Юдин лежал на толстом слое ряски, это болото единственный путь, по которому можно было добраться до немецких позиций. Очередная мина, разорвавшись, вызвала волну, Юдина мягко приподняло, обдав брызгами чёрной воды. Совсем рядом упала ещё одна мина, но она не взорвалась. «Все бы так!» - подумал боец. Несколько метров дались с большим трудом, приходилось обползать открытую воду. Бойцы, которые ползли рядом, матерились. Юдин посмотрел в сторону командира взвода, тот не торопился, лежал за кустами.
Старшего лейтенанта Салосина назначили их командиром вчера. Поговаривали, что он чем-то провинился в штабе дивизии, вот его и «сослали» в войска. Надменный командир взвода Юдину не понравился с первого взгляда. С бойцами здоровался едва заметным кивком, с ротным разговаривал «через губу», само собой красноармейцы отвечали ему тем же.
Топь кончилась, Юдин выполз на твёрдую землю, но сырости здесь было не меньше. Устроившись возле березы, он проверил своё оружие. Убрав с затвора винтовки тину, протёр его рукавом шинели. Враг был совсем близко, свидетельством тому было прекращение им миномётного обстрела. За поваленным деревом Юдин увидел ротного старшину, тот показал ему и ещё трём бойцам, что нужно его обойти. Сквозь лес были видны немецкие траншеи. Положив винтовку на толстую ветку, Юдин прицелился. Двое немцев устанавливали станковый пулемёт, упускать такую мишень никак нельзя. Одного фрица он убил первым же выстрелом, второй спрятался и долго не показывался, Юдин умел ждать и дождался. Чуть только показалась каска, как он выстрелил, немец упал в траншею. Короткими перебежками Юдин приблизился к брустверу, послышались крики «Ура». Навстречу ему поднялся здоровенный немец, штык Юдина воткнулся ему в грудь, одновременно боец выстрелил. Едва успев освободить винтовку, он увидел другого немецкого солдата, тот укрылся за поворотом траншеи. Спрыгнув вниз, Юдин, пригнувшись, пошёл в сторону врага, но тот вывалился из-за своего укрытия, старшина из своего автомата постарался. Чуть в стороне «заговорил» немецкий пулемёт. Поднимая с земли все, что на ней лежало, приближались пули. На край траншеи заполз командир взвода. Юдин понял, что ещё пара секунд и пулемётная очередь доберётся до него. Схватив старшего лейтенанта за ворот, он стянул его в траншею, уронив в жижу из грязи и крови.
Стрельба постепенно стихала, где-то пару раз ухнули гранаты, и наступила тишина, которая резала слух. В траншею спустились бронебойщики. Худой как жердь Васильев расчищал место для своего ружья.
- Не торопись, немец ещё не успокоился, сейчас минами закидают, - предупредил его Юдин.
- Знаю, прикрывай меня справа, польза от тебя будет.
Юдин улыбнулся, Васильев хоть и ворчал много, но был хорошим человеком. Осмотревшись по сторонам, Юдин поднял две гранаты немецкие и автомат. «Пригодится. Техника знакомая! Не заклинил бы, вон, сколько на нём грязи». Боец положил автомат в нишу, подровняв лопаткой бруствер.
Минут через пять произошло то, о чём предупреждал Васильева Юдин. Несколько мин прилетели с перелётом, потом враг прицелился точнее.
- Ты дальше стреляешь, видишь кого? – спросил Юдин.
- Из-за леса бьют, не вижу, да и стрелять бы не стал.
- Это ещё почему?! – удивился Юдин.
- Обнаружу себя, тогда держитесь все кто рядом! Если что, спеши на помощь! – крикнул Васильев.
- Это мы мигом! – Юдин демонстративно попытался вытащить из грязи сапог, но тот не поддавался.
- Нашёл время шутить!
В траншею прыгали бойцы, подоспело подкрепление и вовремя, на поле выехали немецкие танки.
- Смотри-ка, про тебя не забыли, без работы не останешься! – Юдин положил перед собой противотанковую гранату.
- Заткнись уже! – коротко ответил Васильев.
Пехоты не было, видимо немцы решили, что своими обстрелами они нанесли красноармейцам большой урон и можно управиться только танками. Двенадцать бронированных машин разъехались по полю и пошли в атаку.
- Васильев, тебе какой больше нравиться? – сказывалось нервное напряжение, Юдина тянуло на разговоры.
- Давай так! Тот, что с белым стволом твой, а рядом с ним – мой.
- Договорились.
Немецкие танки начали стрельбу ещё издалека, но точности не было, лишь несколько их снарядов разорвались в опасной близости от траншеи. Танки были всё ближе, Юдин выстрелил несколько раз из винтовки, целясь в смотровую щель механика-водителя, но не попал. Вот уже огромный остов танка надвигается на траншею, несколько бойцов легли, но Юдин продолжал наблюдать за грозной машиной, спор проигрывать было никак нельзя. Комья сырой земли ударили по спине, танк проехал прямо над бойцом. «Теперь слово за мной!». Юдин встал во весь рост и метнул гранату в танк. Едва коснувшись корпуса машины, граната взорвалась, тут же пошёл чёрный дым. Экипаж танка стал покидать машину, но был уничтожен красноармейцами.
- Я управился, а ты? – крикнул Юдин в сторону ячейки бронебойщиков, в ответ тишина.
Юдин прошёл по траншее, расталкивая красноармейцев. Васильев стоял с белым, как мел лицом, его заряжающий был мёртв.
- Стреляй, я помогу, - крикнул Васильев, показывая раздробленную осколком правую ладонь.
- Я с такого не умею!
- Не сложнее чем с рогатки. Наводи. Под башню наводи, надо заставить его повернуть.
Юдин выстрелил, заныло плечо, сказалась непривычно сильная отдача.
- Давай ещё! – кричал Васильев, укладывая патрон в патронник.
Второй выстрел, но танк приближался.
- Бей в шторки механика-водителя!
- Это где?
- Это ниже!
Выстрел, танк замер.
Старшина щедро насыпал табак на обрывок газеты, Юдин свернув самокрутку, с удовольствием затянулся крепким дымом.
- Когда руки перестали трястись? – спросил старшина.
- Ещё в сорок первом.
- Тяжело было?
- Тяжело. А Вы разве не воевали тогда?
- В учебной части служил. Когда немец совсем близко подошёл, нас всех в бой кинули. От роты человек двадцать осталось. Ротный идёт, туши цыбарку.
Капитана Лебедева красноармейцы уважали, горой за каждого бойца стоял, если, конечно, тот не виноват.
- Что тут у вас? – спросил ротный.
- Красноармеец Юдин повредил один немецкий танк, - доложил взводный.
- Это который? Этот?
- Так точно.
- Обездвиженный танк, который не ведёт огонь, у нас считается подбитым. А у Вас в штабе, как было? – повернулся ротный к командиру взвода.
- Два танка он подбил. Я только помогал, - вперёд вышел Васильев, придерживая раненую руку.
- Не служить нам с Вами, товарищ старший лейтенант.
Ротный хотел было уже уйти, но раздался голос:
- Юдин и взводного от смерти спас, я сам видел.
- Не служить нам вместе! – повторил ротный.
Салосина вместе с ранеными отправили в тыл, его обязанности некоторое время исполнял старшина. Юдина наградили.