— Ну что, тебе какая больше по душе, темненькая или рыженькая? — спросил Наум у своего лучшего друга, почесав усы.
— Рыженькая — улыбаясь ответил Михаил и подмигнул девушкам, стоявшим неподалёку от них.
— Ну тогда дерзай — воскликнул друг и подойдя к девчонкам, пригласил на медленный танец брюнетку. А Михаил, не долго думая, закружил в танце её подружку.
Как оказалось, девчонок зовут Зина и Аня. Они приехали из соседнего села на дискотеку, которую проводили каждые выходные в местном клубе. Наум с Михаилом старались не пропускать еженедельных мероприятий, в надежде познакомиться с девушками. Все местные красотки были давным-давно разобраны, и они ходили, как два бобыля без пары. И вот в один из вечеров удача им наконец улыбнулась. Зиночка и Анечка тоже приехали сюда, чтобы с кем-нибудь познакомиться. Они скромно стояли в стороне, ожидая пока кто-нибудь пригласит их на танец.
После дискотеки они все вчетвером вышли прогуляться по свежему воздуху. До села было не очень далеко и парни вызвались проводить девушек. Разговорившись за жизнь и работу, они не заметили, как дошли до места. Распрощавшись с девчонками, молодые люди договорились встретиться завтра и двинулись обратно.
— Ну как тебе Зина? Понравилась? — спросил Наум у товарища.
— Очень. Тихая, скромная. Хорошая жена из нее выйдет — смущённо ответил Михаил. Он был таким же по нраву, как и его новая знакомая.
— А мне Анька по душе пришлась. Живая, заводная, скучно с ней точно не будет — смеясь ответил Наум и прищелкнул языком.
— Как думаешь, оценили они нас? — в надежде спросил Миша. У него до этого не было отношений с девушками, и теперь он очень переживал, что ничего не выйдет.
— Конечно оценили! — воскликнул самоуверенный Наум — Мы с тобой вон какие красавцы, да за нас любая замуж выйти согласится. Он ободряюще похлопал друга по плечу и рассмеялся. Они с детства были не разлей вода, словно братья. Ребята жили по соседству и постоянно ходили друг к другу в гости. Вместе шкодничали, вместе получали нагоняй от родителей. Затем вместе пошли учиться столярному мастерству и вместе работали на одном предприятии. А теперь вот одновременно влюбились и стали встречаться с девчонками, прибегая после работы к ним в село.
— Ну что, Зин, замуж-то за Мишку пойдешь? — спрашивала у подруги Аня. Они прихорашивались дома у Зины, готовясь к очередному свиданию. Парни обещали вечером зайти за ними, чтобы вместе пойти на дискотеку.
— Пойду, если позовёт — скромно отвечала девушка. Она расправила складки на платье и о чём-то задумалась. — Отчего же не позовет? Позовет! Вот увидишь! Ты у нас такая красавица, глаз не отвести — успокаивала подругу Нюра. Она подкрасила губы красной помадой и, распределив немного по щекам, навела румянец.
— Ну ты тоже хороша. Аки, майская роза — рассмеялась Зина, глядя на подругу, которая кривлялась перед зеркалом, представляя себя актрисой. Девушки принялись хохотать, то и дело щекоча и пощипывая друг друга. За этим занятием их и застали кавалеры.
— Ну смотрю, вы в отличном настроении — воскликнул Наум, целуя Аню в щёку и бросив взгляд на скромную Зину. От чего та зарделась и отвернулась, сделав вид, что поправляет причёску.
— Ну что идём? — воскликнула Аня и, взяв своего возлюбленного под руку, повела к выходу. Михаил приобнял Зину и они вышли следом. Ребята не спеша шли по проселочной дороге, рассказывая друг другу последние новости.
— Поговорить бы надо — негромко воскликнул Наум и внимательно посмотрел на друга. Пропустив подружек вперёд, парни чуть отстали от них, чтобы посовещаться.
— Случилось чего? — озабоченно спросил Миша и выжидающе посмотрел на товарища.
— Даже не знаю как сказать, — начал Наум — боюсь, поймёшь меня неправильно.
— Говори, как есть! — ответил Михаил — Мы с тобой с детства вместе, никогда секретов не было друг от друга.
— В общем места себе в последнее время не нахожу, уж очень мне твоя Зина нравится. Как глаза ни закрою, так всё она стоит. Но, ты не думай, я уводить не собираюсь, — воскликнул Наум и виновато посмотрел на Мишу — но, если ты не против, то можем поменяться. Михаил внимательно посмотрел на друга и увидел, как он страдает. В его глазах было столько сомнений, что ему стало не по себе. Ещё никогда он не видел его таким удрученным.
— Чего ж ты сразу не сказал, что тебе Зина нравится? — немного подумав ответил он — Я бы тогда к Ане подкатил. А теперь как нам быть? Что если девушки против будут?
— А это я беру на себя. Ты только скажи, что, согласен! — обрадовавшись воскликнул Наум.
— Валяй, мне ради друга ничего не жалко — улыбаясь ответил Мишка, которому сейчас и правда дружба была важнее любви. Они прибавили шагу и догнали подружек, которые мило болтали и ни о чём ещё не подозревали.
— Мы тут пари заключили, — радостно объявил Наум — на один вечер меняемся парами. Он приобнял ничего не понимающих девушек и подмигнул Мишке.
— Как это? — приподняв бровь воскликнула Аня и посмотрела на Зину, которая скромно потупила свой взгляд. — А вот так это! На этот вечер ты девушка Мишки, а Зина моя — улыбаясь ответил Наум и приобняв Зину, повёл её на танец. Ане ничего не оставалось, как взять под руку скромного Михаила.
— И чего это он удумал? — непонимающе спросила Нюра у своего сегодняшнего кавалера.
— Да черт его знает, что в его шальной голове творится! — только и смог ответить Михаил — Но ты не бойся, я тебя не обижу.
Он плавно кружил её в танце и улыбался своей белозубой улыбкой. Девушка глянула на него и подумала, что он не так уж и плох, как показался вначале. Скромный, тихий, но такой галантный. Не то, что Наум балагур. Танцуя с ним рядом, она ощущала спокойствие и уверенность, какое присуще только настоящим мужчинам. Зина же очень стеснялась и смущалась от того, что её за талию держит другой. Она боялась поднять глаза и встретиться взглядом с этим пылким и настойчивым парнем. Наум же наоборот не спускал с неё глаз и с обожанием ловил каждый вздох.
— Зин, ты не думай, я не дурак, не просто так всё затеял. Я ведь жениться на тебе хочу. Нравишься ты мне очень, с той самой минуты, когда первый раз тебя увидел — прошептал он ей на ухо.
— Отчего же тогда Аньку выбрал, а не меня? — наконец-то подняв глаза, спросила девушка.
— Да не знал я как к тебе подойти. Ты же такая скромная и неприступная как скала. А Нюрка, она бойкая, с ней проще было знакомиться — оправдывался парень.
— Так и женился бы на той, что проще — тихо ответила Зина.
— Не хочу, душа к ней не лежит. Всё тебя во сне вижу. Ни есть ни пить в последнее время не могу. Как представлю, что ты замуж за другого выходишь, так в пот бросает — молвил Наум.
Девушка вдруг на миг остановилась и внимательно посмотрела на парня. Его слова согрели ей душу и сердце, ведь Михаил ей подобных признаний не делал. Она ласково улыбнулась Науму и продолжила танцевать с ним. Парень был на седьмом небе от счастья.
А спустя время они сыграли пышную свадьбу, на которой гуляли всем селом. Зина была самой красивой невестой. Она счастливо улыбалась и кружилась в танце, а Наум ни на шаг не отходил от неё. Михаил радовался за своего лучшего друга, а Анна в тайне завидовала подружке и мечтала о такой же свадьбе.
— А ты когда на мне женишься? — игриво спросила Нюра у своего кавалера.
— Да хоть завтра пойдем распишемся — ответил ей изрядно выпивший Михаил.
— Но я не хочу просто расписываться, я, как у Зинки хочу — возмущалась девушка.
— Да зачем тебе, как у Зинки. У нас с тобой всё по другому — пожимая плечами воскликнул парень. На что Аня лишь поджала губы и отвернулась. Но, деваться ей было некуда и через несколько дней они расписались. Скромно, по-тихому, в кругу самых близких и родных. После чего девушка переехала к своему мужу, где по соседству с ними уже проживали Зинаида с Наумом.
Семейная жизнь подруг шла своим чередом. Погруженные в домашние хлопоты и заботы они стали реже видеться и общаться. Но самым камнем преткновения стало то, что Аня никак не могла забеременеть. В то время как Зина уже родила второго. Аня очень страдала от этой несправедливости и каждый день всё высказывала Михаилу. Из бойкой и радостной хохотушки она вдруг превратилась в вечно недовольную бабу. Михаил не знал куда от неё деваться и часто задерживался после работы в гостях у друга. В их доме все всегда были рады друг другу. Там царила любовь и поддержка, вкусно пахло едой и звучал детский смех. Мише нравилось бывать в их доме. Разговаривая с другом, он украдкой наблюдал за Зиной, которая порхала по дому вся в делах и заботах. Девушка же его взглядов не замечала, она была поглощена мужем и детьми.
— Может быть ещё чаю? Или покрепче чего принести? — ласково спрашивала она у Наума.
— Иди отдыхай, я сам — отвечал он ей, нежно целуя её руки. Наум всё никак не мог налюбоваться на свою супругу и буквально боготворил её. Михаил, глядя на эти нежности, лишь ухмылялся. У них с Аней давно такого уже не было. Вся любовь и нежность испарились после свадьбы. Теперь его дома вместо веселой жены, ждала склочная баба, с которой ни поговорить по душам, ни в кровать ложиться не хотелось. Парень уже был сам не рад, что так легко уступил другу свою возлюбленную. Глядя на них, он думал о том, что на месте Наума мог бы быть он. И это на него бы смотрела ласково Зина и дарила бы себя по ночам. При этой мысли, он вдруг весь покраснел, его тело бросило в жар и Миша, откланявшись, поспешил домой.
— Чего это с ним? Грустный какой-то в последнее время — удивленно спросила Зина у мужа.
— Да что-то не ладится там у них с Анной — ответил Наум и приобнял супругу.
— Ну да, Нюра какая-то холодная в последнее время. В гости не заходит и к себе не зовет — воскликнула девушка, пожимая плечами. Она погладила мужа по голове и положила руки ему на плечи. Зина с любовью смотрела на того, чьей женой однажды стала, и думала о том, как ей повезло. Наум, в свою очередь, крепко прижимал к себе супругу и благодарил судьбу за свою настойчивость.
— Где опять пропадал? — недовольно спросила Аня, когда Михаил вернулся домой. Её порядком раздражали эти его походы к их друзьям.
— У Наума с Зиной сидел — сухо ответил парень. Ему не хотелось с ней ничего обсуждать. Он мечтал только о том, чтобы поскорее раздеться и лечь спать. Но Нюра не собиралась на этом останавливаться. Она стояла посреди комнаты с озлобленным выражением лица и всем своим видом показывала недовольство.
— Что-то зачастил ты к ним в последнее время. Никак по Зинке своей соскучился? — напирала она на мужа.
— Не придумывай! — злобно ответил Михаил и пройдя мимо неё, разделся и лёг в кровать.
— А чего тут придумывать, видно же как слюни на жену друга пускаешь! — не успокаивалась Аня. На что парень отвернулся к стенке и сделал вид, что спит. На самом деле, в чём-то она была права. Он уже не раз пожалел о том, что тогда так легко поменялся с другом. Вспоминая нежную улыбку Зины и её ласковый голос, Михаил лежал с закрытыми глазами и думал о том, как её вернуть. Ему казалось, что девушка до сих пор его любит, просто никак не показывает это. Парень считал, что если он ей признается в своих чувствах, то и она ответит ему взаимностью. Представляя как он держит Зину в своих объятьях, Михаил уснул с улыбкой на губах.
На следующий день, отпросившись пораньше с работы, он наплел Науму про то, что Аня его зачем-то ждёт и ушёл. Войдя в дом к своему лучшему другу, он не застал там Зины. Дети играли на полу и заулыбались при виде знакомого дяди. Михаил вышел во двор, заглянул в сарай и в баню, где и обнаружил свою давнюю возлюбленную. Зина, наклонившись к печке, подкидывала дрова. При виде Миши, она встала и улыбнулась.
— Привет, уже вернулись? Как-то рано вы, баня ещё не готова. А где Наум? — спрашивала девушка. Она уже привыкла, что в последнее время они приходят вдвоем и поэтому не удивилась, увидев Михаила.
— Привет. А я один. Поговорить бы надо — тихо сказал парень и окинул девушку мутным взглядом.
— Что-то случилось? Что с Нюрой? Заболела? — озадаченно спросила Зинаида. Она с тревогой посмотрела на Мишу, ожидая ответа.
— Нюра тут ни при чем. Я о нас с тобой поговорить хотел. Не могу я больше так, понимаешь? — воскликнул он и схватил девушку за руки. Но, Зина вырвала руки и захлопав своими испуганными глазами, отошла назад.
— Я люблю тебя, пойми, и знаю что ты меня тоже любишь. Давай сбежим отсюда вместе — умоляюще прошептал Михаил.
— Куда сбежим? У меня семья, дети. Я Наума люблю. Ты сам тогда сделал выбор, женившись на Ане — спокойно отвечала Зинаида.
— Да я дурак был, думал тебе будет лучше с ним, чем со мной. Вот и уступил ему тебя. А теперь жалею. Но ещё не поздно всё исправить — выкрикнул парень и двинулся в сторону девушки.
Она интуитивно отпрянула от него назад, но наткнулась на стену. Дальше бежать было некуда. Михаил был вдвое больше её. Он медленно двигался вперёд, протянув к ней руки, а затем сгреб её в охапку так, что Зине стало трудно дышать, и стал покрывать поцелуями её лицо и шею. Девушка уворачивалась изо всех сил и пытался выбраться из его крепких объятий. Однако он, одержимый своей страстью, лишь ещё крепче сжимал её и продолжал лобзать своими скользкими губами. Скривившись от отвращения, Зина, что было силы закричала. Михаил, испугавшись, зажал своей рукой её рот и продолжил начатое. — А ну отошёл от неё! — грубо воскликнул Наум и, схватив друга за воротник, оторвал его от своей жены. Развернув к себе лицом соперника, он посмотрел на него яростным взглядом и зарычав заехал ему кулаком по лицу. Зина вскрикнула и вся в слезах убежала в дом. Наум хорошенько поколотил бывшего товарища и, дав ему пинка под зад, выгнал за забор, пригрозив напоследок кулаком. Вернувшись к жене, Наум крепко обнял её и пообещал, что больше такого не повторится.
С того дня никто больше не видел Михаила. Поговаривают, что он сильно пить стал от тоски и ревности, и в итоге умер. Анна уехала обратно в своё село, где встретила хорошего мужчину, вышла за него замуж и родила двойню. А Зина с Наумом жили долго и счастливо, оберегая свою семью и любовь от посторонних.