В настоящее время все больше людей во всем мире сталкиваются с номофобией, которая представляет собой страх остаться без смартфона. Причинами этого страха могут быть разряженная батарея, отсутствие интернет-подключения, забывчивость или другие факторы. Некоторые психиатры рассматривают эту болезненную привязанность к гаджетам как международную проблему. Согласно исследованиям, постоянное увлечение просмотром контента на смартфоне обусловлено не столько любовью к устройству или его содержанию, сколько недостатком психологического контакта в реальной жизни и нехваткой эмоционального взаимодействия в личных общениях.
Термин "номофобия" является сокращением от "страха остаться без мобильного телефона" ("no mobile phone phobia"). Хотя он еще не включен в официальный перечень психических расстройств и заболеваний в США, его описательная характеристика уже присутствует в Диагностическом руководстве по психическим расстройствам. Некоторые исследователи ассоциируют номофобию с другими фобиями, такими как боязнь определенных животных, высоты, замкнутого пространства и т. д. У людей, страдающих от номофобии, проявляются симптомы, характерные для многих других фобий, такие как нервная дрожь, повышенное потоотделение и резкое волнение.
Термин "номофобия" появился в 2008 году после социологического исследования, проведенного Почтовой службой Великобритании. Тогда выяснилось, что 53% британцев испытывают страх потерять свой мобильный телефон из-за различных причин. Эксперты считают, что корни этого явления уходят еще глубже, в 1983 году появился термин "технофобия", отражающий страх перед новыми технологиями в период быстрого развития техники и электроники.
В 1983 году также появился первый коммерческий мобильный телефон Motorola DynaTAC 8000X, и с тех пор смартфоны превратились в полноценные компьютеры и мультимедийные центры. Люди, углубленные в экраны своих гаджетов, стали общепризнанным явлением. Специалисты все чаще подчеркивают, что люди стали зависимыми от своих гаджетов, и номофобия стала глобальным явлением. По последним исследованиям, проведенным учеными из Канады и Бахрейна, 71% взрослых из десяти стран мира сообщили о признаках умеренной номофобии, а 21% о сильной форме этого расстройства.
Студенты и учащиеся колледжей оказались наиболее подверженными номофобии: 25% из них испытывают высокую степень этого страха. Ученые из Университета штата Айова разработали методику самодиагностики, которая помогает определить степень номофобии. Отвечая на ряд вопросов, человек может не только оценить свой страх остаться без мобильного устройства, но и выяснить, что именно приводит к постоянному использованию смартфона. Результаты могут помочь человеку самостоятельно преодолеть свои фобии или обратиться к специалисту с конкретной информацией о своей проблеме.
В конце 2023 года исследователи из Университета Гранады (Испания) провели исследование, определяя причины избыточной привязанности людей к смартфонам. В рамках эксперимента они измеряли электрическую активность кожи у испытуемых, отражающую уровень активности вегетативной нервной системы, во время использования популярных мессенджеров.
Исследователи поделили 86 испытуемых на две группы. Участников первой группы попросили отправить сообщение своему частому контакту о том, что они участвуют в увлекательном исследовании по виртуальной реальности. Вторую группу не просили отправлять подобные сообщения. Затем обе группы должны были выключить оповещения на своих телефонах и положить их экраном вниз.
После этого всем устроили активность в виртуальной реальности, и после окончания ее испытуемым было запрещено проверять свои смартфоны. Затем им разрешили использовать мессенджер. Сравнивая замеры активности нервной системы, проведенные в течение всего эксперимента, исследователи утверждают, что у первой группы нервная активность была значительно выше по сравнению с теми, кто не ждал ответа на свое сообщение.
Профессор Гранадского университета Хорхе Лопес Пуга объясняет, что группа, отправившая сообщения и временно не могшая пользоваться телефонами, испытывала больше нервозности. Когда им вернули устройства, их нервная активность значительно возросла по сравнению с второй группой. Авторы исследования считают, что результаты указывают на то, что сами смартфоны не являются источником психологических проблем.
Они утверждают, что истинной причиной болезненной привязанности к смартфонам является ожидание определенного психоэмоционального контакта, который люди могут получить через устройство, даже не взаимодействуя с ним в реальности.
Эту же тему поднимали и исследователи из Университета Копенгагена, утверждая в октябре того же года, что зависимость от мобильных устройств вызвана не информацией, а возможностью легко получить новые знания или переживания, предоставляемые современными цифровыми технологиями.
Автор исследования Йелле Брюйнеберг отмечает, что жажда новизны является главным стимулом деятельности нашего сознания, как утверждают ученые в области когнитивной нейробиологии. Цифровые технологии предоставляют средства получения таких вознаграждений с минимальными усилиями, требуется всего лишь несколько касаний по экрану.
Он также подчеркивает, что при ощущении внутреннего влечения к проверке электронной почты или обновлений в соцсетях, это происходит не из-за поиска информации, а из-за потребности в легком доступе к новой информации.