Я всегда была тенью Полины и очень завидовала ее красоте. А она все никак не могла остановиться на пути к собственному совершенству...
Я завидовала Полине, хотя тщательно скрывала это. Мне казалось, что у нее есть все, чего не хватало мне, – потрясающе яркая внешность, умение и возможность шикарно одеваться, богатые родители, успех у мужчин, уверенность в себе... Наверное, именно поэтому я так дорожила ее дружбой, смирившись с ролью некрасивой подруги. Хуже всего я чувствовала себя, когда мы с Полиной ходили на дискотеки и в кафе.
– Подожди! – останавливала меня подруга, когда я собиралась что-то заказать. – Сейчас найдутся спонсоры.
И правда, вскоре возле нас возникал какой-то мужчина и спрашивал, что нам заказать. Разумеется, обращался он исключительно к Полине.
– Вот видишь? – радовалась подруга.
Конечно, я тоже выигрывала от такой ситуации. Но мне постоянно приходилось мириться с ролью приложения к Полине. Я с трудом выдерживала пару часов сидения в одиночестве.
– Ну, как развлеклась, доченька? – спрашивала мама.
– Да кое-как, – грустно отвечала ей я. – Иногда мне кажется, что никто и никогда не обратит на меня внимания. Почему я не настолько красива, как Полина?!
– Девочка моя, – обнимала меня мама, – ты очень красивая, но не такая, как Полина. У нее броская внешность, а к тебе надо присмотреться... Важно, что у тебя в сердце и голове.
Прошло несколько лет. За это время я сильно изменилась. Дело не во внешности. Больше чем дискотеки меня начали интересовать книги, кино, английский язык. А мир Полины замыкался на тренажерном зале, солярии, модных магазинах.
Я поступила в столичный иняз, подруга осталась в родном городе. Как-то она позвонила и начала взахлеб рассказывать о том, какой шикарный показ мод состоится в ближайшие выходные.
– Я просто обязана там быть! Ты же не возражаешь, если я у тебя остановлюсь? – задала она главный вопрос.
– Нет проблем, – обрадовалась я.
И она приехала. Но вместо экскурсии по городу мне пришлось устраивать ей грандиозный шопинг. А в перерывах между примерками выслушивать рассказы о новом парне. Я даже не пыталась запомнить, как его зовут, ведь через месяц его сменит другой.
Только села за учебники, как Полина с удивлением спросила:
– Что ты делаешь?! Через час начинается показ, почему ты не собираешься? Ты же не оставишь меня одну?
Когда мы вошли в зал, где проходил показ, у меня возникло ощущение дежавю. Ее сразу же окружили мужчины, а я в стороне попивала сок, от скуки рассматривая присутствующих в зале.
И вдруг меня разобрал смех. Возле соседнего столика разыгрывалась точно такая же сценка! Какой-то парень был окружен толпой девушек, а его друг сидел рядом и скучающим взглядом осматривал зал.
Мужчина ответил мне улыбкой, а через минуту уже шел ко мне.
– Можно узнать, что тебя так развеселило? – с улыбкой спросил он.
– Кажется, мы с тобой оказались в похожей ситуации, – я кивнула в сторону Полины.
– Точно! – согласился парень. – Еще скажи, что показ тебе не интересен.
– Абсолютно, – засмеялась я. – Меня притащили сюда чуть ли не силой.
– Как и меня! А что тебе нравится?
– Книжки, кино, учеба. Скучно, да?
– Не уверен, – улыбнулся он.
Мы проговорили до конца показа. Юра попросил у меня номер телефона. Я была на седьмом небе от счастья. Оказалось, Полина тоже.
– Наташка, у меня прекрасная новость! – она подбежала ко мне, когда люди начали расходиться. – Я познакомилась с мужчиной моей мечты! Он фотографирует моделей! Ромка такой замечательный и очень красивый.
У нас с Юрой оказалось много общего, мы быстро поняли, что эта встреча – судьба. Юра учился на юрфаке, увлекался книгами, театром. Мы оба серьезно относились к учебе, будущей профессии, хотели успешно совместить карьеру и семью.
У Полины же с ее парнем была определенная проблема. Они жили в разных городах и виделись только по выходным. В будни подруга страдала.
– Ты случайно не видела Рому? – спрашивала она меня по телефону. – Я уверена, он мне изменяет с какой-то из этих телок, мечтающих, что он сделает из них топ-моделей.
– Ты должна ему больше доверять. Да, он целыми днями находится в обществе красивых девушек, но все же выбрал тебя.
– Целыми днями... – повторяла она. – Даже не хочу думать об этом. Но я знаю, что сделаю! Татуировку!
Дальше – больше.
– Буду делать пластику носа, – заявила подруга однажды по телефону. – Я уже созвонилась с клиникой...
Через месяц оказалось, что нос, может, и красивый, но Полино лицо много от этого потеряло. Какое-то время подруга была счастлива. Но потом Полина снова стала искать в себе недостатки и вздумала увеличить грудь.
– Теперь он не сможет смотреть на других женщин, – радовалась подруга после операции, поглаживая два огромных шара.
Но все ее ухищрения не помогли. Через два месяца Рома ее бросил. Это случилось после дикой сцены ревности, устроенной Полиной прямо при моделях и журналистах. Она больше не приезжала в Москву, перестала мне звонить.
А мы с Юрой поженились. Он начал работать юристом в престижной фирме. Профессия переводчика давала мне возможность подрабатывать не только переводами, но и частными уроками.
В декрет я уходила с хорошей должности. Собиралась вернуться через полгода – мама и свекровь соглашались помочь с детьми – мы ждали двойню. Юра считал иначе.
– Пока дети маленькие, им мама нужна, а зарабатывать – это мое дело, – красноречиво убеждал он меня.
Конечно, когда родились малыши, мысли о скором выходе на работу тут же выветрились у меня из головы.
Как-то я шла с детской коляской, когда услышала крик:
– Наташа! – Я оглянулась и увидела незнакомую женщину – с ярким вульгарным макияжем на отечном лице. Только когда она поравнялась со мной, я с трудом узнала в ней... Полину!
– Как ты изменилась! – воскликнула.
– Перекрасилась. Подкорректировала лицо, – самодовольно сказала она.
А я смотрела на нее с сочувствием. Неестественно пухлые губы, огромный бюст и худые ноги... В ней не осталось и следа от той красивой девушки, какой она была еще несколько лет назад.
– Как у тебя дела? – спросила я, старательно улыбаясь.
– Нормально. Правда, развожусь с мужем. Но я встретила мужчину своей мечты. Его я искала всю жизнь... – сообщила Полина.
Мне стало неинтересно, ведь то же самое она говорила сотни раз. Сославшись на то, что пора кормить детей, я попрощалась с Полиной. Придя домой, я внимательно посмотрела в зеркало. И впервые поняла, что не такая уж я и некрасивая. По крайней мере, выглядела лет на пять моложе, чем Полина. А ведь у меня двое детей, я часто недосыпаю и устаю...
И я тут же вспомнила мамины слова о том, что самое важное в жизни – светлый разум и сердце. Погоня за красотой не сделала Полину счастливой – наоборот, чрезмерное стремление к внешнему совершенству преждевременно состарило ее. Она так и не смогла найти того, что искала в жизни. А может, просто не знала, что именно ей нужно...