#символика
Широко распространенный символ мифического содержания, напоминающий о преходящем характере всего существующего, которое, как и человеческая жизнь, должно однажды прийти к концу. Как человек каждой эпохи чувствовал приближение своей смерти, так и конец света он переносил в ближайшее будущее. Древние культуры запечатлели картину циклически повторяющегося разрушения и нового сотворения мира, тогда как на Западе время рассматривалось как линейно-поступательный путь от начала творения к гибели мира в конце времен. Отсюда линейное летосчисление, в противоположность, например, циклическому календарю в древнемексиканской культуре.
Христианство смотрит на «последний день» как на время Страшного суда, когда Господь отделит добрых от злых и первым разрешит взойти на небо, а других низвергнет в преисподнюю. Состояние блаженства после искоренения всего зла выражает восстановление доисторического райского состояния.
Видения приближающегося конца света в форме предстоящей катастрофы возникали прежде всего во времена крутых переломов и возникновения нового порядка жизни и были часто связаны с календарными сроками, либо с астрологическими представлениями, либо с разного рода пророчествами. Знаменитое пророчество «Эдды» об участи богов (Рагнарёк) содержит грозное предзнаменование роста враждебных демонических сил, затмение Солнца, жестокую зиму, хаос в человеческих отношениях, сотрясение древа жизни и объявляет область Северной Германии и Скандинавии ареной битвы богов с чудовищами и великанами, в которой уничтожится космос, закатится Солнце, упадут с неба звезды, но все же возникнет новый век и новая пара людей (Лив и Ливтрасир) заложит основы следующего цикла человеческой жизни. Это видение конца света, имеющее место, безусловно, уже в христианском учении, здесь представляет собой выраженную в рамках германо-скандинавской мифологии реакцию на ожидания конца времен в связи с рубежом первого тысячелетия новой эры.
В христианстве наиболее известное описание конца старого мира и человечества в сегодняшнем смысле содержится в Откровении Иоанна Богослова. Этот «загадочный текст Священного писания» часто комментировался и понимался как пророчество о близящемся последнем суде, после которого на земле должен быть построен новый рай, «небесный Иерусалим».
Согласно учению ислама, в конце времен будут осуждены все те люди, кто не присоединился к религии пророка, следовательно, все неверные, примкнувшие к ложным учениям, идолопоклонники, так же как и отпавшие духи, черти и демоны. Суд состоится на Храмовой горе Иерусалима, и Аллах воссядет на троне Каабы, который будет доставлен туда из Мекки. Ангел Исрафил протрубит в трубу для того, чтобы собрать всех умерших в долине Иосафат. Над долиной будет натянут канат в качестве моста, по которому смогут пройти все праведники, в то время как злые будут низвергнуты во врата ада. На Храмовой площади поставят большие весы, на которых будут взвешиваться умершие.
Тема Страшного суда посвящена 20-я карта «Большой Арканы» таро, где изображен трубящий ангел над разверстыми могилами, из которых поднимаются нагие люди. Толкование: обновление, омоложение, приговор, желание бессмертия.
