Обзор британских медиа
🗞(+)The Times в статье «Численность британской армии упадёт ниже 70 000 человек через два года» рассказывает, что высокопоставленный американский генерал заявил Бену Уоллесу, бывшему министру обороны, что Британия едва ли может рассматриваться как военная держава даже второго уровня. Уровень упоротости: отсутствует 🟢
Американские и европейские генералы опасаются, что Великобритания больше не является боевой силой высшего уровня, поскольку, согласно анализу The Times, в течение двух лет численность армии составит менее 70 000 солдат.
Цифры показывают, что если армия продолжит терять военнослужащих нынешними темпами, то к 2026 году число регулярных солдат сократится до 67 741 - на -40% с 2010 года.
При таких темпах через десять лет численность армии будет составлять 52 000 человек, что достаточно мало даже для того, чтобы поместиться на стадионе «Etihad» в Манчестере.
Цифры подчеркивают масштабы кризиса в армии на фоне войн на Украине и Ближнем Востоке. На этой неделе высокопоставленный военный чиновник НАТО заявил, что западные страны должны готовиться к тотальной войне с Россией в ближайшие 20 лет.
Грант Шаппс, министр обороны, предупредил, что Великобритания должна готовиться к новым войнам с участием Китая, России, Ирана и Северной Кореи в ближайшие пять лет. Однако эксперты в области обороны всё больше обеспокоены тем, что Великобритания плохо подготовлена к будущим конфликтам.
За 12 месяцев по сентябрь общая численность армии сократилась с 79 139 до 75 983 человек, поскольку больше солдат ушло, чем записалось. Министры согласились сократить численность армии до 72 500 человек к 2025 году - решение, вызвавшее беспокойство у высокопоставленных американских генералов, - но есть опасность, что уже в следующем году численность может упасть ниже этого уровня и продолжить стремительное падение.
На протяжении последних десяти лет армия ежегодно не достигала плановых показателей по набору солдат, однако компания Capita, которая занимается набором, получила контракты на сумму более £1,1 млрд. В 2020 году компания получила продление двухлетнего контракта с Министерством обороны (МО) на сумму £140 млн. Его действие началось в марте 2022 года, когда закончился десятилетний контракт.
Марк Франсуа, бывший министр вооружённых сил от партии Тори, который входит в состав парламентского комитета по обороне, заявил, что контракт с компанией следовало расторгнуть, а не продлевать.
Джон Хили, теневой министр обороны, добавил: «При нынешних тенденциях нашу армию ждёт дальнейший упадок, если министры не справятся с кризисом набора и удержания личного состава».
Проблемы армии свидетельствуют о более широких проблемах, стоящих перед вооружёнными силами, которые ощущают на себе последствия десятилетий сокращений и снижения боеспособности, а также борются с растущим кризисом найма.
«Проблемы, стоящие перед всеми службами, серьёзные, глубокие и растущие: персонал, инфраструктура, обучение - и это ещё до того, как вы перейдёте к оборудованию», - говорит Фрэнсис Туса, автор информационного бюллетеня Defence Analysis.
Бывший высокопоставленный представитель оборонного ведомства сказал, что идея о том, что Великобритания может развернуть за рубежом бронетанковую дивизию численностью 25 000 человек, была «дымом и зеркалами», потому что армия не инвестировала в такие средства обеспечения, как грузовики снабжения и средства радиоэлектронной борьбы, чтобы гарантировать, что она сможет воевать.
Министерство обороны недавно объявило, что с начала этого года Великобритания возьмёт на себя руководство силами быстрого реагирования НАТО. Около 4200 британских военнослужащих находятся в состоянии боевой готовности в составе Объединённой оперативно-тактической группы очень высокой готовности НАТО, которая была создана после аннексии Крыма Россией в 2014 году.
В отличие от французов и немцев, которые возглавляли эту группу до Великобритании, Британия не предоставила ни танков, ни другой бронетехники. Германия выделила 8000 военнослужащих, включая бронетанковую пехотную бригаду.
Армейский источник сообщил, что НАТО не просило Великобританию предоставить танки, добавив, что другие страны, например, поляки, поставляют бронетехнику. «Речь идёт о взаимодополняющих силах», - сказал источник.
Туса сказал, что за последние два года он разговаривал с генералами, адмиралами и маршалами авиации по всей Европе и за её пределами, которые выражали обеспокоенность несоответствием между представленными Великобританией возможностями и тем, что они видели на местах.
По его словам, в сентябре прошлого года один европейский генерал НАТО сказал ему, что Великобритания «не может поставить бригаду в поле» и имеет «комплект [который] разваливается».
Хотя официального определения того, что представляет собой держава «первого уровня», не существует, Министерство обороны трактует это как наличие полного спектра военных возможностей. Это включает в себя силы ядерного сдерживания и военно-морской флот, армию и военно-воздушные силы, способные быть развёрнутыми в любой точке мира. Осенью 2022 года высокопоставленный американский генерал сказал Бену Уоллесу, бывшему министру обороны, что Великобритания «едва ли относится ко второму уровню».
Один из бывших высокопоставленных американских генералов сказал, что Великобритания по-прежнему рассматривается как ближайший союзник и партнёр Америки, что подтверждается действиями Великобритании в Красном море и поддержкой Украины, а также другими обязательствами. Но в то же время считается, что «за последние пару десятилетий её потенциал уменьшился». «Таким образом, оставаясь самым важным союзником во всех отношениях, она, к сожалению, уже не та, что раньше», - заявили они.
Некоторые министры считают, что Риши Сунак «не заботится» об обороне и больше интересуется внутренней политикой. Один высокопоставленный источник в Уайтхолле предположил, что взгляды премьер-министра ничем не отличаются от взглядов Терезы Мэй, которая однажды попросила своего министра обороны Гэвина Уильямсона обосновать роль Великобритании как военной державы первого уровня. «Он не занимается обороной и не занимается внешней политикой. Он не говорит об [обороне] и не часто посещает наших парней и девушек [в вооружённых силах]», - сказал источник.
По словам источника в министерстве обороны, Великобритания по-прежнему считается первоклассной военной державой первого уровня. «Мы постоянно превосходим свои возможности и по-прежнему способны на большие дела», - сказал он, указав на то, как за 24 часа на прошлой неделе они смогли нанести удары по целям хути, одновременно объявив о выделении миллиардов на финансирование Украины.
Они сообщили, что Великобритания направила 40% войск - около 20 000 человек - на учения НАТО Steadfast Defender, одни из крупнейших учений альянса со времён холодной войны. Армейский источник добавил, что они только что завершили учения, которые показали, что они могут поддерживать дивизию за рубежом в течение как минимум шести месяцев. Министр подчеркнул, что Великобритания по-прежнему является игроком высшего уровня и что США «с огромным уважением относятся к качеству руководства и тщательности подготовки».
Министр обороны заявил, что его обязательства перед мужчинами и женщинами в армии «железные», и что он хочет увеличить бюджет до 3% от ВВП.
Компания Capita заявила, что в 2018 году в результате перезагрузки удалось изменить ситуацию с набором в армию, утверждая, что она продолжает «модернизировать процесс набора, чтобы обеспечить армию отличными солдатами и офицерами».
Хотя армия страдает от проблемы набора, Королевский военно-морской флот и Королевская морская пехота сталкиваются с самым большим падением числа новобранцев, записывающихся в армию: по сравнению с предыдущим годом набор сократился на 22,1%. Уоллес заявил, что Британия должна мыслить по-другому, чтобы привлечь поколение Z, которое, как говорят, не очень хочет участвовать в войнах. Эксперты полагают, что родители с меньшей вероятностью будут поощрять своих детей записываться в современные вооружённые силы, а Ковид привел к нехватке квалифицированных кадров, что привело к росту зарплат в частном секторе и оставило военных в затруднительном положении.
Проблемы с набором в Королевский флот настолько остры, что МО планирует списать два своих корабля и законсервировать десантно-штурмовые корабли, необходимые Королевской морской пехоте для высадки на берег, чтобы высвободить моряков для нового флота из восьми фрегатов типа 26, вступающих в строй. «Это не так просто, как «поколение Z - все бездельники», но им нужны другие вещи, чем предыдущим поколениям, и мы адаптируемся, чтобы соответствовать этому», - сказал источник в военно-морском флоте.
HMS Diamond, патрулирующий в Красном море, является единственным эсминцем Type 45 в море, поскольку остальные пять кораблей стоимостью в миллиард фунтов находятся в Великобритании на техническом обслуживании. Он зависит от американского корабля снабжения продовольствием, топливом и боеприпасами, поскольку у Королевского флота нет корабля-хранилища, способного пополнить его запасы в море. Fort Victoria, единственный корабль снабжения Royal Fleet Auxiliary, проходит техническое обслуживание на верфи в Ливерпуле до конца года. Два аналогичных корабля были проданы Египту, и их замена должна произойти не раньше 2031 года.
Бывший высокопоставленный представитель оборонного ведомства заявил, что Великобритания слишком сильно полагается на американские активы, добавив, что у Соединённого Королевства редко бывает «ключевой военный компонент», без которого США не могут обойтись. «Мы слишком полагаемся на поддержку США. Американцы знают, что у нас есть свои сильные стороны, например, спецназ, но они знают, что мы должны соответствовать им», - сказал он. «Военные должны быть готовы к развёртыванию, хорошо защищены, мобильны и хорошо снабжены. Я не думаю, что на данный момент мы таковыми являемся» [честно сказать, я полагаю, что в настоящее время качество британских и SAS и SBS сильно переоценено. Кто и когда видел их в последний раз в бою с серьёзным противником? — прим. «Мекелнбургского Петербуржца»].
В аналитической статье для The Times генерал лорд Даннатт, бывший начальник Генерального штаба, предупреждает о параллелях с 1930-ми годами, когда «плачевное» состояние вооружённых сил Великобритании не смогло сдержать Гитлера. «Существует серьезная опасность повторения истории», - пишет он.
Однако за последние годы МО получило десятки миллиардов фунтов новых инвестиций, и в военных кругах всё ещё есть надежда, что благодаря огромным усилиям по модернизации ситуация может измениться.
Представительница МО заявила, что танки британской армии работают в Европе, а позднее в этом году 20 000 военнослужащих примут участие в манёврах НАТО. Она отметила, что Королевский флот уничтожил беспилотники в Красном море, и сказала, что RAF «ослабили» повстанцев Хути в ходе авиаударов в Йемене на прошлой неделе.
Она добавила: «Несмотря на то, что существуют несомненные проблемы с набором в армию, люди являются сердцем армии, и МО предпринимает ощутимые и конкретные шаги для решения проблемы нехватки кадров. Если говорить шире, то в этом году Великобритания потратит более £50 млрд на оборону, чтобы защитить наши интересы, где бы они ни находились под угрозой».
Автор: Лариса Браун. Перевёл: «Мекленбургский Петербуржец».
@Mecklenburger_Petersburger
P. S. от «Мекленбургского Петербуржца»: «Пиво «Балтика безалкогольное»: давайте трезво оценивать наши шансы!» ©