Когда умерла мама, Ирочке было 6 лет. Отец долго находился в трауре. И не мог длительное время оставаться в квартире, в которой умерла его жена. Ира помнила, как папа отправлял её к тёте Рае, а сам уходил подальше от дома. Уже позже она поняла, что таким способом он переживал своё горе. Онажды отец решил продать квартиру и переехать на новое место жительства. Свой поступок он объяснил дочери коротко и понятно:
- Попробуем начать свою жизнь сначала.
Действительно, через некоторое время папа продал квартиру, а на вырученные деньги купил новый дом.
Хоть в нём и было несколько просторных комнат, но Ире в доме стало некомфортно. Папа выделил дочери отдельную комнату. Она сразу разложила свои игрушки и книжки на полке.
В первую ночь Ирочка долго не могла уснуть, ощущая, что хотя и спит она в своей кровати, перевезённой из старой квартиры, но всё вокруг непривычное и неродное. А потом произошло то, что Ирочка совсем не ожидала.
Ира крутилась и вертелась в постели, надеясь погрузиться в сладкий сон. Но вместо объятий морфея, девочка почувствовала, что подушка под её головой приподнимается. У неё появилось такое ощущение, что она вместе со своей подушкой взлетела. И начала парить по комнате.
Ира не помнила, сколько это длилось, Но ей казалось, что долго. Только под утро всё успокоилось и она смогла заснуть. Папе решила не рассказывать о том, что произошло ночью.
Но на следующую ночь всё повторилось.
Утром, когда Ирочка просыпалась, она не могла расчесать свои спутанные волосы. Они сбивались в тугой комок. Чтобы как-то распутать эту путаницу на голове, папа стал волосы дочери состригать. И состригал до тех пор, пока вместо шикарных волос на Ириной голове не остался короткий ёжик.
А потом Ирочка начала стремительно худеть. Из розовощекой девочки она превратилась в ходящий скелет с чёрными кругами под глазами. Отец неоднократно водил дочь к докторам, но те лишь разводили руками.
Через какое-то время отец привёл в дом другую женщину. Он подозвал Ирочку к себе и сказал:
- Ира, теперь тётя Таня будет жить с нами. Можешь называть её мамой.
Нельзя сказать, что новая жена отца плохо относилась к Ирочке, скорее она была равнодушна к девочке.
Однажды в калитку постучалась цыганка, чтобы набрать воды. Она была наряжена в цветное платье, а на её голове был завязан платок. Ирочку поразило, как сверкали её большие серьги.
Мачеха вышла к цыганке на встречу, а Ирочка побежала следом за ней, сгорая от любопытства. Но подбежав поближе, девочка стушевалась и стала прятаться за свою мачеху. Цыганка, посмотрев на Иру, сказала:
- Девочка не бойся меня. Меня зовут Лада. А тебя как?
Ирочка еле смогла выдавить из себя своё имя.
Потом цыганка пристально посмотрела на девочку и обратилась к её мачехе:
- Я вижу, что это не твоя родная дочь.
Тут из дома вышел отец Ирины. Цыганка Лада повернулась к нему и спросила:
- А вы не знаете, почему ваша дочка такая худая?
Отец рассказал о том, что неоднократно водил дочь к докторам. Но никакой болезни они у неё не нашли.
Цыганка несколько секунд смотрела на Ирочку, провела рукой над её головой, а потом сказала:
- Вашу дочку с первого дня невзлюбил домовой. Если вы ещё останетесь жить в этом доме, он её окончательно погубит. Вам съезжать нужно с этого места, как можно скорее.
Отец стоял и молча слушал. А цыганка, набрав полные вёдра воды, снова обернулась к отцу и напомнила:
- Не забудь, не увезёшь девочку с этого места, её до смерти замучает домовой!
На следующий день отец Иры принял решение. Он забрал её и мачеху, и отвёз в деревню к своим дальним родственникам. А дом продал.
Через пару недель купил новый дом, в которой и заселилась семья. С того момента Ирочкино здоровье пошло на поправку. И больше её ночью никто не тревожил. Щёчки Ирочки снова порозовели, а тело окрепло. А о той качающейся подушке она старалась больше никогда не вспоминать.