Родился он в 1907 году в Богодуховском руднике, ныне Щегловка (Донбасс). Учился в Коммерческом училище и в техникуме путей сообщения города Екатеринослава, ныне Днепропетровск. В 1924 году стал литературным сотрудником городской комсомольской газеты. Спустя два года Кедрин познакомился с Людой Хоренко. Поженились они в 1930 году. Через год вместе с поэтами Михаилом Светловым и Михаилом Голодным переехали в Москву. Поселились в полуподвале старого двухэтажного дома на Таганке в Товарищеском переулке. Заполняя анкету, Кедрин тогда написал, что в 1929 году на Украине был заключён в тюрьму «за недонесение известного контрреволюционного факта». У его товарища отец был деникинским генералом, а он, зная об этом, в органы на него не донёс. За это был осуждён на два года. Отсидел 15 месяцев и был досрочно освобождён… После рождения дочери, в 1934 году Кедрины переехали в подмосковный посёлок Черкизово. Работал он в заводской многотиражке «Кузница» мытищинского завода. Затем стал литературным консультантом издательства «Молодая гвардия» и публиковал свои стихи. В 1932 году был напечатано его стихотворение «Кукла». Вот фрагмент из него:
«... Для того ли, скажи, чтобы с черствою коркой
Ты бежала в чулан под хмельную отцовскую дичь,
Надрывался Дзержинский, выкашливал легкие Горький,
Десять жизней людских отработал Владимир Ильич?
И когда сквозь дремоту опять я услышу, что начат
Полуночный содом, что орет забулдыга-отец,
Что валится посуда, что голос твой тоненький плачет,
О терпенье мое! Оборвешься же ты наконец!
И придут комсомольцы,
И пьяного грузчика свяжут,
И нагрянут в чулан,
Где ты дремлешь, свернувшись в калач,
И оденут тебя,
И возьмут твои вещи,
И скажут:
«Дорогая!
Пойдем,
Мы дадим тебе куклу.
Не плачь!» …
Большую популярность приобрела его поэма «Зодчие» (1938). В ней Кедрин описал историю мастеров строителей храма Василия Блаженного, признавшихся, что могли бы построить храм еще краше и тем умалить красоту воздвигнутого, за что были ослеплены по велению царя… В начале Отечественной войны Кедрин хотел добровольцем отправиться на фронт, но его забраковали из-за плохого зрения. В эвакуацию он также не поехал, остался в Черкизове, сочинял и печатал стихи о войне. Жизнь описывал с натуры, не приукрашивая и не ретушируя темных пятен.
...Сибирский поезд разводил пары,
В купе рыдала крашеная дама:
Бабьё коробку паюсной икры
У дамы вытрясло из чемодана.
Зенитка била где-то у моста,
Гора мешков сползала со скамеек.
И подаянья именем Христа
Просил оборванный красноармеец.
Вверху гудел немецкий самолет,
В Казань бежали опрометью главки.
Подпивший малый на осклизлый лед
Свалился замертво у винной лавки.
Народ ломил на базах погреба,
Несли муку колхозницы босые...
В те дни решалась общая Судьба:
Моя судьба, твоя судьба, Россия!
Это стихотворение было написано 20 октября 1941 года… Весной сорок третьего Кедров все же добился назначения на должность корреспондента фронтовой авиационной газеты «Сокол Родины». Печатал свои сатирические стихотворные тексты под псевдонимом Вася Гашеткин. Публиковал очерки о лётчиках, техниках. В газете были опубликованы около ста его стихов. В конце года он был награжден медалью «За боевые заслуги» … После войны, летом 1945 года Дмитрий Кедрин вместе с группой литераторов ездил в командировку в Молдавию. По дороге домой сосед по купе нечаянно разбил кувшин с мёдом, который он вёз детям. То была дурная примета – вещунья беды. Кедрин в приметы не верил. Но царапинка осталась. 15 сентября на платформе Ярославского вокзала неустановленные лица пытались столкнуть Кедрина под поезд. Лишь вмешательство пассажиров отвело беду. Возвратившись домой в Черкизово, он сказал жене: «Похоже на преследование» … Через три дня, а именно 18 сентября сорок пятого, он поехал в город за гонораром и лекарствами для заболевшей жены. Вернуться должен был вечером электричкой с Ярославского вокзала. Но не вернулся. Случайные прохожие обнаружили его утром следующего дня у железнодорожной насыпи неподалеку от станции Вешняки. Он был без сознания, избит и, судя по всему, сброшен с электрички Казанского вокзала. По дороге в больницу скончался. Было ему о ту пору 38 лет… Расследование проводил московский уголовный розыск. Свидетелей не нашли, а может, и не пытались искать. К сообщению жены Людмилы о том, что мужа преследовали неизвестные люди, отнеслись с недоверием… Дочь Кедрина Светлана вспоминала, что незадолго до гибели отец встретился с человеком, который работал в органах еще в Днепропетровске и «спустил его с крыльца». Тот, отряхнув брюки, произнес: "Ты еще об этом пожалеешь"… О чем они говорили при встрече? Не исключено, что этот украинский знакомый намеревался склонить Кедрина в стукачи среди столичных литераторов. Об этом остается только гадать. Гадание – занятие бесфактурное и безнадежное. Для любителей поэзии стараниями жены сохранилось его творчество. В 1974 году в издательстве «Советский писатель» вышел при ее участии том избранных произведений Дмитрия Кедрина, куда вошли лучшие его стихотворения и поэмы, драма в стихах «Рембрандт», многочисленные переводы с языков народов СССР и зарубежной поэзии. Сейчас эта книга редкость, купить ее можно разве что у букинистов. Впрочем, и любителей поэзии в стране с каждым годом становится все меньше. Но это уже другая тема, из сферы политической, формирующей общество и культуру. Согласны? … А тайну своей гибели Кедрин унес с собой…