Анна Аркадьевна несколько раз настойчиво постучала в дверь квартиры сына и снохи.
Несмотря на то, что у них был звонок, женщина никогда им не пользовалась, предпочитая сто раз постучать, чем один раз нажать пальцем на кнопку у двери.
- Мама, ты чего так рано? - заспанный Николай сладко зевнул и впустил Анну Аркадьевну в квартиру.
- Я же говорила, что приду в субботу обговорить меню! - недовольно фыркнула женщина.
- Ты не уточнила время, - парировал в ответ мужчина, желая оправдаться перед матерью.
Сколько он себя помнил, женщина имела моду выставлять виноватыми в своих конфузах других людей, и сын никогда не был исключением.
- Святослава еще спит? - осуждающе проговорила Анна Аркадьевна. - Что за халатное отношение?
- Да, спала, пока вы не стали тарабанить в нашу дверь, - в дверном проеме кухни появилась сноха в рубашке мужа, которая едва прикрывала ее пятую точку.
- Оденься! - процедила свекровь. - Мне неприятно, что ты ходишь передо мной в подобном виде. Ходи так перед мужем, а при мне имей хотя бы каплю совести.
Святослава непроизвольно закатила глаза и, развернувшись на месте, удалилась из кухни.
- Долго ее ждать? - Анна Аркадьевна, нервно постукивая ногтями по столу, уставилась на сына.
- Сейчас узнаю, - тяжело вздохнул Николай и отправился на поиски жены.
Святослава лежала над диване под бурчание телевизора и, томно прикрыв веки, посапывала.
- Спишь? - мужчина дотронулся до волос женщины.
- Да, - перевернулась на бок Святослава.
- Мама ждет тебя на кухне, - шепотом произнес Николай.
- Составьте без меня, - проворчала женщина, которой не хотелось принимать никакого участия в подготовке к празднованию юбилея свекра.
Несмотря на то, что отношения с мужчиной у нее были хорошие, с Анной Аркадьевной Святославе никак не удавалось поладить.
Женщина в любом слове, жесте или поведении снохи обязательно замечала какой-то серьезный, на ее взгляд, изъян.
- Дорогая, без тебя никак не обойтись. Прошу, - Николай присел на пол рядом с диваном.
Святослава нехотя поднялась с дивана. Идти на контакт со свекровью ей совсем не хотелось.
Женщина наперед знала, что сейчас все ее слова будут обсмеяны Анной Аркадьевной.
- Как же ты тяжела на подъем, - осуждающе произнесла свекровь, как только Святослава вошла на кухню следом за мужем. - Вот уверена, что от тебя не будет никакого толку.
- Зачем тогда пришли? - с вызовом спросила женщина, которую придирки Анны Аркадьевны за пять лет изрядно достали.
- Ты же знаешь, что если бы у меня не было такой необходимости, я бы ни за что к тебе не обратилась, - надменно произнесла свекровь, поправив свою новую прическу. - Я вот составила здесь список того, что ты можешь приготовить, - холодно добавила она и вытащила из кармана аккуратно сложенный вчетверо листок.
Святослава, не сдержавшись, закатила глаза и непроизвольно скрестила на груди руки.
Анна Аркадьевна заметила ее нервозность и довольно улыбнулась. Казалось, ей доставляло удовольствие, когда сноха злилась.
- Салат из сайры сможешь приготовить? - заглянув в список, сухо спросила женщина. - Хотя нет, ты забудешь и не вытащишь кости. Его тебе точно нельзя доверить. А "Селедку под шубой"? Нет, я забыла, там тоже кости. Все, что с костями возьму на себя.
- Может, я тогда пойду? - ухмыльнулась Святослава, которая с трудом удерживалась оттого, чтобы не не вцепиться в волосы свекрови.
- Сделаешь окрошку. Ее же ты осилишь? - цокнула языком Анна Аркадьевна.
- Мам, заканчивай... Если тебе не нужна наша помощь, зачем тогда пришла? Поизмываться? - Николай, не выдержав, встал на защиту жены.
- Ладно, ладно, я пошутила, - наигранно рассмеялась мать. - Вот вам список. То, что обведено красным, должна приготовить твоя жена. Готовить нужно в этот же день, а не накануне, чтобы не дай Бог наших гостей не прохватило, - не удержалась от едкой шуточки Анна Аркадьевна. - Надеюсь, на этот раз ты постараешься на славу, потому как даже мой сын готовит намного лучше.
Святослава с трудом сдержалась, чтобы не сказать ей, что она не собирается ничего делать.
Как только свекровь ушла, женщина поспешила сообщить мужу о том, что Анна Аркадьевна зря на нее рассчитывала.
- Свята, это же юбилей моего отца...
- Мне все равно, чей он! Я не стану помогать твоей матери! Сколько добра я для нее сделала? Она ничего не помнит, да и что я вру сама себя, Анна Аркадьевна и не считает это добрым. Дала список блюд, успев перед этим принизить меня. Неужели ты думаешь, что после всего этого я хоть пальцем пошевелю? Нет уж! Не в этот раз! Пусть краснеет перед гостями, - со злорадством проговорила Святослава.
- Ты же знаешь, что маме ничего не стоит и на юбилее закатить скандал? - попробовал слегка надавить на жену Николай.
- Кому? Я поздравлю твоего отца сообщением, - безразличным тоном ответила женщина.
- То есть, ты не собираешься ехать?
- Нет! - решительно заявила Святослава.
- А мне что делать? Я же не могу не пойти, - жалобно проговорил Николай.
- Раз не можешь, то сам и готовь, - рассмеялась женщина и бухнулась на диван перед телевизором.
Две недели мужчина уговаривал Святославу отказаться от своей затеи отомстить матери за насмешки и придирки.
Однако жена, к его несчастью, не собиралась сдаваться, и Николаю пришлось смириться с тем, что готовить блюда к юбилею отца придется ему самому.
Готовку мужчина начал с шести утра. Святославе поспать он все равно не дал, так как стал громко греметь на кухне.
Чтобы не слушать его, женщина включила телевизор на всю катушку. Несколько часов Николай колдовал на списком блюд от матери.
К трем часам дня он, вспотевший и испачканный с ног до головы, наконец-то покончил с готовкой.
Через два часа в дом снохи и сына наведалась Анна Аркадьевна, чтобы проверить качество готовки.
Попробовав пару блюд, женщина скроила презрительную гримасу и покачала головой.
- Так и знала, что на Святославу нельзя положиться! Какой позор! Что я скажу гостям, если они решат, что это все готовила я?! - заохала мать и с трагичным видом опустилась на стул. - Позови ее сюда!
- Зачем? Эти отвратительные блюда готовил я! - злобно проскрежетал зубами Николай. - Я теперь на все сто процентов уверен, что ты придираешься к моей жене, чтобы вывести ее на скандал!
- Ты готовил? Почему не она? - резко побледнела, а потом покраснела Анна Аркадьевна.
- Это не имеет значения! - разгневанного мужчину уже было не остановить. - Я поверить не могу в то, что ты ведешь себя подобным образом по отношению к моей жене!
- Сынок, - растерянная женщина не знала, как оправдаться перед Николаем. - Я пошутила. Все вкусно, - добавила она и потянулась к одному из блюд.
- Не трогать! - мужчина оттолкнул мать в сторону. - Ничего из этого ты не получишь!
- Ты чего? - лоб Анны Аркадьевны покрылся мелкой испариной. - У нас же гости...
- То, что я приготовил, мы съедим сегодня со Святославой, таким образом, отпразднуем юбилей отца! Тебя же я попрошу уйти! - мужчина указал матери на дверь.
- Ты не собираешься на юбилей к папе? - чуть не плача, спросила женщина.
- Нет! Позвоню и расскажу ему, что ты здесь выкинула! Оправдывайся, как хочешь!
Анна Аркадьевна заплакала, надеясь, разжалобить сына и уговорить изменить принятое решение.
Однако Николай остался непоколебим, и расстроенной матери пришлось удалиться.
Юбилей мужа прошлось праздновать без сына и снохи. Анна Аркадьевна решила опередить звонок Николая, и сама рассказала Валерию о том, что произошло.
Конечно, она слегка смягчила рассказ о своем поведение, и больше внимания уделила тому, как агрессивно отреагировал на ее слова сын.
Однако мужчина сразу понял, что жена опять пристала к снохе и наворотила дел, доведя до скандала.