"Женя улыбалась чуть смущенно, глядя сейчас на такого умопомрачительно красивого, сильного и бодрого Максима. Сама же она, приняв за выходные семь человек, пришедших к ней за помощью, совсем не чувствовала себя отдохнувшей. В ее теле с утра слабость, а мозг требует длительного и спокойного сна... часов так на десять.
- Женя. Это правда, что к тебе теперь приходят люди, и ты их лечишь заговорами?
Женя, услышав такой прямой вопрос, перестала улыбаться и посмотрела на Максима серьезным и немного грустным взглядом..."
Шел уже второй час, как Женя сидела за праздничным столом, рядом с мамой и бабушкой, смотрела на веселых гостей Юрича, улыбалась всем этим добрым людям мягкой улыбкой, и смеялась вместе с ними над застольными шутками.
Но, все же, иногда, во время этого шумного празднества, Женя опускала свой взгляд, и подолгу задерживала его, пряча за опущенными ресницами,и глядя при этом только в свою тарелку.
В такие моменты девушка зубчиками вилки слегка задевала и двигала по гладкой поверхности тарелки салатные дольки огурцов и помидоров, лишь изредка поднося по одной к своим губам, а затем долго их пережевывала.
Во время всего праздничного вечера Женя, с улыбкой на лице, охотно и легко отвечала гостям, если ее о чем-то спрашивали, но при этом сама ни с кем разговор первой не заводила.
И такое ее немного странное поведение – это не результат того, что Женя стесняется, или чувствует себя чужой среди этих людей, или ей не интересно в этом обществе. Совсем нет!
Такая манера общения и поведения у девушки – это не что иное, как вынужденно выработанная и приобретенная привычка. Именно привычка быть обособленной (не по своей воле), и ни с кем не сближаться (тоже не по своей воле), стала постоянной спутницей Жени за лето работы в садах, где ей каждый день местные жители дают понять своим особенным отношением, что она «не из своих», и дружбу водить с ней они точно не собираются.
Но Женя, имея характер мягкий и дружелюбный, старается быть не злопамятной, и не обиженной на всех тех людей, и если ей и выпадает случай поговорить с женщиной или мужчиной, обратившимися к ней с каким-то разговором или просьбой, Женя всегда ведет себя в общении доброжелательно, говорит вежливо, улыбается искренне. Ну, а если люди не считают нужным с ней заговорить, или того хуже –сторонятся ее – Женя сама никогда не набивается ни в собеседники, ни, тем более, в друзья-подруги.
Вот так, все же больше слушая чужие разговоры, чем участвуя в них, Женя и провела этот вечер, рядом с бабушкой и мамой, среди соседей по улице, за празднично накрытым столом именинника дяди Юрича.
***
В эту ночь Женя долго не могла уснуть.
В ее мыслях смешалось все: и приятные и теплые воспоминания о работе с Максимом в паре сегодня на работе; и последовавшее за этим волнительное знакомство с женщиной и ее внучкой Оленькой, после расставания с которыми Женя ощущала какое-то время себя обессиленной и вялой; и яркие впечатления от шумного праздничного вечера, проведенного среди добрых соседей.
И плюсом ко всем этим впечатлениям, будоражащим сознание Жени этой ночью, добавилось и еще одно немаловажное событие, произошедшее за сегодняшний вечер на празднике, и добавившее волнения девушке.
Теперь у нее в ежедневнике красуются две новые (удивительные!) записи:
1. заказ от соседей дома № 52 на выпечку двух пирогов (один с грибами, другой с мясной начинкой) на воскресенье к 18:00;
2. Заказ от соседей дома №16 - пятнадцать сладких ягодных пирожков на следующий четверг к 10:00.
Женя лежала в своей кровати и мысли в ее голове сменяли одна другую, то радуя ее, то тут же внушая тревогу. В итоге, очень сильно уставшая за этот длинный и насыщенный событиями день, девушка все же уснула, ненадолго забывшись крепким сном, пока ее не разбудил( в пять часов утра) упрямый и настырный звук будильника.
Прошло три дня
Женя возвращалась домой после работы в садах, бредя усталой походкой по тихой улице Восточной, к своему дому. Уже пройдя мимо дома Юрича, Женя заметила, что возле двора ее дома стоят какие-то люди.
Три женщины.
???
Подойдя к калитке, Женя поздоровалась с женщинами-селянками, и сразу же узнала среди них свою недавнюю гостью - бабушку малышки Олечки.
Пожилая женщина, встретившись сегодня взглядом с Женей, вновь заплакала, как и в прошлый раз, и начала благодарить ее многословно и горячо, низко склоняя голову. Только сегодня под ноги Жени она вознамерилась положить не свою внучку, а поставила большую, красивую корзину, в которой содержимое было накрыто расшитым яркими, шелковыми маками полотенцем.
- Вот, это вам, девушка! Спасибо! Вы помогли моей внучке! Она теперь у нас спит ночами, и нет больше у нее грыжи! Сошла, как и не было ее там никогда! Сегодня утром дочь это обнаружила! Спасибо! Спасибо, девушка!
Женя, удивленно хлопая ресницами, выслушала благодарности в свой адрес, а затем начала бурно и настойчиво отказываться от даров этой женщины, но по испуганному выражению, появившемуся на лице этой женщины, и отчаянным киваниям головой, со словами «Нет! Нет! Возьмите! Возьмите пожалуйста, это вам! Нельзя не благодарить!», Женя поняла, что лучше согласиться и принять эту корзину.
Чувствуя себя неловко под взглядами еще двух женщин (судя по схожести в чертах лиц - это были мать и дочь), Женя, с корзиной в руках, пожелала здоровья маленькой Олечке и хотела уже зайти во двор, как вдруг, неожиданно, ей в ноги кинулась молодая женщина, и тоже заплакала, сразу и навзрыд.
Женя, не на шутку, испугалась из за такого поведения этой незнакомки:
что они все к ее ногам липнут?
С испугу, она, буквально, влипла спиной в калитку, но уже через мгновение справившись с потрясением, нагнулась и попыталась помочь женщине встать на ноги, спросив при этом:
- Что у вас случилось? Почему вы плачете?
После сбивчивых объяснений Жене удалось понять, что эта женщина тоже пришла к ней за помощью.
Молодая, красивая селянка стала слезно просить Женю, чтобы она помогла ей и укрепила ее женское здоровье. Из рассказа этой женщины Женя узнала, что все ее младенцы, по какой-то неизвестной причине, или умирают еще в утробе, или сразу же, как только появляются на свет, в свои первые минуты жизни. Оказалось, что и в настоящее время женщина носит под сердцем очередного, уже третьего ребенка, и боится, что и его постигнет та же участь.
Никакие уверения Жени о том, что она не знает, чем и как ей помочь, не смогли убедить женщину уйти. Молодая будущая мать поступила почти так же, как несколько дней назад и бабушка малышки Ольги: она села на лавочку и сказала, что не уйдет, пока Женя ей не поможет.
В итоге, устав объяснять, Женя открыла калитку и пригласила эту беременную женщину пройти во двор. Она проводила ее до виноградника за домом, усадила на лавочку (раньше Женя здесь проводила вечера с Максимом) и велела ждать.
Когда Женя вернулась к женщине (это время ей было нужно чтобы привести себя в порядок после работы в садах), она опустилась перед ней, встав на колени, чтобы ее лицо оказалось на уровне пока еще едва заметного живота беременной женщины, а затем попросила гостью произнести свое имя, закрыть глаза и поднять голову вверх.
- Светлана...
произнесла женщина свое имя вслух, и выполнила все, что попросила ее сделать Женя: подняла голову к небу и закрыла глаза.
А дальше все повторилось, как тогда, с маленькой Оленькой: обволакивающая тишина опустилась на Женю, и слова вновь стали сами рождаться из воздуха и шепотков эльфов на ее языке, превращаясь в добро, несущее с собой помощь.
Только было сегодня все же одно отличие, по сравнению с прошлым разом: сегодня, рядом с этой женщиной и ее пока не рожденным малышом, Женю окутывал не запах цветов и травы из сна, а его место заменил нежный запах цветущего винограда, перемешивающийся с запахом уже спелых гроздей винограда.
Женя, после произнесенных ею (едва слышно и почти неразборчиво) слов, уже точно знала, что нужно сделать этой женщине, чтобы помочь ребенку родиться на этот свет здоровым, и прожить долгую жизнь.
- Света. Опустите голову, откройте глаза, и посмотрите на меня.
Когда женщина послушно все исполнила, Женя спросила, заглянув в ее карие глаза, наполненные страхом и волнением:
- Света? Скажите: у вас растет на участке возле дома куст винограда?
Селянка утвердительно кивнула головой и ответила дрожащим голосом:
- Да, растет. Только он уже очень старый. Его еще отец моего мужа сажал. Этот куст возле крыльца дома растет, больше для тени. На нем созревают всего несколько кистей винограда в год.
Женя улыбнулась Светлане после ее слов, и продолжила говорить:
- Тогда слушайте меня: начиная с сегодняшнего дня, утром, с восходом солнца, и вечером, до заката,.... до самого дня родов...., пересчитывайте все появляющиеся молодые листочки на виноградных лозах этого куста, и ни в коем случае, на протяжении всей вашей беременности, никому не позволяйте обламывать эти лозы, обрезать или наступать на них ногами, даже если они будут сильно отрастать и доставать до земли, и мешать, преграждая собой путь к крыльцу. В таком случае просто вплетайте их между другими лозами и отводите в сторону. И еще один совет, Света,: каждый день съедайте несколько виноградин с этого куста, пока они не закончатся, и благодарите его за это угощение обязательно, и от всей души. А когда придет время, и вы поедете в роддом - возьмите с собой в карман виноградную косточку. Только сделайте это незаметно, чтобы вам никто не задавал вопросов.
Женя вновь улыбнулась женщине, смотрящей сейчас на нее широко распахнутыми глазами, и добавила:
- А теперь идите домой, Светлана. Идите не оборачиваясь. Смортите только вперед, пока не переступите порог своего дома.
И Женя проводив Светлану за калитку и распрощавшись с ней и с двумя другими селянками, зашла в дом и рухнула на кровать, вновь почувствовав себя обессиленной и слабой, как и в тот свой первый раз, когда она читала слова эльфов над малышкой Олей.
Прошло немного времени и Женя, почувствовав себя лучше,поднялась с постели и вышла из комнаты. А там, за дверями комнаты, ее сразу же встретила встревоженная мама.
****
Наташа, глядя на дочь, такую бледную и уставшую, взволнованно спросила:
- Женя. Что все это значит?! Зачем к тебе опять приходили люди?
Ответные слова слова дочери прозвучали тихо и успокаивающе:
- Мамочка…Не волнуйся. Эти женщины приходили ко мне, чтобы получить помощь.
Наташа, услышав ответ дочери, прикрыла рот ладонями и горестно качнула головой, произнеся расстроенно и взволнованно:
- Я так и думала... Как же это плохо, доченька…Как плохо! Что же теперь будет, Женечка?
Женя посмотрела на маму удивленно:
- Мама? Почему «плохо»? Разве помогать людям – это плохо?
Но Наташа ничего не ответила дочери на этот вопрос. Она лишь продолжала горестно качать головой, о чем-то напряженно думая а затем, вдруг, произнесла:
- Женя! Доченька! Ты должна знать – от этого дара ты можешь отказаться! Я, правда, не знаю, КАК это можно сделать, но я думаю, если ты ИХ спросишь об этом, то ОНИ тебе ответят. Запомни это, доченька! Запомни! ТЫ МОЖЕШЬ отказаться от дара, если тебе станет очень тяжело с этим жить.
Женя улыбнулась маме, подошла и обняла ее крепко. Положив голову родительнице на плечо, девушка произнесла:
- Хорошо, мамочка. Не волнуйся. Я это обязательно запомню.
****
Прошла еще неделя
За эту неделю к дому № 27 по улице Восточной по вечерам стали приходить селяне. Приходили люди и маленькими группами, и по одиночке. Каждый из них шел к внучке бабушки Арины со своей бедой.
Женя всеми силами пыталась каждый раз отказаться от настойчивых просьб этих людей, пугающих ее серьезностью проблем. Девушка объясняла им (в основном это были женщины), что она не знает, как и чем помочь, но люди упрашивали ее, плакали и умоляли, и Женя сдавалась.
Каждый раз она заводила под виноградник на лавочку все новых и новых женщин и детей, испытывая в душе холодный страх от своей беспомощности, но когда приходило время действий, Женя чудесным образом успокаивалась, а затем начинала слышать голоса своих невидимых помощников. И с каждым таким разом все новые и новые знания приходили к Жене, вместе со словами-шепотками эльфов.
***
Дни августа таяли, один за другим, и теперь, с начавшимися визитами селян к Жене, в доме женщин не стало выбывать свежее молоко и куриные яйца, мед и соленое сало, банки с соленьями и разделанные тушки жирных уточек и курочек. Люди несли Жене за ее помощь кто, что мог. Несли все самое лучшее, надеясь, что молоденькая и неопытная Ведунья все же поможет им, не откажет, примет, вылечит, заговорит, зашепчет.
***
Понедельник.
И вот сегодня, придя в сады на работу после своих двух выходных дней, и только приступив к сбору яблок, Женя увидела, как к ней бежит по широкому проходу между рядов яблонь Максим.
Девушка очень обрадовалась этому скорому свиданию, так как два дня без Максима ей показались ужасно длинными и скучными.
- Привет, Женя!
- Привет, Максим))
Женя улыбалась чуть смущенно, глядя сейчас на такого умопомрачительно красивого, сильного и бодрого Максима. Сама же она, приняв за выходные семь человек, пришедших к ней за помощью, совсем не чувствовала себя отдохнувшей. В ее теле с утра слабость, а мозг требует длительного и спокойного сна, часов так на десять.
- Женя. Это правда? Правда, что к тебе теперь приходят люди, и ты их лечишь заговорами?
Женя, услышав такой прямой вопрос, перестала улыбаться и посмотрела на Максима серьезным и немного грустным взглядом:
- Получается, что правда.
Парень, услышав ответ Жени, подбоченился и шумно выдохнул, пустив низко голову, а затем произнес, посмотрев ей в глаза исподлобья:
- Женя. Зачем тебе это? Это ведь опасно. То, что ты делаешь – это опасно. Ты это понимаешь?
Женя не согласилась со словами парня:
- Максим… Ну, почему сразу: опасно? Они же сами ко мне приходят, просят, плачут. И я не могу отказать им в помощи. Я ведь ничего плохого не делаю! И больно никому не делаю! Я лечу словами. Где в этом всем таится для меня опасность?
Максим чуь слышно хмыкнул, посмотрел на Женю, как на маленькую девочку, которая еще ничего в жизни не понимает, и произнес ласково, но взволнованно:
- Женя. Это все хорошо, пока ХОРОШО. А если ВДРУГ кому-то что-то не понравится? Ну, мало ли! Не тот результат получат, или вовсе не увидят результата от твоих волшебных слов? Что тогда будет? Люди ведь разные бывают. И далеко не все они любезные и воспитанные! Они же тебя потом своими словами и действиями изведут! Тебе мало того, как они с тобой до всего этого обращались? А теперь ты им сама лишний повод дала! Зачем??
Женя молчала, не зная, что ответить, и Максим продолжил говорить:
- А ты мне вот что еще скажи: ты знаешь, как себя защитить от такого возможного варианта событий? Я знаю, что твоя прабабушка умела защищаться, говорят, даже наказывала своих обидчиков. А ты так сможешь?
- Нет.
Тихо ответила Женя.
- Вот! Я так и знал… Ты - другая! В тебе нет жесткости. Ты мягкая и нежная. Женя! Подумай хорошо, и брось это занятие, пока не поздно! Пожалуйста…
Женя опустила взгляд и произнесла:
- Максим. Пойми - я не могу. Я пытаюсь каждый раз отказаться от этого, но как только я вижу слезы и боль в глазах у этих людей…. Правда, не могу…
И тут Максим сделал то, чего Женя вообще не ожидала от него:
без всякого предупреждения, Максим сделал два шага вперед и, вдруг, секунда – и она оказалась в его объятьях.
Женя даже дышать перестала, почувствовав кончиком своего носа теплую кожу плеча Максима и его сильные руки на своей спине. А Максим тем временем, прижавшись щекой к ее платку на голове, покрывающим волосы, прошептал:
- Женька…Глупенькая ты малышка… Добрая девочка…Моя девочка…Пожалуйста, послушай меня - будь осторожней! Я… Я не могу сейчас защитить тебя так, как это необходимо. Уж я бы отвадил этих всех страждущих от твоего двора! Только пока так сложились обстоятельства....
Максим тяжело вздохнул и продолжил говорить, еще немного понизив голос:
- Я сейчас связан по рукам и ногам. У меня с отцом неприятности. У нас с ним грядет раздел бизнеса. Я буду отделяться. И из-за этого я могу остаться без ничего, если сейчас допущу слабину. Мне надо…
Понимаешь, мне надо хоть как-то выстроить отношения с отцом, и спасти часть своего бизнеса. Мне нужно время. Совсем немного времени. Необходимо набраться терпения и дождаться, чтобы все встало на свои места, и тогда я уже не выпущу тебя из своих объятий, и не позволю никому обижать тебя даже взглядом.
Максим осторожно отодвинул Женю от своей груди, заглянул ей в глаза и добавил взволнованно:
- Обещай, что будешь осторожной! Обещай мне не связываться с людьми, которые будут слишком настойчивы, грубы, и будут требовать от тебя слишком многого. Запоминай фамилии людей, которых ты должна остерегаться. Это хамы. Они обидят, оскорбят любого, и даже не извинятся: Белоконь, Горбуша, Крикулины…
Женя качнула головой и вдруг улыбнулась весело, перебив речь Максима своими словами:
- Максим! Перестань! Я не спрашиваю у людей,которые ко мне приходят, фамилию! Мне достаточно знать только имя человека))
Парень нахмурил брови и посмотрел на Женю разочарованно:
- Как только имя?... Ммм... Это плохо.
Женя, аккуратно и мягко высвободилась из рук Максима, и произнесла, поправив платок на голове руками, и окинув настороженным взглядом сад:
- Максим, я не думаю, что кто-то захочет меня как-то обидеть. Тем более, что через неделю я уже уеду учиться на весь учебный год, и это все забудется. А когда я вернусь в село после учебы, я планирую заняться совсем другим делом. Мне будет не до волшебства.
Максим вновь нахмурил брови, вытянул шею, немного нагнул голову к плечу и спросил:
- Что ты сказала? Уже через неделю ты уезжаешь?!
Женя кивнула головой:
- Да. Уезжаю. Уже ведь конец августа, скоро сентябрь -начало учебного года.
Максим сейчас почувствовал себя так, как будто свет дня вдруг померк, и в его душу зашли, пинком открыв двери, и поселились там щемящая тоска, одиночество и уныние.
Его голос прозвучал предательски "по-детски" обиженно:
- А куда ты уезжаешь? Где будешь учиться весь этот год? Где жить?
Женя не смогла сдержать улыбки, наблюдая за изменившимся выражением лица Максима. Ей отчего-то захотелось сейчас немножко подразнить парня, и она ответила:
- Я тебе обязательно скажу об этом перед отъездом. В последний день. Но сейчас это пока тайна)).
Максим хмыкнул, с каждой минутой ощущая, как все сильнее портится его настроение, и ответил:
- Опять тайна. Ты заметила: у тебя сплошные тайны от меня!
- Что ты такое говоришь? Какие у меня еще тайны, Максим?
Женя уже смеялась тихим смехом, наблюдая за взволнованным парнем.
- А вот такие тайны: куда едешь – тайна! На кого будешь учиться – тайна! Даже то, что ты на самом деле волшебница я узнал от других людей, а не о тебя! Опять тайна! Почему ты так жестока ко мне, Женя?
Женя,слегка качнувшись телом из стороны в сторону, как это обычно делают смущающиеся малыши перед взрослыми, ответила:
- Максиим…Не обижайся... Пожалуйста)) Скоро я тебе все-все расскажу. Потерпи еще несколько дней. Ладно? А пока давай будем работать.
И Женя потянулась руками к веткам яблони за спелыми яблоками.
Максим, вздохнув преувеличенно грустно, кивнул головой, развернулся и пошел вдоль ряда яблонь.
Уже отойдя на несколько метров он оглянулся, посмотрел на все еще улыбающуюся Женю, собирающую яблоки, и вдруг, взмахом руки
Послал ей воздушный поцелуй.
Женя, легко приняв игру Максима, и поддавшись настроению, быстро выставила вперед руку, разжала пальцы, а затем так же быстро сжала их в кулак. Повертев кулаком так, как будто в нем зажата конфета, Женя показала этот кулак Максиму, затем прижала руку к своему уху, делая вид, что прислушивается к содержимому кулака, а затем спрятала этот кулачок в кармане кофты.
Максим, продолжая шагать вперед, но при этом оглядываться назад и наблюдать за маленьким спектаклем Жени, в итоге споткнулся о ком земли у себя под ногами, и чуть не растянулся на дороге, но правда, вовремя успел обрести равновесие.
Качнув головой и рассмеявшись из-за своей неуклюжести, Максим помахал Жене рукой и побежал к фуре.
А Женя, оставшись одна, зашла поглубже в крону яблони, спрятавшись от случайных любопытствующих глаз в ее густой листве, достала руку из кармана, и поднесла все еще зажатый кулачок к своей груди.
Расправив пальцы и прижав ладонь к коже под воротом старенькой футболки, Женя улыбнулась своим мыслям:
Этот первый поцелуй Максима теперь навсегда останется здесь, в ее сердце)) И никто на свете не сможет это сокровище у нее отнять)) Никогда, и ни за какие деньги...
****
Спасибо за прочтение))
Всем привет! Волнуюсь очень)) Буду благодарна за Ваш пальчик вверх, если было интересно читать эту главу. Всем приятного воскресенья!
Путеводитель по каналу можно посмотреть здесь