долго пробыл у бабы Нюси и вышел в глубокой задумчивости. Лиза подождала пока он сядет в машину и уедет, дошла до дома бабки и негромко постучала.
— Кого там еще принесло? – раздался ворчливый голос бабы Нюры.
— Баб Нюсь, это Лиза, вот зашла проведать, — отозвалась Лиза.
— Мишкина дочка что ли? – хмыкнула бабка, открывая калитку. Не прогнала.
— Его. Смотрю, мужик от вас выходит, внешность какая-то подозрительная. – прищурила глаза Лиза.
— Да нет, наоборот. Следователь из города, — ответила бабка, а глаза так и светятся в предвкушении сплетни.
— Да вы что! А случилось то что?
— Тебе мать, что ль ничего не говорила? – с подозрением спросила она.
— Нет, я только приехала, — соврала девушка.
— Кости на озере нашли! Старые, говорят убили девку какую то. Только у нас все на месте, — сказала бабка.
— А я слышала, что две девушки давно пропали. Да так и не нашли, одна вроде соседка ваша, — болтала Лиза.
— Не было у меня соседок — подружек сроду, — отрезала баба Нюся, — с чего взяла?
— Слышала когда-то от бабули. Соседка по родительскому дому – ответила Лиза.
— Бабка твоя, сама ничего не знала.
— Так была подружка?
— Иди-ка ты Лизка домой, матери лучше помоги, чем людям голову морочишь.
Лиза заметила на круглом столе стопка фотографий, пока бабка отвернулась, она часть стопки сунула в задний карман. Пообещав себе вернуть вскорости.
— Ладно баб Нюсь, права ты. Пойду домой.
Уже дома она рассмотрела фотографии. Все старые, черно-белые, отпечатаны на толстой фотобумаге. Бабу Нюсю, да и многих знакомых узнала сразу. Лиза вспомнила рассказы бабушки. В селе был фотограф-любитель, который часто просто так снимал обычную жизнь, обычных людей. На нескольких фото была и баба Нюся, только молодая и вполне симпатичная. С ней рядом стояла девушка, в сарафане и с ромашками в руках. Интересно, кто это. Они явно подруги. Лиза перевернула фото и улыбнулась, на обороте была подпись «Аня и Таня, лучшие подруги и добрые соседки. 1964 год.»
— Что-то мне подсказывает, эта Таня и есть пропавшая девушка, — размышляла Лиза вслух.
На улице громыхнуло ведро, залаял Тимошка.
— Хозяйки! Елизавета? – в дом вошел Егор, следователь.
— Проходите, чай будете?
Они устроились за столом, болтая о погоде и политике.
— А вы зачем к бабе Нюсе ходили? – вдруг сменила тему Лиза.
— Э, тайна следствия.
— Ой, да ладно. Я ж никому не скажу, не в моих интересах. Тем более, у меня к вам дело.
— Анна Петровна дружила когда-то с пропавшей девушкой, сейчас проводят экспертизы. Она сначала отпиралась, потом я ей фото показал, на день колхозника сняли ее с подругой.
— Интересно, почему старуха это отрицает? Надо у кого то спросить.
— Вот. Я тоже об этом думал. Вы все таки здесь жили, может поможете?
Как ни странно, но помогла им мама Лизы. Она посоветовала поговорить с ее теткой Феней. Теть Феня жила через пару дворов и была рада гостям. Она чуть младше бабы Нюси, и довольно-таки бодра для своего возраста.
— Нюськой интересуетесь? – задумчиво протянула Феня. – Федора, тракториста, любила она с юности. Прям страсти африканские, она прям болела им. Встречались вроде, а потом как черная кошка меж ними пробежала, и он стал к Таньке ходить. Танька ж сбежала чуть ли не накануне свадьбы, Федор горевал. А потом женился то на Аньке.
— А с чего взяли, что Таня сбежала?
— Так Анька сказала, они ж подружки были. Все так и думали, — просто ответила пожилая женщина
— Понятно, спасибо теть Фень.
На том они и разошлись. Через несколько дней будут результаты экспертиз и портрет этой женщины. Как то Лизе не спалось, решила прогуляться по селу. Ноги сами ее принесли к озеру. Она прошла через калитку, на стройплощадку и осмотрелась. Мда, надо бы выговор охран влепить, даже не заметили ее вторжения. С другой стороны, меньше вопросов. У старой ивы виднелась не закопанная яма, и едва заметная тропинка скрывалась в роще. На мгновение Лизе почудилось, как будто среди сосен видела человека.
Вдруг с озера потянуло ледяным, мертвым холодом. Девушка испугалась не на шутку, чувствовала, что за ее спиной кто, то есть. Медленно она повернулась и едва не смогла закричать. Лиза считала себя смелой, но сейчас ее смелость улетучилась, оставляя только панический страх. Перед ней стояла покойница. Та самая Татьяна с фотографии, навсегда молодая. От нее веяло таким ужасом, гневом, что Лиза непроизвольно попятилась и оступившись упала на спину. Призрак исчез так же внезапно, как и появился. Зато на том месте, где была Таня, в траве валялся кулон. Четырехлистный клевер, на длинной цепочке причудливого переплетения. И кулон, и цепочка ручной работы, это сразу видно. И она где-то уже видела это украшение.
На рассвете она вернулась домой и легла спать. Во сне ей приснились те две девушки, так вот Таня пальцем показывала на Анну, точнее на ее шею. Елизавета проснулась с бешено колотящемся сердцем. Подскочив к столу, на котором лежали украденные фотографии, она сразу нашла ту самую. На шее Анны красовалось украшение – изящный четырёхлистные на цепочке необычного плетения.
— Черт! – выругалась она.
Одевшись наспех, она спешно договаривалась с Егором о встрече. Увы, он мог только через пару часов. Сунув кулон в карман, она пошла к озеру, только теперь не через стройку, а через рощу. Она шла не оборачиваясь, чувствуя тяжелый взгляд в спину. А что, если ее догадки полный бред? Обвинит не виновного человека, а если он и не при чем?
Вдруг, на нее упало дерево. Удар был такой силы, что Лиза рухнула на землю и закричала. С чего бы лес падать начал? Она перекатилась на спину и попыталась встать. Следующий удар пришелся по ребрам. Лиза развернулась и с удивлением увидела бабу Нюсю. Ее глаза горели такой злобой! Она снова замахнулась, и наверное, бы этим ударом она бы добила Лизу. К ним бежали двое мужчин, крича на ходу. Через несколько минут все было кончено.
***
У Елизаветы было сотрясение мозга и сломанные ребра. Анну Петровну задержали, она не стала долго запираться и все рассказала.
Они дружили с Таней, вместе росли, учились, потом и женихов обсуждали. У Ани был жених, Федя, а у Татьяны никого не было. Как то заметила Анна, что жених ее по-особенному смотрит на ее подругу. Да и та глазами стреляет. Стала она со свадьбой торопиться, мол пора бы уже. Федор же тянул время, а в однажды вечером решил с Аней поговорить.
— Ань, ты не обижайся, зла не держи, но я люблю другую. На ней и женюсь скоро. Так бывает, пойми. – спокойно говорил ей жених.
— Кто она? – только и смогла спросить Анна. Ее словно парализовало.
— Таня.
Сама Таня следующие несколько дней старалась не пересекаться с подругой. Дома у нее все радовались, Федор завидный жених. По вечерам он приходил к Тане, и они говорили, строили планы. Анна пряталась в густых зарослях почти рядом с лавкой и слушала. В ее сердце поселились злоба и гнев. Она возненавидела бывшую подругу. Хотя мать ей и говорила, что Федя то никогда и не любил ее, она его в угол зажала. А тут решился и ушел.
Когда до свадьбы оставалось несколько дней, Таня съездила в город за фатой и шла с остановки. Ей в тот день не повезло, рейсовый автобус сломался и пришлось идти через поля и озеро, а это приличный крюк. На берегу озера росли ивы, а чуть дальше сосновая роща. Через рощу было быстрее дойти до села, что она и сделала. Анна встретила ее у старой ивы.
— Да не дергайся ты! Зла не держу, вот поговорить хотела. В селе и так на меня косятся, — говорила Анна, глядя на подругу.
— Хорошо, что ты все поняла и не злишься. Ведь он и правда не любил тебя, — Таня говорила, а сама шла вперед, она ей все таки еще доверяла.
Анна подняла с земли камень, подкралась к Тане и замахнувшись ударила ее по голове. Татьяна рухнула как подкошенная. Когда Аня перевернула подругу, то сразу поняла – случилось непоправимое. Она мертва.
Но Аня не растерялась, действовала с холодной головой. Она затащила труп в кусты, подальше от тропинок, камень выкинула в озеро и пошла домой. Поздно вечером, вылезла через окно спальни, взяла лопату и пришла в рощу. Земля там вообще мягкая, с песком. Копала долго, устала, но могилу для подруги вырыла. После вымыла лопату, на место могилы накидала травы и прошлогодних листьев и вернулась домой. Прекрасно знала, место быстро порастет травой.
Татьяну стали искать конечно, но безуспешно. Анна изо всех сил утешала Федора и родителей Тани. Даже такую мысль озвучивала – сбежала Танька в город, любовник у нее там. В конце концов внушила она эту мысль Феде, и он поверил.
Через год Анна с Федором поженились. Родились у них двое детей, сын и дочь, но жили так себе. Федор тосковал по Татьяне, и не особо скрывал. В пылу ссоры, Анна как то ему и ляпнула, что мертва Татьяна. Федор сразу понял – правда. Но заявлять не стал, все таки мать его детей. Они просто развелись.
Иногда Таня снилась Анне, злая и суровая, тянула к ней руки и ругалась. С годами страх быть пойманной улетучился. Сейчас она уже стара и ей все равно, что дальше с ней будет.
Анна умерла в тюрьме, просто не проснулась однажды утром. Федор, сгорбленный старик, плакал на похоронах Татьяны.
Самое интересное, что в процессе поисков, совершенно случайно нашли первую пропавшую девушку – Любу. Вот как раз она то и сбежала. Познакомилась накануне с руководителем ансамбля из города, тот услышал, как она поет и пригласил к себе. В день пропажи, Люба после работы поспешила к трассе, через поле, там ее уже ждал этот мужчина. Вместе они уехали в город. По сути, она сбежала. Любовь хотела петь, быть богатой и знаменитой. И ей это удалось, правда не сразу. Она много работала, училась и таки стала певицей, только вот не эстрадной, а оперной. У нее потрясающий сильный голос. Все данные для этого у нее были. Но домой она так никогда больше не вернулась и о себе не давала знать. К тому же у нее был чужой паспорт, с другим именем и фамилией. Для всех Люба мертва.
Когда с ней разговаривали, она рассказала эту историю, и выразила свои сожаления. Женщина много гастролировала и постоянно проживала в другой стране. У нее был сын.
Елизавета вернулась в город, к работе. Со следователем она сходила на пару свиданий, а дальше видно будет.