[Фантастический рассказ]
Первый разряд был совсем слабым и Шейла поначалу даже не поняла что произошло. Ей показалось, что она просто случайно натёрла шею футболкой и вызвала тем самым укол статического электричества.
Второй разряд был настолько сильным, что тело свело судорогой. Оседая на пол, она задела сведённой рукой кружку с кофе и та свалилась на пол. Осколки разлетелись по всей комнате, а дымящаяся лужица расплескавшегося напитка едва не подтекла ей под лицо пока она, не в силах подняться, беспомощно лежала на кухонном паркете.
Было больно.
Очень больно.
Спустя некоторое время, когда она почувствовала, что наконец может двигаться, Шейла стиснув зубы и превозмогая чудовищную боль, поднялась на ноги и поплелась в спальню за мобильным телефоном.
Идти было нелегко, босые ноги кровоточили от мелких порезов, нанесенных осколками злосчастной кружки.
Ежесекундно ожидая повторения разряда, она вытащила мобильный из док-станции и собралась было уже набрать номер службы спасения как вдруг увидела непринятый вызов и сообщение от банка.
— Вы просрочили платёж на 30 дней. В случае невыплаты обязательного взноса по кредитному обязательству кратковременный разряд будет повторяться двукратно и ежедневно вплоть до погашения суммы долга и процентов по нему... — прочитала она, замерев от страха.
Кредит.
Как же она могла забыть.
Кредит, который она взяла, чтобы оплатить лечение матери. Деньги всё равно не пригодились, мать умерла от болезни и она вернула всю сумму целиком на следующий же день.
Её предупреждали, что досрочное погашение запрещено, но она считала иначе.
Как оказалось, зря.
Понимая, что в службу спасения звонить бессмысленно она позвонила единственному своему другу и бывшему парню Нику Уоллесу. Тот вроде бы понимал что то в электронике. Или говорил, что знает тех, кто понимает. Неважно, ей нужно было как то отключить этот разрядник в ошейнике идентификатора.
Ника конечно же не обрадовал её звонок. У него была своя семья, а жена была из тех всё и вся подозревающих мегер, которые обычно достаются хорошим и верным парням.
Через полчаса он был у неё дома с маленьким чемоданчиком автомобильного набора ключей и отвёрток. Выслушав её историю, он покачал головой.
— Если банк об этом узнает, то тебе не поздоровится.
— Ну же, Ник, помоги, — взмолилась Шейла, — У меня нет денег на взнос, а эти банкиры сведут меня в могилу. Я и этот то разряд едва пережила.
Она показала рукой на разбросанные по комнате осколки и большую лужу остывшего кофе.
Ник молча поставил чемоданчик на журнальный стол и развернул.
— Садись, — приказал он.
Шейла послушно села. Ей даже понравился этот деловито сосредоточенный тон бывшего любовника. Почему они расстались? Она помнила, что бросила его ради какого то тренера зумбы, но всё равно не могла понять почему это вдруг произошло.
Ник включил фонарик и осторожно осмотрел идентификатор Шейлы.
— Можно конечно проложить контактную полоску диэлектриком, но тогда прибор не сможет использовать тело как антенну ретрансляции сигнала и ты окажешься перед нелёгким выбором. Либо разряд, либо голодная смерть. Купить без идентификатора ты ничего не сможешь. Разве что за наличные деньги, но где сейчас принимают наличные деньги?
— А ты не можешь покупать мне еду? — подняла она на него взгляд.
— Шейла... У нас конечно дружба и всё такое, но у меня теперь семья. Ты должна понимать.
Она понимала.
— В принципе есть и другой выход.
— Какой? — встрепенулась Шейла.
— Я могу его вовсе снять, а контактную полоску замкнуть на какой нибудь ненужный ключ или проволочку. Просто носи идентификатор с собой. Только не слишком затягивай с этим. Говорят, за снятие идентификатора начали штрафовать. Эх, а как хорошо начиналось... Избавимся от наличных денег как переносчиков эпидемий говорили они. Станем свободнее они сказали.
— Да уж. Рабский ошейник прямо источает ощущение свободы, — кисло усмехнулась Шейла.
— Ну, у моего начальника например браслет. Нужно просто повысить свой социальный уровень...
— И ты туда же? — удивилась Шейла, — Неужели ты это одобряешь?
— Не то чтобы одобряю, но и не осуждаю. Звучит же разумно. Свобода обретает ценность, если её нужно зарабатывать, а не как у этих коммунистов в Союзе. Как они там ещё не развалились...
Шейла кашлянула. Ей вовсе не хотелось услышать очередную занудную проповедь о справедливом капиталистическом обществе. О какой справедливости можно вообще говорить когда ей только что чуть не обварили лицо?
Высунув язык от усердия Ник распилил пластиковый корпус идентификатора, затем накинул дополнительную проволочку, чтобы после перекусывания контактной полоски и контрольного проводка не возникло обрыва, фактически приводящего к информированию полиции о попытке снятия устройства и блокировке персонального счёта. Конечно, власти оправдывали это тем, что из за подобного ноу хау уличные грабежи стали делом бессмысленным и хлопотным, но причина была в другом.
Люди не любили эти идентификаторы, стараясь от них избавиться.
И было за что.
Помимо постоянного слежения с которым ещё можно было смириться, людям прямо в глаза говорили, что они — второго сорта.
Неудачный форм фактор.
Очень неудачный.
— Не шевелись, — предупредил он Шейлу и та замерла, зажмурив глаза.
Так как будто на её шее была установлена бомба.
Хотя с другой стороны как посмотреть... В какой то мере так оно и было. Иногда литиевые аккумуляторы идентификаторов взрывались прямо во время эксплуатации. Урон конечно был не слишком большим, но даже маленький взрыв рядом с яремной веной мог стать летальным.
Пока что людям везло.
Или кто то хорошо приплачивал за сокрытие подобных фактов.
— Оп! — сказал он, перекусывая проводок.
И свет в комнате тут же погас.
— Не понял, — озадаченно произнёс Ник.
— Так и должно быть? — испуганно спросила Шейла.
Ник даже свёл концы контактной полосы вместе, возвращая её на место, но свет не загорелся вновь.
Да и вообще как комнатное освещение могло зависеть от идентификатора?
Он аккуратно снял идентификатор и положил на столик.
— Посиди здесь, — приказал он, — Я схожу, осмотрю щиток. Наверное кто то просто уронил тостер в ванну с водой.
Он нервно хихикнул и вышел за дверь.
Шейла включила мобильный чтобы не сидеть в темноте и заметила, что значок сотовой связи выдаёт предупреждение об отсутствии сети.
— Сети нет, — сообщила она об этом Нику, когда тот вернулся.
— Тогда это обьясняет почему в щитовой всё в порядке. Похоже, электричества нет во всём городе.
— Не в квартале?
— Если бы только в квартале, то сигнал пусть и слабый всё равно был бы за счёт периферийных ретрансляторов. Если сигнала нет вовсе, то...
Его рассуждения были прерваны частыми хлопками и криками испуганных людей, что донесло с улицы.
Ник подскочил к окну.
— О, Гос... — внезапно стекло покрылось сетью трещин, а Уоллес отпрянув от окна упал на спину.
Шейла оцепенела от страха.
Горло Ника было пробито в аккурат по линии идентификатора. Он хрипел, пучил глаза и...
Задыхался.
Судя по тому, что друг не предпринимал попыток подняться и вообще его тело лежало неподвижно, позвоночник тоже был перебит.
Через три минуты он затих.
Крики и стрельба прекратились через пятнадцать минут.
Через полчаса смолкли автомобильные сигнализации.
Вой сирен пожарных и полицейских машин стих спустя три часа.
Всё это время Шейла просто сидела на полу, боясь пошевелиться и смотрела на медленно остывающий труп своего бывшего.
Потом она услышала странный цокающий звук, доносящийся откуда то с лестницы. Она жила на втором этаже и это походило на частый стук, который издаёт группа бодрых инвалидов, соревнующихся в беге с использованием костылей.
Дверная ручка провернулась, но дверь была заперта.
Шейла замерла как застигнутая у норки мышь. Сердце было готово выскочить из груди.
Едва дыша она слушала как что то цокает, щёлкает.
Потом что то громко зажужжало словно дрель и...
Дверь скрипнула, открываясь!
Непонятный стук перемещался прямо по коридору её квартиры и он приближался!
Её крик и выстрел прозвучали одновременно.
Потом полицейский дрон развернулся и смешно вскидывая ступоходы ушёл восвояси.
Солнце провалилось за линию горизонта и Город погрузился в кромешную тьму. Тьма окутала высокие свечки небоскрёбов и прижавшиеся к ним коробки вспомогательных зданий, стелилась вдоль забитых автомобилями улиц, шептала что то разбросанным по тротуару вещам.
Девушка приоткрыла дверь подъезда, не столько всматриваясь, сколько вслушиваясь в эту непроглядную темень, а затем одним стремительным броском оказалась рядом с врезавшимся в патрульный автомобиль фургоном доставщика пиццы.
Выхватив из термокоробки с неразличимым в темноте рисунком пару упаковок подтаявшего полуфабриката она столь же быстро вернулась в свой подъезд под защиту металлической двери.
Тяжело было узнать в этой немытой дикарке, наряженной в какие то немыслимые тряпки прежнюю Шейлу.
Минимум одежды, чтобы легче было бежать.
Много кожаного, чтобы быть бесшумной.
Увесистая дубина, сделанная из засохшей пальмы, чтобы отбиваться от озверевших с голодухи собак.
И обломок простреленного пулей дрона её собственного идентификатора, висящий на поясе как напоминание.
О том дне.
Когда человечество перестало существовать.
Если вам понравился рассказ, то вы знаете, что сделать)
