Джеймс Крюсс
Рассказы 101 дня
Не заводите часов. Потеряйтесь во времени. Я буду рассказывать вам истории. Мы будем блуждать взад и вперед по времени, пробираться сквозь прошлое и настоящее и изредка заглядывать в будущее. Все, что я когда-либо услышал в жизни или рассказал сам, будет собрано здесь, с первого дня и до сто первого. Место, где я упорядочиваю истории, — это остров у побережья Африки. Здесь, как говорят, когда-то располагались Счастливые острова. Тут цвели сады Гесперид, откуда Геракл украл золотые яблоки. Здешнее время всегда текло иначе. Когда роскошно одетый Колумб отправлялся отсюда открывать Америку, на островах все еще носили козлиные шкуры и набедренные повязки. Время вело отсчет по прекрасным моментам. Поэтому прошу остановить часы. Забудьте о времени. Я буду рассказывать вам истории.
Вижу, как идете ко мне со всех сторон в долину пальм. Вижу сидящих вас на камнях. Вижу, как с напряжением в лице болтаете свешенными ногами на другой стороне ущелья, заглядывая в мое жилье на крыше. Также вижу сидящих на стене и террасе, и все окна моей книжной лавки для вас открыты. Прекрасный день. Цветут опунции. Если вас вдруг испугает громкий гул, то это всего лишь рыбак: проходя мимо, он всегда играет на своем горне из ракушки.
Но как только над долиной взойдет луна, засыпайте и очнетесь в собственной постели. А если захотите вернуться, снова откройте книгу рассказов сто одного дня. И вы снова окажетесь возле меня в долине, а может, надо мной на камнях, и сегодня — это вчера, а вчера — это сегодня. Забудьте про время, которое называют историей. Погрузитесь во время рассказов. И я, сидящий перед вами, забуду о часах. Я, изнуренный путник, читавший в Тироле со своих книг, сижу среди вас, чтобы рассказать о днях процветания. Приходите со мной в самый прекрасный город мира, приходите вместе со мной в Венецию и слушайте рассказы с шестидесятого дня по шестьдесят шестой. А если вы спросите меня, кого встретите в Венеции, то найдете ответ в книге, потому что прочтете:
Куклы Тима Талера
или проданное человеколюбие
Истории дней процветания
с шестидесятого дня по
шестьдесят шестой
рассказаны Джеймсом Крюссем
и проиллюстрированы
Рольфом Реттихом