В тот вечер они рано поужинали и, уложив Рому спать, устроились перед телевизором, собираясь посмотреть какой-нибудь фильм. Но внимание Маргариты было рассеянно, она никак не могла сосредоточиться на сюжете и все думала о том, что произошло. Непрошенное чувство стыда прокралось в душу и не давало ей покоя. Может быть все-таки не стоило быть со свекровью такой категоричной. Конечно, она очень плохо поступила с ними и вообще никогда не любила Маргариту, но ведь это не повод так обращаться с ней, все-таки Вероника Юрьевна уже не молодая, и воспитана по-другому.
Рита тихонько вздохнула. Она вдруг вспомнила, как сообщила ей о беременности. Вместо того, чтобы обрадоваться, свекровь нахмурилась и проговорила сквозь зубы:
– А не раненько ли надумали ярмо себе на шею вешать? Женаты всего ничего, зачем вам такая обуза? Пожили бы для себя, денег подкопили, все-таки подушка безопасности еще никому никогда не вредила. А на ребенка столько расходов, что голова кругом.
– Вероника Юрьевна, – мягко улыбнулась на её слова Рита. – Мы ничего не планировали. Просто так получилось.
– А у вас все просто, – махнула рукой свекровь. – Просто поженились, даже не спросив меня, хочу ли я этого, просто решили сделать меня бабушкой. Просто заявляете об этом…
– Мам, ты что, не рада? – даже Владислав удивился её реакции.
– Рада, конечно, – поджала она губы. – Хотя, все-таки, могли бы и посоветоваться.
Когда родился Рома, она снова попыталась повлиять на невестку и сына:
– Назовите мальчика Семеном. Сенечка очень красивое имя, мне всегда нравилось. И Семен Владиславович звучит очень красиво.
Маргарита взглянула на мужа и, поняв, что он ничего не собирается говорить, сказала сама:
– Простите, Вероника Юрьевна. Мы уже решили, что назовем сына Романом, в честь моего папы. Я обещала ему это.
– Ты с ума сошла! – перешла на крик свекровь.– Нельзя называть детей в честь того, кто умер! Ты что, хочешь ему такой же судьбы, да? Твой отец был инвалидом, если ты забыла!
– Мой папа был спасателем и то, что он сам пострадал в том пожаре, еще ничего не значит. Зато ценой своего здоровья он спас целую семью!
– Знаю я эту вашу душещипательную историю. И про котенка, за которым он вернулся в горящий дом тоже. Подумать только, пожертвовал собой ради облезлого кота, пропади он пропадом. Боже мой, какое благородство!
Она молитвенно сложила руки и картинно подняла глаза к небу.
– Папа был добрым и всегда помогал тем, кто в этом нуждался, – горло Маргариты сдавил какой-то спазм. – И когда я узнала, что у меня будет мальчик, я пообещала папе, что назову сына в его честь. Тогда он еще был жив. Его не стало за два месяца до рождения Ромочки, вы ведь знаете это.
– Знаю, – Вероника Юрьевна по своей привычке поджала губы. – Как и то, что вам наплевать на мое мнение. Впрочем, это ваш ребенок, что хотите, то с ним и делайте! Мне все равно.
Маргарита подумала, что свекровь произнесла эти слова в запале, но это оказалось не так. Она никогда не стремилась увидеть внука или хоть немного побыть с ним, категорически отказывалась, если Влад и Рита сами просили её присмотреть за Ромочкой или прогуляться с ним. На праздники она дарила ему самые дешевые игрушки, а когда он их ломал, только вздыхала:
– Боже мой, какой невоспитанный ребенок. Я так и знала, что он пойдет не в нашу породу.
Это обижало Маргариту больше всего, и она старалась максимально ограничить свое общение со свекровью. А потом случился этот скандал с деньгами…
Рита услышала ровное, спокойное дыхание мужа и поняла, что он уснул, не досмотрев фильм. Тихонько, стараясь не разбудить его, она потянулась за пультом, чтобы выключить телевизор и тут же сильно вздрогнула, потому что телефон разразился резкой мелодией ей прямо в лицо, а на экране высветился входящий от свекрови. Вероника Юрьевна никогда не звонила в такое время и Рита сразу поняла, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Поэтому она торопливо ответила на звонок, моментально забыв про все обиды:
– Алло, Вероника Юрьевна. Что случилось?
Вот только вместо плаксивого голоса свекрови услышала усталый мужской голос:
– Вас беспокоят из больницы. Я хотел бы услышать сына Вероники Юрьевны.
Владислав, уже проснувшийся к этому времени, выхватил телефон из рук жены:
– Да-да, это я. Что с мамой?
– Её доставили к нам с приступом. Состояние тяжелое. Не могли бы вы приехать к нам, чтобы мы могли обсудить некоторые вопросы?
Владислав рванулся из постели, а через пять минут уже мчался в больницу, оставив жену дома с ребенком. Рита не находила себе места, ей было очень жаль свекровь, тем более, что на память стали приходить дни, когда её собственный отец медленно умирал в больничной палате. Мама Риты не отходила от него, но за несколько дней до своего ухода он попросил её забрать его из больницы:
– Не надо больше мучить меня, – тихо сказал он врачам. – Пожалуйста. Я хочу домой…
Теперь Рита представляла и свекровь такой же слабой и беспомощной. И, меряя шагами комнату, думала, как же ей помочь. Владислав вернулся только под утро и сказал, что мама пока останется в больнице и ему нужно найти для неё сиделку.
– Владик, я могу ухаживать за ней,– торопливо проговорила Маргарита, но он в ответ только махнул рукой:
– Она просила, чтобы ты вообще не появлялась у нее. И, кстати, ты сама в этом виновата. Наговорила ей столько гадостей, что бедная мать не выдержала и слегла с приступом. Хорошо хоть спасли, а то бы я тебя никогда не простил.
Маргарита почувствовала, как волна негодования стала подниматься в ней, но ничего мужу доказывать не стала и просто ушла в комнату сына, где постаралась уснуть, сраженная бессонной ночью и обидой на Влада. А он, и не подумав пойти вслед за женой, устроился на диване в гостиной. Когда Рита проснулась, его дома уже не было…
Между супругами очень быстро выросла стена отчуждения. Влад совсем перестал уделять время семье, не обращал внимания даже на сына и Рита, несколько раз говорившая ему об этом, в конце концов, перестала делать это. Она сама отводила сына в детский сад, сама забирала его оттуда, возвращаясь с работы. Занималась домашними делами, как всегда вкусно готовила, но едва ли не физически ощущала, как радость ушла из их жизни. Наконец, она решила, что настало время для разговора с мужем, и как только он вернулся домой, напрямую спросила его, что происходит и все ли его устраивает.
– А что, у нас что-то не так? – усмехнулся он. – Неужели?
– Влад, ну, в самом деле, я очень устала так жить. Ты стал таким безразличным. И на Рому совсем не обращаешь никакого внимания.
– А когда мне делать это? – пожал плечами Владислав. – Я три недели навещал маму в больнице, оплачивал ей сиделку и лечение, теперь то же самое делаю дома. После приступа она совсем ослабела, почти не встает с постели, с трудом передвигается по квартире. А мне, как назло, нужно уехать в командировку на несколько дней.
– Влад… – начала Рита, но он только махнул рукой: – Все, я спать. Давай хоть ты не пили мне мозг, и без тебя тошно.
На следующий день он уехал, и Рита решила воспользоваться этим моментом, чтобы помириться со свекровью. В субботу вечером она приготовила её любимый паштет и пару салатиков, которые всегда нравились Веронике Юрьевне, собрала сына и вызвала такси, чтобы не трястись с малышом и гостинцами в общественном транспорте. А через полчаса была дома у свекрови и ключом Влада открыла входную дверь.
В ту же минуту ей в лицо плеснула волна веселой музыки и громкого смеха. Удивленная Рита толкнула дверь в гостиную и увидела свекровь в компании нескольких подруг. Они сидели за обильно накрытым столом и были уже явно навеселе, а Вероника Юрьевна продолжала разливать вино по бокалам. Увидев невестку и внука, она на какое-то мгновение растерялась, а потом вдруг расхохоталась:
– Посмотрите, кто к нам явился! Ненаглядная невестушка! И дитя с собой зачем-то притащила. Ну рассказывай, с чем пожаловала?
– Я думала вам плохо, – проговорила Маргарита, с трудом собираясь с мыслями. – Хотела помочь.
– Себе помоги! – воскликнула Вероника Юрьевна и повернулась к подругам: – У самой все к разводу идет, а она обо мне думает.
– К-к-к какому разводу? – Маргарите казалось, что все это какой-то нелепый сон.
– Ой, вы только посмотрите на нее! – всплеснула руками свекровь. – Наивная какая. Не знаешь что ли, что у твоего мужа любовница есть? Умница и красавица, не тебе чета!
Маргарита попятилась к двери, увлекая за собой и сына, но даже когда бежала вниз по лестнице слышала язвительный смех и крики свекрови, которая никак не могла успокоиться.
Опомнилась она только на улице, почувствовав, что сын тянет её за руку:
– Мама, я устал. Давай отдохнем…
– Маленький мой, – Рита присела перед ним и погладила его по щеке: – Прости, пожалуйста… Конечно, давай отдохнем. Хочешь, я отведу тебя сейчас в игровую комнату?
– Да!!! – обрадовался малыш.
Рита улыбнулась ему и вызвала такси. Пока сын играл с другими детьми, она немного пришла в себя от перенесенного потрясения и набрала номер мужа:
– Это правда? – спросила она, даже не поздоровавшись с ним.
– Ты о чем? – Владислав насторожился, услышав необычные нотки в её голосе.
– Правда, что у тебя есть любовница? Мне сказала об этом твоя мать. Кстати, она прекрасно выглядит и прямо сейчас что-то отмечает со своими подругами.
– Рита… Не выдумывай, мама больна и не встает, – неуверенно проговорил Владислав.
– Тогда позвони ей прямо сейчас и ты сам все услышишь, – усмехнулась Рита.– А я хочу услышать ответ на свой вопрос.
– Рита, давай поговорим дома, – предложил Влад и Рита все поняла. По её щекам потекли слезы.
– Почему ты так со мной? За что? – проговорила она.
– Рита, это было всего пару раз, – виноватым голосом произнес Влад. – Я был зол на тебя из-за мамы и немного выпил. А у нее такая красивая сиделка. Её зовут Алена. Я пригласил её в бар, просто хотел отвлечься и все… Сам не знаю, что на меня нашло.
– Пожалуйста, избавь меня от этих подробностей, – попросила Рита. – Я ничего больше не хочу знать. И видеть тебя тоже не хочу. На развод я подам сама!
– Рита, послушай меня, никакого развода не будет. Я люблю только тебя…
Не дослушав его, Маргарита отключила вызов.
Когда Владислав вернулся домой, Риты и Ромы там уже не было. А мать встретила его, лежа в постели. Она улыбнулась ему:
– Кому ты веришь, сынок? Этой обманщице Рите? Вот никогда она мне не нравилась, не знаю, что ты только в ней нашел? Я все эти дни не поднималась с постели, умирая от давления. Аленушка не отходила от меня, такая умница, не то, что родная невестка, которая даже носа своего ни разу не показала. Зато как врать, она первая.
– Мам, я не хочу разводиться с Ритой, у нас же сын.
– Господи, – махнула рукой Вероника Юрьевна, – нашел, о чем переживать. Он даже на тебя не похож. Я не удивлюсь, если узнаю, что Ритка нагуляла его на стороне.
– Прекрати, – попросил Владислав. Он уже решил, что обязательно найдет жену и помирится с ней.
Прошло семь лет. Как-то весной Рита приехала в город проведать свою мать и случайно на улице столкнулась с Люсей, бывшей родственницей, троюродной сестрой Владислава.
– Ой, Ритка-а-а, – пропела та удивленным голосом. – Какая ты стала! Красавица! И как будто даже помолодела. Небось и муж есть.
– Есть, – улыбнулась Рита. – И вообще, у нас с Ромой все хорошо. Он, кстати, профессионально занимается хоккеем, тренер говорит, что у него большой потенциал.
– Ишь ты, потенциал, – восхитилась Люся. – Ну, рада за вас. Жаль, что у вас с Владом ничего не получилось.
– Как он? – спросила Рита недрогнувшим голосом.
– Ничего живет. Почти сразу после тебя с Аленой какой-то сошелся, но долго не вытерпел её, выставил за порог. Она там с его матерью никак ужиться не могла. Сейчас с Юлей живет, но что-то тоже не очень. У нее двое детей от первого мужа, Влада не слушаются, такие балованные пацаны, сил нет. А тут еще Вероника Юрьевна слегла.
– Что с ней? – склонила голову Рита.
– Ой, там вообще история – отпад. Она деньги собирала, так сказать на черный день. Копила-копила, много вышло, даже очень. А потом – бах, у соседей в Новый год квартира загорелась, огонь перекинулся на квартиру тети Вероники. И все сгорело дотла. Ни квартиры, ни денег, ни страховки. А мы с матерью говорили ей, чтоб держала сбережения в банке. Так нет, она же умная, сама все всегда знала. Вот теперь живет у Влада, а там Юля и её дети. Крики, ссоры, вечный ор. Кошмар, короче.
– Да, в самом деле, кошмар, – кивнула Маргарита и, простившись с Люсей, легкой походкой пошла прочь.