Двукратный чемпион серии IndyCar Алекс Палоу рассказал, что его прошлогоднее решение не соблюдать контракт, который он подписал с «McLaren», было вызвано отсутствием у последнего приверженности своим амбициям в Формуле-1.
Совершив смелый шаг прошлым летом, который потряс мир IndyCar и Формулы-1, Палоу отвернулся от «McLaren», несмотря на то, что у британской команды был действующий контракт на услуги испанца на 2024 год.
Палоу был приглашен для участия в гонках за команду «Arrow McLaren SP» в IndyCar в этом сезоне, в то время как 26-летний гонщик также был назначен на резервную роль в Формуле-1 в составе команды из Уокинга.
Решение Палоу отказаться от своих обязательств, как и ожидалось, спровоцировало юридический спор между двумя сторонами: «McLaren» теперь требует от гонщика «Chip Ganassi Racing» возмещения ущерба в размере 23 миллионов долларов за нарушение контракта. В основе решения Палоу лежала его вера в то, что «McLaren» никогда по-настоящему не стремилась предоставить ему путь в Формулу-1.
Несмотря на подписание многолетнего контракта в качестве резервного гонщика, Палоу чувствовал, что команда не желает предлагать ему место в основном составе, в результате чего он постоянно застревает на периферии спорта. Присутствуя на прошлой неделе в Дайтоне для программы The Roar Before 24, испанец пролил свет на свои рассуждения с «McLaren».
«Не было никаких признаков того, что для меня что-то откроется в Формуле-1», — сказал Палоу, похоже, его не беспокоит продолжающийся судебный процесс, инициированный «McLaren». «Я слишком стар, чтобы ждать, пока кто-то пострадает, потому что только так я могу получить свой шанс. Патрисио может подождать, пока кто-нибудь уйдет или пострадает», — добавил он, имея в виду соперника IndyCar О’Уорда, который в этом году выполнит роль резервного пилота «McLaren» в Формуле-1.
Критики отмечают, что на самом деле основным обязательством Палоу было сотрудничество с «Arrow McLaren» и IndyCar, и что он использовал свой контракт с «McLaren» как рычаг для заключения более выгодной сделки с «Chip Ganassi Racing». Они утверждают, что решение Палоу разорвать контракт было продуманным шагом, направленным на максимизацию его финансового вознаграждения. В конечном счете, является ли объяснение Палоу убедительным, это вопрос мнения.
Тем не менее, Палоу утверждает, что этот эпизод еще больше укрепил его связи с «Chip Ganassi Racing».
«Я думаю, что эта драма сделала нас намного ближе», — считает испанец. «Почему? Я не знаю. Сейчас у нас просто нормальные отношения. Когда ты однажды расстанешься со своей девушкой, тогда тебе станет еще лучше, потому что ты поймешь друг друга и все предыдущие проблемы. Внезапно отношения стали лучше».
Теперь, когда его будущее прочно связано с IndyCar, Палоу стремится к третьему чемпионству подряд, что укрепит его наследие в этой серии. Хотя его стремления к Ф1, возможно, были навсегда сорваны, смелый шаг, несомненно, послал сигнал «McLaren» и другим командам: если вам нужен мой талант, вы должны быть готовы посвятить себя его будущему.