Начало👇
☝️Предыдущая
Когда профессор Драгондиди и великан Гаргантюа вылезли из солоноватой воды на покрытый водорослями берег, перед ними раскинулась целая роща деревьев, которые росли прямо из зелёной гущи - такой же изумрудной, как их листья.
- Такое ощущение, что у острова нет почвы... - задумчиво молвил астрозоолог.
- Может на этой планете это и не важно... - перед голодным королём Утопии раскинулся ковёр трубчатых стебельков, переплетёных в плотную сеть.
На ощупь они были влажные и хрупкие. Гаргантюа схватил сразу пригоршню стеблей и они переломились без сопротивления. В сечении они состояли словно из двух концентрических трубок: наружная стенка (ярко-зеленая) была влажной и чуть шероховатой, а внутренняя помещалась посередине между внешней стенкой и сердцевиной стебля. Сразу бросалась в глаза разница между двумя этими трубками, вложенными одна в другую: внутренняя была белой, а зелень внешней бледнела от краев к сердцевине. Обжора поднёс водоросль к носу. Ничем особенным она не пахла. Он лизнул её и сердце его возликовало - влага, покрывавшая стебель, была пресной.
Совсем было одичавший от голода и жажды звездонавт впился в неё зубами. И снова был потрясен, только на сей раз не запахом, а вкусом. Внутренняя трубка оказалась горько-солёной, однако внешняя - не просто съедобной, а восхитительной. Язык его затрепетал, словно палец, перелистывающий страницы словаря в поисках давно забытого слова. И когда оно нашлось, он зажмурился от удовольствия, вслушиваясь в то, как это звучит. Сладость. Не просто вкуснота, а настоящая сахарная сладость. Пересохший рот мгновенно заполнился слюной. Похрюкивая от удовольствия, он бросился рвать водоросли целыми пригоршнями. Внешние трубки легко отделялись от внутренних. Он запихивал их за щеки обеими руками, чуть ли не насильно, вырыв вокруг себя настоящий ров.
Профессор тем временем направился к одинокому дереву, возвышающемуся в полусотне метров от места их высадки. Дерево и впрямь росло прямо из плотно утрамбованной массы водорослей, как ему и показалось ранее.
- Похоже на симбионта или паразита... - продолжал разглагольствовать Драгондиди, избавившись от скафандра, ибо было жарко, но в тоже время дул приятный океанский бриз, и только тут заметил, что у его мудрых речей исчез единственный старый слушатель, но появилось множество новых.
Всё вокруг кишело небольшими зверьками, которые, завидев его, на мгновение замерли, с любопытством осматривая пришельца, а затем... потеряли к нему всякий интерес и снова занялись своими зверьковыми делами - щипали стебли водорослей и рассматривали что-то в небольшом пруду воды с щебетом, стрекотанием и тявканьем.
Профессору стало не по себе, но страх отступил перед научным любопытством и он осторожно двинулся через море расступающихся перед ним существ к пруду, и движение это по мере приближения к нему усложнялось, так как концентрация зверьков становилась всё больше и больше.
В итоге, бесцеремонно распихивая животинок ногами, дабы никого не раздавить, он заглянул в пруд, который показался ему бездонным - стенки уходили в глубину, насколько хватало глаз, и состояли сплошь из тех же зелёных водорослей.
Тут опытный астрозоолог малость сдрейфил и подобру-поздорову отправился на поиски вегетерианствующего великана, а то мало ли эти милые пушистые зверьки принесут его в жертву большому озёрному червю.