Компьютеры становятся все более важной, практически незаменимой частью повседневной жизни.
Компьютеры используют во всем мире, почти в любом окружении. Они применяются на предприятиях, на производстве, дома, в государственных учреждениях и благотворительных организациях. В школе на компьютерах учатся и ведут записи об учащихся. В больницах на компьютерах хранят истории болезни. Кроме того, они помогают при лечении.
Кроме компьютеров общего назначения существует множество специализированных вычислительных устройств, разработанных для конкретных целей. Специализированные компьютеры можно встраивать в телевизоры, кассовые аппараты, акустические системы и прочие электронные устройства. Их устанавливают даже в кухонной технике, например, в плитах и холодильниках, а также в автомобилях и самолетах.
Компьютеры используются по разным причинам в самых разных местах. Размер и вычислительная мощность может меняться, но у всех компьютеров есть общие черты. Большинству компьютеров для нормальной работы нужны три совместно работающих элемента.
1. Аппаратное оборудование - внутренние и внешние физические компоненты, из которых состоит компьютер.
2. Операционная система - набор компьютерных программ, управляющих оборудованием компьютера. Операционная система контролирует ресурсы компьютера, включая память и дисковое пространство. Примером операционной системы является Windows.
3. Прикладное программное обеспечение (приложения) - программы, загружаемые для выполнения конкретных задач с использованием возможностей компьютера. Примером программного обеспечения, относящегося к приложению, является текстовый редактор или компьютерная игра.
