В октябре 2022 года в Бруклине на фестивале BRIC JazzFest Хосе Джеймс впервые исполнил свою версию музыки Эрики Баду. Он начал выступление торжественно, играя на тибетской поющей чаше, как будто он был шаманом, вызывающим древних духов. Вскоре после этого группа, состоящая из Родригеса, Йокли, басиста Бена Уильямса и саксофонистов Эббан Дорси и Моргана Герина, выступила с волнующим душу вступлением, которое напомнило “Crescent” Джона Колтрейна. Звуковые грохочущие облака вскоре уступили место Джеймсу, стартовавшему с “On And On”, пьесой с дебютного сингла Эрики Баду, прозвучавшего на её альбоме Baduizm 1997 года. Изменившем, как говорят, правила игры.
“Что мне нравится в альбоме «Baduizm», так это то, что джаз в нём был всего лишь частью структуры; и это не было похоже на рекламный трюк”, - говорит Джеймс. “ Она не пыталась придавать этому большого значения. Когда вы оглядываетесь назад сейчас, то понимаете, что это очень джазовая пластинка, но в то время мне так не казалось. Для меня это был просто новый соул-джойнт”.
Его первый альбом The Dreamer (Brownswood Recordings, 2007) привёл к появлению в эфире супер-крутой "Park Bench People", песни о бездомности, основанной на аккордах "Red Clay". После того дебюта он много путешествовал по жанрам: всегда с джазовым настроем, но с набегами на рок (While You Were Sleeping (Blue Note, 2014), соул (Lean on Me), фанк и хип-хоп).
«Джеймс показал себя жанровым хамелеоном, чьи музыкальные чувства связаны с хип-хопом и нео-соулом в той же степени, что и с джазом ... Певец теперь использует современный стиль R & B, чтобы передать цикл песен, повествующих о превратностях любви и жизни… Успех мейнстрима манит», написало в конце-концов о его кроссовер-новациях влиятельное музыкальное издание MOJO.
Как и все международные гастролирующие артисты, он научился спокойно относиться к превратностям авиаперелетов. На джазовый фестиваль в Челтенхэме несколько лет назад он приехал прямо с концерта в Эстонии и выступил с интенсивностью и страстью после всего лишь двухчасового сна. В Lafayette была та же история: после состоявшегося накануне концерта в Мурсии, на юго-востоке Испании, он снова прибыл на выступление, поспав два часа. Не говоря уже о потерянном багаже, задержанном рейсе и очередном рывке прямо на место концерта. Джеймс питает слабость к Лондону: именно здесь его, наконец, "открыли" после того, как он потратил годы на то, чтобы его заметили в Нью-Йорке.
За кулисами Lafayette, несмотря на усталость, Хосе Джеймс дружелюбно ответил на ряд вопросов портала All About Jazz (Всё о джазе) о своей жизни и карьере по состоянию на сегодняшний день.
Всё о джазе (AAJ): Неужели индустрия запуталась в том, кто вы такой с точки зрения жанра?
Хосе Джеймс (JJ): Да, я думаю, это сбивает индустрию с толку, но если ты прогрессивный артист, это часть твоей работы. Все люди, которыми я восхищаюсь, такие как Нина Симоне, Дэвид Боуи или Майлз Дэвис— они всегда бросали вызов самим себе. Это может показаться эгоистичным поступком, но дело не в этом. Если вы действительно следуете за своей музой, то это вас ведет к следующему шагу. Вы не думаете, в первую очередь, о том, как я собираюсь это продать? Если бы я хотел сделать такую карьеру, я бы просто сразу занялся поп-музыкой или r &b. Но для меня смысл джаза в том, чтобы уметь напрягаться, и я думаю, что вопрос, который я задаю себе сейчас с On & On, заключается в том, какова роль джазового певца сегодня в 2023 году? Можем ли мы интерпретировать вещи вне стандартов или даже вещи вне оригиналов? А как насчет музыки Баду?
AAJ: На недавнем лондонском концерте Тео Крокер (Theo Croker) настаивал, что джаз мертв. На самом деле он, конечно, имел в виду, что слово "джаз" оказывает своего рода омертвляющий или отключающий эффект на публику в целом.
JJ: Да, и забавно то, что если людям это нравится, то никто и глазом не моргнёт. Когда я отдавал дань Биллу Уизерсу, все говорили: "О боже, мне это нравится". Никто не говорит, что это должно быть более джазовым. Скажем так: я узнал об ограничениях моей аудитории. Например, границы — как далеко я могу их раздвинуть. И в принципе, если задействована группа, я могу делать практически всё, что захочу. Если в ней больше электроники, то это оставляет мою аудиторию равнодушной. Гастроли Love in the Time of Madness (Blue Note, 2017) были просто живые барабаны, компьютерная программа Ableton, я на гитаре и обширное световое шоу... и с моей аудиторией это не сработало. Они хотят увидеть, как я взаимодействую с группой. Что я понимаю. Это джазовая часть, даже если это дань уважения Биллу Уизерсу или другим r & b вещам, это всё равно то, основанное на джазе взаимодействие, которое было у Марвина Гая или Эла Грина. Чтобы они могли это понять. Или Принс. Я не думаю о Принсе, как о джазовом артисте как таковом, но в том, что он делал, много джазовой концепции.
AAJ: Вы из Миннеаполиса, как и Принс. На что это было похоже в социальном и музыкальном плане, когда вы росли там в восьмидесятых?
JJ: Я думаю, что в социальном плане это смесь очень милого среднего Запада, приятного места для взросления, а также очень сегрегированного. Он всё еще очень сегрегирован, и это немного странно. Северный Миннеаполис - это, по сути, черный Миннеаполис. Там вырос Принс. И там много бандитского насилия, и на самом деле это действительно довольно опасный город. А теперь всё ещё хуже, с Джорджем Флойдом и жестокостью полиции. Ситуация обострилась даже хуже, чем когда я был ребенком.
AAJ: Вы выросли в этой части города?
JJ: Я вырос в трёх частях города, так что одна из них была районом рабочего класса, синих воротничков польско-ирландского происхождения, затем я переехал в северную часть, и последнее место, где я жил с мамой, был южный Миннеаполис, в основном в двух кварталах от того места, где был убит Джордж Флойд. Мое первое выступление было прямо там. Миннеаполис - одно из лучших мест для того, чтобы заявить о себе как о художнике, потому что там много финансирования и поддержки искусства в целом. Здесь огромная театральная сцена — театр Гатри известен во всем мире, у нас есть Центр искусств Уокера, который пользуется международным признанием, так что там всегда проходят классные вещи. И программирование отличное. Я помню, как группа из девяти человек Дэвида Мюррея (David Murray) исполняла программу All Coltrane, например, или Фред Хо (Fred Ho) со своим джазовым ансамблем отдавал дань уважения Black Panthers.
AAJ: Социально ориентированная музыка.
JJ: Определенно. Я появился на сцене, где на самом деле были музыканты из Чикаго и Детройта, которые состояли в движении за чёрное искусство и были членами AACM [Ассоциации по развитию творческих музыкантов]. Так что это было похоже на Лестера Боуи (Lester Bowie), Дугласа Юарта (Douglas Ewart), Роско Митчелла (Roscoe Mitchell), Дональда Вашингтона (Donald Washington), который был наставником Джеймса Картера (James Carter); Кевина Вашингтона (Kevin Washington), который играл на барабанах в моей собственной группе; Фэй Вашингтон (Fay Washington), его жену, оперную певицу и флейтистку. Я был окружён этой энергией... Я действительно уловил радикальную, поэтическую, авангардную точку входа. Я встретил Луиса Алемайеху (Louis Alemayehu), перформанс-поэта, у которого была группа с Керри Томасом (Carei Thomas) под названием Ancestor Energy (Энергия предков). В кафе, где я работал, я всегда играл джаз. Помимо Кевина Вашингтона, у меня были Джеффри Бейли (Geoffrey Bailey) на вертикальном басу, Дональд Вашингтон на теноре и Дэвид Мур (David Moore) на виолончели. И всё это был оригинальный бессловесный материал, который я сочинил. Я действительно любил Бобби Макферрина (Bobby McFerrin), он был художественным руководителем камерного оркестра Святого Павла. Я часто видел его в городе. Я видел, как он дирижировал с Чиком Кориа всего Моцарта, а потом они исполняли свои знаменитые дуэты. Так что тогда он оказал на меня огромное влияние. И я записывал такие песни, как "Equinox", написав к ним текст.
AAJ: Вы продолжили учиться в Новой школе в Нью-Йорке. На что это было похоже?
JJ: Это было захватывающе. У вас были такие легенды, как Чико Хэмилтон (Chico Hamilton), который всё это начал, Джуниор Манс (Junior Mance), Чарльз Толливер (Charles Tolliver), Реджи Уоркман (Reggie Workman), Бернард Парди (Bernard Purdie). Они бы всё просто тусовались. Просто очень тяжелые, красивые «коты». Вокальная программа была интересной, потому что я уже научился всему этому на собственном опыте, так что я уже знал, как петь стандарты, и как выбирать свою тональность, и писать аранжировку, и всё такое прочее. Так что я действительно проводил большую часть своего времени в репетиционных комнатах, просто странно ведя себя. Я вставал с барабанщиком и просто импровизировал в течение двух часов. Было два лагеря: были супер прямолинейные белые парни, которые все хотели играть как Брэд Мелдау (Brad Mehldau) а потом был чёрный лагерь, в котором все хотели пойти туда, куда направлялся Роберт Глэспер (Robert Glasper), потому что он только что закончил учёбу. И на самом деле ничего промежуточного не было. А я был кем-то средним, потому что мне нравились оба, но я хотел попробовать разработать что-то новое. И это была не та атмосфера. Итак, я потратил много времени на себя, так что в итоге я написал The Dreamer и придумал свой собственный звук. И сейчас я благодарен судьбе за то, что меня не втянули в сцену.
AAJ: Вы говорили об Эрике Баду и Бобби Макферрине. Каких ещё героев вы бы назвали в пантеоне джазовых певцов?
JJ: Луи Армстронг (Louis Armstrong), который это изобрел. Билли Холидей (Billie Holiday), которая довела это до высшей формы. Честно говоря, я не думаю, что кто-то к ней приблизился. Эбби Линкольн (Abbey Lincoln), Бетти Картер (Betty Carter)... Женщины убивают мужчин: для меня нет джазового певца-мужчины, который был бы так же хорош, как джазовая певица-женщина.
AAJ: Почему так много женщин-джазовых певиц и так мало мужчин?
JJ: Сексизм, я думаю. Даже сейчас женщинам-инструменталисткам очень трудно добиться успеха в джазе. Пение - это то место, которое женщины занимают сами по себе. Мужчины составляют меньшинство. Итак, у нас есть наши Мэл Торм (Mel Torme), и у нас есть наши Синатра (Sinatra), Тони Беннетт (Tony Bennett), Нэт Кинг Коул (Nat King Cole), но это короткий список. Вероятно, можно бы довести его до двадцати имён великих джазовых певцов-мужчин всех времен. Но, конечно, у дам, вау, есть Сара Вон (Sarah Vaughan) и Элла Фитцджеральд (Ella Fitzgerald)... Даже такие супер-великие, как Синатра, в основном получили всё от Билли Холидей. Он официально заявил об этом.
AAJ: Разве Синатра скорее не поп-певец?
JJ: Я глубоко изучал Синатру, потому что я пишу книгу о джазовом пении. Если вы послушаете "Come Fly with Me", то поймете, как он выражается... его импровизация полностью ритмична. Это своего рода одноразовая песня, новинка на тот момент. Когда вы смотрите на то, что он делает, это действительно глубоко впечатляет. Это шаг за рамки фразирования. Я считаю это ритмической импровизацией. Часть книги - интервью. У меня есть Дайан Ривз (Dianne Reeves), Энди Бей (Andy Bey), Сесиль Маклорин Салвант (Cecile McLorin Salvant), Гретхен Парлато (Gretchen Parlato), Шейла Джордан (Sheila Jordan) — настоящие практикующие музыканты, которые от певца к певцу рассказывали об этом процессе. Курт Эллинг (Kurt Elling) — тот, на кого я действительно равняюсь. Я скажу, что у Курта Эллинга, вероятно, лучшая техника из всех, кто занимается джазом прямо сейчас. У него и Бобби Макферрина.
AAJ: Вы когда-нибудь встречали Джона Хендрикса (Jon Hendricks)?
JJ: Я имел с ним встречу, но всё прошло не очень хорошо. Я встретил Джона Хендрикса за кулисами в Iridium в Нью-Йорке в начале 2000-х. Он попросил меня спеть некоторые из моих вокальных произведений, поэтому я исполнил свои версии "Central Park West" и "Equinox". Короче говоря, ему не понравилось ни то, ни другое, и он прочитал мне лекцию о том, как писать вокальные тексты. Я понимаю его точку зрения, его стиль письма гораздо менее абстрактный и более буквальный — "Хлопковый хвост" ("Cottontail"), например. Но это была разочаровывающая встреча, особенно потому, что я был — и остаюсь - большим поклонником его творчества.
AAJ: У Ронни Скотта (Ronnie Scott) несколько лет назад вы произнесли длинную речь о том, что в Нью-Йорке никто не хотел вас знать, и это начало происходить только тогда, когда вы приехали в Лондон. Что именно произошло?
JJ: Это была самая холодная погода за всю историю наблюдений, а обменный курс [доллар / фунт] был жестоким, и я был здесь на международном конкурсе вокального джаза. И я не был молодым певцом в тот момент — мне было 27, я думаю, что это довольно поздно, чтобы начать заниматься бизнесом. Я записал небольшой EP — пять треков — с "Equinox", "Central Park West", вещью под названием "Resolution", "The Dreamer ... " и ещё одной песней, которую я не могу вспомнить. И я просто раздавал их по всему Лондону. Я участвовал в конкурсе в The Vortex, не прошел в полуфинал, что меня сокрушило, и мне пришлось неделю болтаться в Лондоне, потому что в случае победы нужно было бронировать поездку. В общем, я был на мели, у меня оставалось пять фунтов на мое имя, и было холодно, и я пошел в маленький джаз-бар The Vortex, и я никогда не забуду доброту этого бармена. Он болтал со мной, в этой типичной лондонской дружеской атмосфере, и я сказал ему, что я здесь для участия в конкурсе, я джазовый певец... и я подарил ему мини-альбом. И он поставил его! Такого никогда не случилось бы в Нью-Йорке, никогда. Например, никогда, никогда, никогда. Он остановил то, что играл Майлз Дэвис, вставил моё и сыграл это. И кто-то услышал её и отдал копию Жилю Петерсону (Gilles Peterson), который играл в Cargo в тот вечер. И вот как всё это сработало для меня. Это был действительно прекрасный счастливый момент.
AAJ: Повезло, может быть. Но к тому времени тебе, вероятно, повезло.
JJ: Я был готов. Джаз довольно жёсткий, потому что это зрелая форма искусства, и вы не хотите приходить слишком рано, в некотором смысле.
AAJ: Как изменились ваши музыкальные вкусы за эти годы?
JJ: Когда я был ребенком, двумя величайшими звёздами в моем музыкальном мире были Майкл Джексон и Принс. Я родился в 78-м, так что Purple Rain был грандиозным, сорвавшимся со стены (Off the Wall), триллером (Thriller). Не было ничего большего, чем Thriller. Я увидел Майкла, когда мне было восемь, это было невероятно - никогда не забуду этого. Я дитя поколения хип-хопа, поэтому я действительно вырос на хип-хопе девяностых, золотом веке хип-хопа, а также гранже - думаю, сегодня вы бы назвали это инди-роком — вы знаете, Nirvana и Soundgarden и 10 000 Maniacs. И через образцы джаза в хип-хопе я открыл для себя джаз.
AAJ: Какой будет ваша следующая запись?
JJ: Сейчас я живу в Лос-Анджелесе, и там невероятная сцена, так что я надеюсь сделать еще несколько совместных работ с Робертом Гласпером, Terrace Martin. Я действительно встретил Thundercat (Стивен Ли Брунер, американский басист, певец, продюсер и автор песен из Лос-Анджелеса) в Токио, так что я бы тоже хотел что-нибудь с ним сделать. Вот уже около пяти лет я работаю над пьесой под названием "1978", в этот год я родился, а он также был захватывающим годом для мировой музыки. И это будет глубоко личный проект, который сочетает в себе мою любовь к джазу и все влияния, с которыми я вырос, в рамках джазовой концепции. Вероятно, я собираюсь записать её позже в этом году. Как раз сейчас заканчиваю его писать. Он должен выйти где-то весной следующего года.