Думаю многим интересующимся цветами и их разведением будет интересного узнать о человеке, посвятивший более 50-ти лет своей жизни селекции и улучшению физических качеств пеларгонии. А последние 28 лет - выведению ярких, совершенных пеларгоний жёлтого цвета.
Дело в том, что в начале XIX века пеларгония, которую называли «красной геранью», стала очень популярна у цветоводов. И селекционеры, следуя моде задались целью вывести новый вид этого растения, но с желтыми соцветиями.
Австралийский селекционер Клифф Блэкмен поставил перед собой цель, которая заключалась в том, чтобы получить растения с желтыми лепестками. С 1985 года он начал выводить новый сорт пеларгонии путём селекции.
Для этогог Клифф использовал два вида пеларгоний: зональный (zonal) и видовую артикулатум (articulatum). Так со временем он получил совершенно новая группу – зонартик.
Клифф известен как в Австралии, так и за рубежом как гибридизатор пеларгоний. Он создал потрясающий виды зонартиков , известных всем коллекционерам пеларгоний под названиями «Larа» - гибриды, а среди них - и прекрасные жёлтоцветковые сорта зонартиков. Поэтому можно с уверенностью сказать, что Клифф Блэкман является отцом пеларгоний-зонартиков.
В 1970-80 годах, когда у Клиффа цветоводство было просто хобби, он начал программу улучшения растений в уже имеющихся группах пеларгоний. Некоторые его ранние работы по улучшению и выведению новых сортов включают зональную пеларгонию Lara Prunel, королевские пеларгонии Lara Waltz и Lara Doreen, а также звёздчатую Lara Gamma и ангела Lara Maid.
За свою творческую Клифф вывел много различных типов пеларгоний, прежде чем начал работать над серией зонартиков, стремясь получить пеларгонию желтого цвета или как он ласково её называл «жёлтую пели».
Многие зонартики получали свои названия от имён его родных и родственников, некоторые же не получали собственных имён, но и они дают отличное представление об удивительной красоте цветов серии «зонартик».
Вообще с пеларгониями Клифф работал более 50 лет, создавая не менее чудесные и оригинальные, - растения, полученные с участием разнообразных видов пеларгоний.
Клифф Блэкмен (Cliff Blackman), англичанин, родился в Аксбридже, недалеко от Лондона. Учился в Канаде, в лётной школе, участвовал в военных действиях против Германии. В Австралию прибыл 58 лет назад, работал на заводе Форда до выхода на пенсию.
Тогда-то и началось увлечение гибридизацией пеларгоний, переросшее в многолетнее хобби, занявшее разум Клиффа, всё свободное время и принёсшее ему мировую известность.
Клифф не дожил до своего 95-го юбилея ровно месяц (дата его ухода – 2017г.), но дело его живет, и в последнее десятилетие появились новые сорта зонартиков, в том числе и от российских гибридизаторов.
На сегодняшний день в мире существует более 12 сортов зонартиков с приставкой «Lara».
Так Клифф Блэкмен увековечил название города в Австралии, где он жил и работал.