В «Honda» заявляют, что участие в 24 часах Ле-Мана в качестве заводской программы не является приоритетом для японской марки, поскольку она ускоряет подготовку к своей программе двигателей для Формулы-1 в 2026 году.
В конце прошлого года японский производитель включил подразделение «Honda Performance Development» (HPD) в свое глобальное автоспортивное портфолио, переименовав его в «Honda Racing Corporation US».
Это открыло возможность «Honda» переправить свою «Acura ARX-06» через Атлантику и принять участие в Ле-Мане, гонке, в которой она не участвовала с 2012 года.
«Acura» — единственная марка GTP в чемпионате IMSA, которая не участвует одновременно в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC: «BMW», «Cadillac», «Lamborghini» и «Porsche» участвуют в параллельных программах в обеих сериях со своими соответствующими прототипами LMDh.
Команда IMSA «Wayne Taylor Racing by Andretti» уже давно выразила желание участвовать в классической французской гонке на выносливость, в то время как бывшее подразделение «HPD» также проявило интерес к доказательству возможностей своего «ARX-06» за пределами Северной Америки.
Но такая программа требует одобрения более широкой команды «HRC» и правления «Honda», чего не произошло, несмотря на то, что «Acura» выиграла прошлогоднюю гонку 24 часа Дайтоны с первой попытки по правилам LMDh.
Хотя «Honda» по-прежнему не исключает возможности участия в Ле-Мане «ARX-06» под собственной маркой в будущем, компания заявляет, что любой такой план отложен на второй план, поскольку он расширяет сферу деятельности «HRC» в США.
Североамериканское подразделение автоспортивного подразделения «Honda», уже участвующее в двух крупных программах — IndyCar и IMSA, теперь также внесет свой вклад в разработку двигателей Ф1, которые будут приводить в действие команду «Aston Martin» в 2026 году.
Пока программа Формулы-1 не достигнет той стадии, когда они смогут позволить себе переключить внимание на другие проекты, работа над потенциальным нападением на WEC или его флагманскую гонку в Ле-Мане не начнется.
Президент «HRC» Кодзи Ватанабэ заявил, что на данный момент нет планов участвовать в 24-часовом эндуро: «Это вопрос приоритетов. Прежде всего, мы продолжим управлять IndyCar с теми ограниченными человеческими ресурсами, которые у нас есть. В США IMSA пользуется большим спросом, и наш приоритет – победить там. К этому добавится Ф1, и, поскольку несколько членов американской команды будут участвовать в проекте Формулы-1, мы не будем рассматривать заявку на участие в Ле-Мане, пока там все не уладится».