Утром 24 июня 1941 года более 200 советских танков пытались остановить у литовского городка Расейняй наступление 6-й немецкой танковой дивизии Эрхарда Рауса.
Столкнувшись с ними, немецкая дивизия разделилась на две части – танки Зекендорфа ввязались в бой, а танки Рауса двинулись по другой дороге.
Около полудня на эту дорогу, по которой шло снабжение вырвавшегося вперёд Рауса, выехал одинокий советский танк КВ. Здесь у него закончилось горючее, отчего неподвижно стоявший КВ превратился в удобную мишень. По уставу экипаж мог бы покинуть заглохшую машину, но этого не сделал. В июньскую жару танкисты целый день сидели в раскалённом чреве танка и напряжённо следили за дорогой.
В ожидании смерти, они стали открывать огонь при любом появлении врага. Сначала КВ повредил телефонную связь со штабом немецкой дивизии, потом расстрелял колонну грузовиков, которые везли немцам бензин, снаряды и горячую еду. Раусу пришлось прекратить продвижение вперёд, а его солдатам есть консервы. Вокруг заблокированной танком дороги была топкая местность, поэтому немцы никак не могли его объехать.
Тогда Раус приказал уничтожить русское чудовище из новейших 50-мм противотанковых пушек. Маскируясь в лесу, немцы достигли 8 попаданий по машине. Но танк уцелел и спокойно перебил одна за другой все эти пушки.
После такой неудачи на дорогу выкатили 88-мм зенитку. Под прикрытием дыма горящих грузовиков немцы приблизились к КВ на дистанцию в 500 метров.
Но танк внезапно развернул башню и всего одним выстрелом свалил пушку в кювет. Уцелел КВ и после огня 105-мм гаубиц, обстрелявших его с закрытых позиций.
Ночью 12 немецких сапёров прокрались к танку и положили на гусеницу взрывчатку. Но и после подрыва КВ продолжил утром бой. Раус даже обратился за помощью к авиации, но выделить самолёт для уничтожения всего одного танка отказались. Тогда он выпросил у Зекендорфа новую зенитку, а сам послал в бой роту чешских Pz. 35 (t).
Ёрзая по редкому лесочку и стреляя по КВ с разных сторон, они отвлекали его внимание. Увлёкшись ответной стрельбой, танкисты не заметили, как с тыла к ним снова крадётся зенитный расчёт.
На этот раз грузовики уже не дымили, и немецкие зенитчики обречённо катили своё ничем не прикрытое орудие по совершенно открытой дороге. Но КВ был занят стрельбой по юрким танкам. Наконец зенитка выстрелила. Когда раненый КВ попробовал развернуть башню, в него попали ещё два снаряда.
После этого немцы осмелились подойти к КВ. Чтобы покончить с экипажем один из сапёров выдернул шнур из гранаты и сунул её в пробоину на башне. Взрывом вырвало люк. Советские танкисты были мертвы. Эрхард Раус приказал похоронить героев с воинскими почестями.
Лишь спустя двадцать лет при перезахоронении стало известно, что в танке были Ершов Павел Егорович, Смирнов В.А., боец с инициалами Ш.Н.А. и ещё трое неизвестных героев.
