Натуралисты заметили, что дельфины-афалины без повода нападают на детенышей антильских ламантинов, и враждебное поведение может быть вполне регулярным явлением. Дружелюбные морские млекопитающие атакуют как сирот, так и детенышей, плывущих с матерями. Пока исследователи не до конца понимают, что происходит, но есть пара версий.
Зафиксированные биологами нападения происходили вблизи Белиза в течение 21 года, а большинство случаев пришлось на период с 2015 по 2020 год. Дельфины пытались отделить детенышей от их матерей, преследовали, таранили и кусали их. В каждом случае «конфликты» начинали именно дельфины.
«Дельфины не едят ламантинов, и почему они так ведут себя с другими видами, неясно», — отмечает специалист по охране природы Эрик Анхель Рамос. По его словам, так они могут проявлять любопытство к ламантинам. Дельфины часто бывают агрессивны друг к другу, и демонстрируют такое поведение и другим видам, например ламантинам, пояснил Рамос.
Есть исследователи, считающие, что нападения были преднамеренными. «Я с уверенностью могу сказать, что это попытки убийства. По всему миру мы видим, как афалины буквально ведут себя как придурки и проявляют жестокость по отношению к другим видам», — говорит профессор биологических наук Джереми Киска.
Ученые не до конца понимают, что происходит, но известно, что дельфины демонстрируют подобное поведение по отношению к собственным детенышам и детенышам других видов. Афалины уже кусали других дельфинов, а также нападали и даже убивали морских свиней вида Phocoena phocoena, пишет Live Science.
По одной из версий, дельфины могут вести себя агрессивно по отношению к ламантинам и другим морским животным, так как воспринимают их как конкурентов за пищу и пространство. Если экосистемы деградируют из-за изменения климата и деятельности человека, есть вероятность, что ареалы обитания этих видов еще больше пересекутся, что приведет к усилению враждебности.
Антильские ламантины находятся под угрозой исчезновения по всему ареалу своего обитания — подвид вест-индского ламантина встречается в морских, солоноватых и пресных водах от юго-восточного Техаса до северо-восточной Бразилии.