Ученые выяснили, что карликовость защищает от заболевания раком или сахарным диабетом. Правда, речь идет не обо всех карликах, а лишь о небольшой группе маленьких людей из Эквадора, которые исторически живут на склонах Анд. Все они – родственники и потомки конверсос, то есть евреев-сефардов из Испании и Португалии. Об этом сообщается в журнале Science Translational Medicine.
При этом, несмотря на свой совсем невысокий рост (120 см – у женщин и 130 см – у мужчин) эти эквадорцы еще и долгожители. Тайну их «антиракового иммунитета» ученые из университета Южной Калифорнии пытались раскрыть 22 года. С конца 20 века они наблюдали за группой из 130 человек. Выяснилось, что за столь долгий промежуток времени ни один из жителей не заболел сахарным диабетом, ни у одного из них не нашли злокачественных опухолей. Но природа или климатические условия здесь ни при чем: ученые выяснили, что среди жителей Эквадора обычного роста 5% болеют диабетом, а 17% – различными онкологическими заболеваниями.
Кстати, раком практически не болеют и носители другого синдрома – Дауна, однако на этом сходство этих двух синдромов заканчивается. Других сходных свойств у тех, кто с ними живет, нет.
Уникальность карликов из Эквадора
Такой «иммунитет» карликам дает редкое наследственное заболевание – синдром Ларона. Его особенность заключается в том, что все клетки организма человека подвержены мутации гормона роста. Его носители отличаются тучностью тела, недоразвитой нижней челюстью, у них плоские носы, а у мужчин – маленькие пенисы.
В младенчестве носитель этого гена практически не отличается от обычного малыша – и вес, и рост его не отклоняются от нормы. Однако уже на первом году жизни рост замедляется, а лицо становится похожим на кукольное. Такой человек быстро набирает массу тела, становится непропорционально толстым. Голоса остаются высокими и пронзительными даже у взрослых женщин и мужчин. Несмотря на задержку или неравномерность полового созревания, большинство носителей синдрома Ларона способны к деторождению. Интеллектуальные способности при этом не страдают, они вполне обычные. Жители Эквадора ведут нормальную жизнь: учатся, находят работу, заводят семью и рожают детей.
В теории карлики из Эквадора могут дожить до 120 лет, но таких случаев крайне мало. Большинство из них умирает в 70-80 лет от последствий вредных привычек, чаще всего – от пристрастия к алкоголю, который для их организма крайне опасен.
Лекарство из крови карликов
Ученые выяснили, что карлики из Эквадора лишены инсулиноподобного фактора роста, который может приводить к раку, диабету, инсульту или заболеваниям кровообращения. Из сыворотки крови жителей Анд с синдромом Ларона уже начали изготавливать экспериментальные лекарства. Исследователи установили, что их сыворотка целительно действует на чужие клетки: защищает ДНК от повреждения и помогает бороться с ростом опухолей. Кроме того, сыворотка помогает продлить жизнь тем, у кого уже выявили онкологическое заболевание ранее. В будущем медики смогут разработать на основе этого средство, помогающее предотвратить развитие рака у людей, которые к этому предрасположены.