Глава 4.
Заканчивался декабрь, на удивление солнечный, что редко бывает зимой. На носу был новый год. Всюду чувствовалось его приближение. На главной площади города уже красовалась нарядная ёлка, украшенная игрушками, сделанными руками учеников со всех школ. Люба, дочка Веры и Олега, тоже приняла участие в конкурсе изготовления игрушек. Она любила всякого рода рукоделия. И сейчас на ёлке на видном месте красовался петушок, сделанный ее руками. Рядом с ёлкой стояли огромные Дед Мороз и Снегурочка с румяными щеками, ледяная горка со сказочным теремком на вершине.
За предновогодним хлопотами тревога Веры притупилась. Олег был, как всегда, заботливым, любящим. Так не хотелось нарушать мирную, предпраздничную атмосферу в доме!
Позвонила сестра Надежда:
- Верунь, как будем Новый год встречать? Тебе мама звонила? Родители ждут нас у себя.
- Звонила, Надюш. Только Олеговы родители тоже нас приглашают. Мы с мужем хотим пригласить всех, чтобы никому не было обидно, к нам. Тебя с Петей и Илюшкой в том числе. Что ты на это скажешь?
- Скажу, что обеими руками ЗА! Ты не думай, что все на тебя одну ляжет подготовка. Я с тобой в одной упряжке буду. Петя мой тоже. Холодец сделаю сама. Пироги у тебя напечем.
- У меня гусь куплен, в морозилке лежит, дожидается. С яблоками запечем. Ты забегай вечером, распишем все меню, что кто будет делать, что надо прикупить.
- Хорошо, сестричка! Часиков в семь прилечу.
- Кто звонил, мам? - послышался голос дочери.
- Тетя Надя. Придут к нам на Новый год.
- Здорово! Чем больше народа, тем веселее будет! А я вот ангелов вырезаю на окна. Посмотри, как красиво!
На белых листах Любаша по шаблону нарисовала не меньше десяти ангелов с волнистыми, летящими волосами, в туниках, из-под которых выглядывали босые ножки. В руках у ангелов были тонкие трубы, приложенные к губам.
- Красота какая! Ангелы рождественские ведь, не новогодние.
- Ну и что? Увидишь, как на окнах будет красиво, когда вырежу и на окна наклею.
- А чем клеить будешь?
- Не волнуйся. Окна не испорчу. Обычной сладкой водой. Потом немного размочу - сами отвалятся после праздников. Снежинок добавлю, звёздочек.
- А ёлку когда с папой ставить будете? Завтра обязательно займитесь. Сегодня он на вечерней смене. Придет поздно.
В семь часов прибежала сестрёнка. Надя была хоть и моложе Веры, но выше ее и, вообще, крупнее.
Сестры уселись на кухне и на тетрадном листе начали составлять меню. Все распределили, расписали. Свекровь Веры, Анна Павловна, обещала приготовить селёдку под шубой. Верина мама - сделать оливье и испечь свой фирменный торт Наполеон. А сестры вместе испекут пироги и гуся. Надя принесет холодец. Вера сделает накануне клюквенный морс. В холодильнике у нее стояла замечательная клюквенная настойка.
- Народа будет много. Десять человек. Всего должно хватить, Верочка! Ты что задумалась? Не переживай! Все свои, чего не хватит, докупим!
- Да, у меня свои заморочки, сестрёнка.
Вера рассказала сестре и про незнакомку, и про пуделя, и про бдительную соседку.
- Ой, Верочка! Мутная история, я тебе скажу. Пудель ещё, как в "Фаусте" у Гёте. Нечистая сила какая-то! Ты пока не спеши мужу допрос устраивать. Дай, хоть Новый год пройдет. От тебя сейчас зависит, какое настроение будет у твоей дочки, у наших мамы и папы. Может быть, это буря в стакане? Хорошо, что рассказала. Будем вдвоем думать.
- Да, Надюша! Мне и самой легче стало! Как будто половину груза моих сомнений ты сняла с моих плеч.
- Тетя Надя, вы уже домой? - из своей комнаты выглянула Любочка.
- Да, племяшка! Уже ухожу. Как полугодие?
Люба сморщила курносый носик, и театрально закатила глаза:
- Не оправдала ожиданий и высокого доверия, тёть Надь. Две четверки...
- А остальные тройки и двойки? - засмеялась тетушка.
- Ну уж? Пятерки! Вы что? А ваш Илюшка отличник?
- Ага, дождешься от него, бездельника! Вспоминать не хочется. Пусть сам расскажет о своих успехах.
И вот наступило 31 декабря. В семье Борисовых с утра чувствовалось праздничное настроение. Олег с Любочкой уже установили и нарядили ёлочку. Она сияла, переливалась, весело подмигивала разноцветными огоньками. На окнах летели белые ангелы и трубили о приближающемся Рождестве. В квартире витали запахи хвои, сдобной выпечки, цитрусовых. Посредине гостиной стоял накрытый нарядной белой вышитой скатертью. На кухне суетились Вера с сестрой. Ближе к вечеру начали подтягиваться родители: Софья Михайловна и Николай Иванович, родители Олега - Сергей Петрович и Елизавета Егоровна, муж Нади Петя и сыном, тринадцатилетним тинейджером недовольным Ильей.
Быстро накрыли стол. Красота получилась неописуемая. В центре поставили напитки, вокруг салаты, нарезки, холодец, консервированные помидорчики, грибочки, огурчики с дачи родителей Веры. Все выглядело и пахло так аппетитно, что даже у тинейджера глаза загорелись.
- Покушаешь, Илюшка, и вали к своим друганам,- похлопал по плечу своего отпрыска Петр.
Уселись за стол ближе к девяти, проводили старый год, потом Илюшку к неудовольствию Любаши. Под бой курантов встретили новый год. Шампанское пенилось в бокалах, сладкий ананасовый сок стекал по пальцам.
- У меня есть предложение! - встала Любаша. Давайте сейчас пойдем все вместе на центральную площадь! У меня бенгальские свечи и хлопушки припасены. Ну, что? Идём?
- Молодец, дочка! Конечно, идём! - поддержал ее Олег.
- Шампанское берём? - спросила Вера.
- Берём, берём! - загудели все.
Родители на ёлку идти отказались.
А остальная компания, увитая мишурой, взявшись под руки, влилась в общий поток, идущих к городской площади к главной ёлочке. В снежном городке на площади звучали веселые голоса, музыка, летели искры от бенгальских огней, разлетались конфетти, спирали серпантина, хлопали пробки от шампанского. Люба бегала вокруг ёлки. Она искала своего петушка.
- Он должен был висеть где-то здесь. Я же видела. Вот он! Идите, смотрите, какой красивый. Как настоящий!
Все начали рассматривать игрушку, сделанную Любашей, и нахваливать мастерицу. Потом нашлись какие-то знакомые, начались обнимашки и веселые разговоры, тосты. Снова лилось шампанское в одноразовые стаканчики.
Люба встретила подружек. Илюшка тоже был здесь со своими друзьями. Петя с Олегом подошли к группе мужчин. К Вере подошла сестра и наклонившись над ее ухом, отодвинула пушистый мех, громко прошептала:
- Вер, смотри! Вон этот Мефистофель!
- Какой Мефистофель, Надя?
- Ну, тот самый пудель. Точь в точь, как ты его описывала.
- Точно! Это он! Смотри! Он рядом с женщиной в черном пальто.
- Два Мефистофеля. Вон и мальчик! Вся троица! Давай незаметно подойдем, посмотрим, что за птица.
Вера с Надей начали продвигаться по направлению к дамочке в черном кожзамовом пальто с крашеным песцовым воротником. Женщина стояла к ним спиной. Но вот она повернулась, разговаривая с сыном. Она была невысокая, обесцвеченные волосы выбивались из-под меховой шапки. Лицо было одутловатое со следами нездорового образа жизни.
- Ну и красотка! Не смеши меня, Вера! Чтобы твой Олег польстился на такую выдру? Никогда не поверю.
- Так-то да, но все равно, как-то противно все это.
- Я всё узнаю про эту "звЯзду", сама ничего не предпринимай. Забудь, Веруньчик! Вон и наши нарисовалась!
К сестрам подошли Олег с Любочкой и Петя. Женщина в в кожзамовом пальто посмотрела вдруг на их компанию и резко отвернулась, а пудель рванул к Олегу.
- Арчи, и здесь ты меня нашел! А у меня нет для тебя ничего, - потрепал за ухо пуделя Олег.
- Ничего себе собачка! Откуда ты знаешь, как его зовут, Олежка?- спросил Петя, обнимая жену и золовку.