– Тебе и невдомек, каково это – голодать. Что это за мука. Голод опустошает. Голод – все, о чем я способен думать. Даже кровь моя голодна.
Так как всю жизнь я интересуюсь всякой жутью, чертовщиной и тру краймом, не знать о трагической судьбе партии Доннера я естественно не могла. Одна из самых жутких и нашумевших в своё время трагедий из истории первопроходцев и первопоселенцев, думаю по известности она уступает лишь произошедшему в колонии Роанок, и частенько упоминается в американских книгах, фильмах и сериалах. В 1846 году группа, состоящая почти из ста человек, среди которых большую часть составляли женщины и дети, в том числе ещё и грудные, отправилась в Калифорнию в надежде на лучшую жизнь.
Но неправильные решения, трагические случайности и слишком рано выпавший в том году снег заперли этих людей высоко в горах без возможности не только продвинуться вперёд, но и вернуться назад. Припасы таяли на глазах, голод и холод убивали людей одного за одним, доведя до столь сильного отчаяния, что каннибализм, хоть всё также и вызывал у них отвращение, уже не казался невозможным решением. Часть из этих людей выжила и даже предстала пред судом, хотя имели ли право судить их те, кто не прошёл через такой же ужас, вопрос спорный, но вот цена их выживания оказалась по истине ужасающей...
Что хочется отметить в первую очередь касательно данной книги, что это не документалка, не нон фикшн и даже не самостоятельные попытки писательницы разобраться в той ужасающей трагедии, это художественная литература в жанре хоррор, за основу взяты реальные события и люди, но сама история подана именно с откровенно мистической окраской. Поэтому, если вам когда-то не понравился Дэн Симмонс - Террор из-за того, что как он посмел выдумывать характеры реально существующим людям или нафиг там нужно было это чудовище, смело идите мимо, эта книга не для вас. Лучше посмотрите передачи на том же ютубе, по данной истории вполне хватает материалов и ужаснуться там тоже вполне хватает чему.
Итак, лето 1846 года, разношёрстная группа переселенцев отправляется в путь через горы на западное побережье Северной Америки, люди, повозки, домашний скот, куча скраба и вдоволь, как тогда по крайней мере казалось, провизии. Естественно двигались они медленно, но тем не менее должны были перейти горы до наступления холодов. И скорее всего так бы оно и было, ни поведись руководители группы на обещания одного человека по фамилии Гастингс, который рассказывал всем и каждому, что проложил новый, более короткий путь.
Ох уж это желание срезать, скольких оно сгубило! Новый маршрут оказался может и короче по километражу, но отнимал гораздо больше времени на его прохождение из-за своей трудности: повозки, люди и животные шли по нему, постоянно преодолевая то одно, то другое. Но, возможно, их путешествие было обречено изначально, проклято с момента своего начала, и растерзанный волками в первые же дни на дороге ребёнок был первым зловещим предзнаменованием. Кто-то преследует группу Доннора, кто-то, у кого с волками общего, лишь острые зубы да звериный аппетит.
История, нарисованная авторкой, вышла мрачной, захватывающей, атмосферной и до ужаса холодной. Чтение моё совпало как раз с похолоданием и первым снегом, что максимально усиливало эффект погружения. Поставить высший балл помешала несколько, на мой взгляд, смазанная концовка, мне не хватило объема и подробностей, видимо, меня испортил вышеупомянутый "Террор", я бы и тут предпочла кирпич. Книгу же могу от души посоветовать тем любителям хоррора, кто не против медленного нагнетания и отсутствия экшена, здесь скорее в атмосферу, чем в движ.
Дурные предчувствия охватили всех до единого. Противоестественный запах вгонял в дрожь, заставлял боязливо ежиться. Не торопясь, подняв ружья, спасатели подошли к избушке поближе. В снегу у крыльца обнаружилось кое-что неожиданное. Карманный молитвенник с закладкой-ленточкой, трепещущей на ветру. Россыпь зубов. Нечто вроде обглоданного дочиста человеческого позвонка. Дурные предчувствия прихлынули к самому горлу, подступили к глазам изнутри. Кое-кто из спасателей наотрез отказался сделать еще хоть шаг. Прочие остановились прямо напротив двери. Рядом с дверью, прислоненный к наружной стене, стоял топор.