Предыдущие часть здесь
Часть 12.
Из Туровина мы выехали рано утром и планировали за неделю добраться до Берестеи, небольшого приграничного городка, от которого до Драконьих гор около дня пути верхом.
Староста, узнав куда мы направляемся, арендовал нам комфортабельный дилижанс вместе с кучером на время нашей поездки и ненавязчиво предложил своего младшего сына Трэя в качестве проводника. Сказав, что это самое малое, чем он может отблагодарить нас за уничтожение гнезда кримблов.
"Да и лучшего проводника через Драконьи горы вам все равно не найти! Заодно Трэй посмотрит, что происходит в местных общинах элатов и попытается выяснить, откуда на самом деле появился Дарий."
Мы с Кирой и Стефаном, сами хотели разузнать побольше о Дарии. А имея в своей команде элата, решили, что это будет сделать намного проще.
Густые брови и выступающая вперед нижняя челюсть, придают элатам мрачное выражение лица, из-за этого у людей почему-то складывается предвзятое мнение, что все элаты — народ суровый и немногословный. Трэй напрочь разбил все стереотипы, оказался интересным собеседником с приятным баритоном и заразительным раскатистым смехом.
Чтобы избежать ненужных вопросов и недопонимания, Кира, которая хорошо знала Трея, объяснила ему, что иногда мы разговариваем не с пустотой, а со светлой душой. Элат на это только пожал плечами, восприняв новость совершенно спокойно:
— Вы же маг и видящий. Даже начни вы разговаривать с животными или птицами, я бы, наверное, не удивился.
Время в дороге пролетело незаметно. На ночь мы остановились на постоялом дворе в небольшой деревне. Кучер пообещал разбудить нашу компанию рано утром и ушел к лошадям. А мы оплатили свой ночлег и заняли отдельный стол в освещенном магическими светильниками, полупустом зале, ожидая обещанный ужин.
В углу трое пожилых мужчин неспешно потягивали пиво, закусывая вареными раками и лениво переговаривались. Хозяин постоялого двора поторапливал с нашим ужином работников на кухне. Вкусно пахло жареным мясом и чесночной подливой. Девочка-подросток, дочка хозяина, принесла нам большой глиняный кувшин с квасом и три кружки. Неловко поклонилась и убежала обратно на кухню.
В открытую дверь с улицы зашел высокий и худощавый мужчина, пригладил редкие волосы на затылке, по-хозяйски оглядел всех присутствующих и направился к нашей компании.
— Доброго вечерочка, гости даражэнькия. Я староста тутошний Захарий. Мне бы с видящим пакалякаць да вячэры. Значится, каб аппетиту не спортить.
Стефан ухмыльнулся:
— Какой заботливый староста.
Я проигнорировал брата и подвинулся на лавке:
— Присаживайтесь, уважаемый, и рассказывайте, какое у вас дело к видящему.
Захарий, кивнул и умостился на самом краю длинной и широкой лавки:
— Да дело, значится, такое. Вупырь у нас на кладбище завелся. Не убиваемый.
Как правило, люди, чаще всего склонны преувеличивать, иногда преуменьшать. И упырь мог быть на самом деле кем угодно: от безобидного мелкого шуршуна, до зомби. А то и вовсе оказаться перепившим браги соседом, вывалявшимся в грязи.
С обычными упырями в деревнях чаще всего справлялись своими силами: устраивали засаду, насаживали на вилы и сжигали. А пепелище окропляли, на всякий случай, святой водой. Про "не убиваемого" упыря я слышал впервые.
— С неделю, значится, как Гриньку-сыромятника порвала в лесе нейкая пачварына...
Староста рассказывал обстоятельно, время от времени прикладываясь к большой глиняной кружке с пивом, которую ему услужливо принес сам трактирщик.
В общем, когда на истекающего кровью Гриньку набрели деревенские ребятишки, ходившие в лес по ягоды, он уже был при смерти и в беспамятстве кричал про "валасяную копну". Пока привели взрослых, сыромятник скончался.
Все решили, что на Гриньку напал огромный медведь. Хотя медведей в лесу «отродясь не было». Но на всякий случай, староста запретил ходить в лес поодиночке и без оружия.
Умершего сыромятника похоронили, а через пару дней он стал по ночам приходить к своему дому, пугать свежеиспеченную вдову с детьми и соседей утробным рычанием и попытками выломать дверь.
Вчера мужики, по всем правилам, в полночь устроили возле кладбища засаду, только упырь, неожиданно для всех выдернул из себя вилы и довольно быстро убежал в сторону леса. В засаде мужики просидели до рассвета, но в свою могилу, как любой порядочный упырь, умерший сыромятник не вернулся.
Такого "неубиваемого вупыря" на памяти старосты ещё не было. С утра пораньше Захарий собирался отправить гонца в близлежащий город за помощью, но, на его счастье, на ночь в деревне решил остановиться видящий.
— Значится, мог бы господин видящий взять на себя такое богоугодное дело? А мы в долгу не останемся. — Староста достал из-за пазухи увесистый холщевый мешочек с монетами.
— Мог бы. — Я тоскливо посмотрел в сторону кухни, ужин откладывался на неопределенный срок. — Оплата после работы. Сперва, надо понять в кого переродился ваш Гринька и кто на самом деле порвал его в лесу.
На кладбище мы отправились всей компанией: Стефан, как всегда, в поисках новых зрелищ, Кира решила попрактиковаться в убиении не убиваемого упыря, а Трэй молча поднялся и пошел вместе с нами ничего не объясняя. Солнце медленно опускалось за горизонт, стрекотали кузнечики в траве.
Зычный голос Трэя нарушил кладбищенскую тишину:
— Нашел!
Разрытая могила Гриньки, как и следовало ожидать, была пуста и от неё еле слышно тянуло чем-то приторно-сладким с легкой горчинкой.
— Это не упырь. — Кира отбросила в сторону обломок деревянного креста. — Запах совсем не упыриный.
Я нарисовал в воздухе руну, и она засияла ярко-алым цветом:
— Гринька переродился в слугу кадука.
Кадук — злобная темная сущность. Обычно зарождается на болоте, но очень редко может появиться в густом и дремучем лесу. Его действительно можно принять за "валасяную копну" — огромную волосатую кучу с длинными худыми руками, пальцы на которых оканчиваются острыми когтями и наполнены смертельным ядом. Глаз и носа у кадука нет, зато есть огромная пасть, усеянная в два ряда мелкими зубами. Питается эта сущность младенцами и маленькими детьми. Быстро передвигаться кадук не может и не терпит открытых пространств, поэтому создает себе слугу: неслышно подкрадывается к человеку, наносит когтями смертельные раны, впуская в них яд и превращает в своеобразного зомби, который и приносит ему еду. Слуга кадука— это не упырь и вилами его не убьешь.
— Предлагаю разделиться. Я возьму на себя кадука, а вы, — кивок головы в сторону Киры и Трэя. — Разберетесь с его слугой. Скорее всего он будет ломиться в те дома, где есть младенцы или маленькие дети.
— Пожалуй, я поищу не убиваемого упыря. В деревне от меня будет больше толку. — К сожалению, как многие призраки, Стефан в темноте не видел, поэтому в ночном лесу он мне был не помощник. На том и порешили.
Продолжение следует...
04.02.2024г.
©Галина Терпицкая,2024
Все текстовые, фото-материалы и рисунки канала "Галина Терпицкая" являются объектом авторского права. Запрещается копирование, распространение или другое использование материалов без предварительного согласования с автором (правообладателем). Любое коммерческое использование запрещено!