Как же происходило массовое крещение и распространение христианства по городам и весям земли русской?
В Патриаршей летописи крещение Руси и распространение христианства изображается как мирный процесс, вызывающий чувство радости и восхищения у принимающих новую веру. Однако странным диссонансом звучат угрожающие слова князя Владимира: «Аще кто не обращемся на реце креститися… противен Христу Богу и нам, и не имать сей пощаден быти от нас». Значит, не только радость великую и смирение выражали киевляне.
И действительно, совсем по-иному о крещении говорят другие летописные своды. Священники ходили по городу с проповедью, призывая креститься, и многие принимали православие с радостью; но больше оставалось таких, которые не соглашались принять новую веру. Между ними были люди двоякого рода: одни не хотели креститься по новости и важности дела, другие не хотели креститься по упорной привязанности к старой вере; они даже не хотели слушать проповеди. После строгого приказа князя Владимира одни пошли к реке по принуждению, другие же, ожесточенные приверженцы старой веры, слыша строгий приказ князя, бежали в степи и леса.
Когда в Новгороде узнали, что Добрыня идет крестить, то собрали вече и поклялись все не пускать его в город, не давать идолов на ниспровержение; и точно, когда Добрыня пришел, то новгородцы разметали большой мост и вышли против него с оружием; Добрыня стал было уговаривать их ласковыми словами, но они и слышать не хотели, вывезли две камнестрельные машины (пороки) и поставили их на мосту.
Пока епископ Иоаким со священниками они ходили по торгам, улицам, учили людей, сколько могли, и в два дня успели окрестить несколько сотен горожан, новгородской тысяцкий Угоняй, ездил всюду, кричал: «Лучше нам помереть, чем дать богов наших на поругание».
Народ рассвирепел, разорил дом Добрыни, разграбил имение, убил его жену и родных. Тогда тысяцкий Путята, выбрав из ростовцев пятьсот человек, ночью переправился с ними на ту сторону реки и вошел в город беспрепятственно. дошел до двора Угоняева, схватил его и других лучших людей и отослал их к Добрыне.
В ответ собралось почти 5000человек, обступили Путяту и начали с ним злую сечу, а некоторые пошли, разметали церковь Преображения господня и начали грабить дома христиан. На рассвете в город ворвался Добрыня со всеми своими людьми и сжег некоторые дома. Новгородцы испугались, побежали тушить пожар, и сеча прекратилась.
Знатные горожане пришли к Добрыне просить мира. Тот сокрушить идолов, деревянных сжег, а каменных, изломав, побросал в реку.
Мужчины и женщины, видя это, с воплем и слезами просили за них, как за своих богов. На что Добрыня с насмешкой ответил: «Нечего жалеть о тех, которые себя оборонить не могут; какой пользы вам от них ждать?», и послал всюду с объявлением, чтоб шли креститься. В результате многие пошли к реке сами, а кто не хотел, тех воины тащили, и крестились: мужчины выше моста, а женщины ниже. Тогда многие язычники, чтоб отбыть от крещения, объявляли, что крещены; для этого Иоаким велел всем крещенным надеть на шею кресты, а кто не будет иметь на себе креста, тому не верить, что крещен, и крестить. Разметанную церковь Преображения построили снова. Окончив это дело, Путята пошел в Киев.
Не только в Новгороде, но и в других местах христианизация встречала сопротивление. В Ростове два епископа вынуждены были бежать, а третьего взбунтовавшиеся ростовчане попытались убить. И лишь четвертому ростовскому епископу, при поддержке княжеской дружины, удалось усмирить язычников и предать огню идолов. А в 1024 г. в Суздальской земле волхвы принимали активное участие в волнениях.
Распространялось первоначально христианство медленно, на что ясно указывает летопись. По свидетельству летописца, только во времена княжения Ярослава Мудрого «начят вера христианскаа разширятися и плодитися, и черноризцы начата множитися, и монастыри начата быти».
Процесс распространения христианства на Руси в XI—XII веках был долгим и отнюдь не мирным...
Крещение Руси Владимиром привело в последствии к началу церковного строительства и оформлению Церкви, расширению ее приходских структур, что продолжили князь Ярослав Мудрый и его преемники.
Таким образом, крещение Руси было целенаправленным выбором князя Владимира, обусловленным его личными религиозными исканиями и комплексом внутри- и внешнеполитических причин (неудовлетворённость языческими культами в качестве национально-консолидирующего фактора, необходимость вступления Древнерусского государства в число мировых держав и др.).
Владимир и его дружина в конце 980-х гг. приняли решение о смене веры после длительного обсуждения и переговоров со странами, принадлежащими к разным вероисповеданиям. В летописи сохранилось свидетельство о том, что он остановил свой выбор на христианстве византийского обряда, поразившего послов красотой богослужения.
Решение принять христианство в его восточном, православном варианте из Константинополя было связано не только с этим, но и с желанием сохранить важные связи, установившиеся с Византией в предшествующие годы. Не меньшее значение имел престиж Византийской империи, находившейся в то время в зените могущества.
Согласно «Корсунской легенде» – преданию, которое с рубежа XI–XII вв. вошло в древнерусское летописание, а затем и в Житие св. Владимира, князь принял крещение в захваченном им городе. Корсунь, центре византийских владений в Крыму, в 988 г..
Там же состоялось бракосочетание Владимира с сестрой византийских императоров Василия II и Константина VIII Анной.
Массовое Крещение русских городов и учреждение церковной организации на Руси последовало за крещением князя и его дружины, и было организовано государственной властью.
Сначала состоялось крещение жителей крупнейших городов, - Киева и Новгорода, затем в Древнерусском государстве была учреждена митрополия с центром в Киеве, подчинённая Константинопольскому патриархату.
Одновременно с митрополией в ней было учреждено не менее трех епархий: в Новгороде, в Белгороде Киевском, а также в Полоцке и Чернигове.
Первыми епископами были греки, а первым митрополитом Киевским византийские источники называют митрополитом Феофилакта, переведённого на Русь из Севастийской митрополии.
С 990-х гг. на Руси разворачивается деревянное храмостроительство. При Владимире возникли и первые монастыри. В 995–996 гг. в Киеве была освящена первая каменная Десятинная церковь, служившая княжеским дворцовым собором.
С освящением этой церкви древнерусские источники связывают меры государственно власти по материальному обеспечению церковной организации: на её нужды должна была отчисляться десятая часть от совокупных княжеских доходов – десятина, которая собиралась при Десятинном храме.
Следствием крещения Руси в законодательной области стало разделение по византийскому образцу княжеской и церковной (митрополичьей, епископской) юрисдикций, которое древнерусская. традиция также относит ко времени правления Владимира Святославича.
В сфере церковного права оказались брачно-семейные отношения, преступления против нравственности, суд над клириками и членами их семей и т. д. Все эти установления нашли отражение в княжеских уставах X-XII вв.
Важнейшей задачей стало обеспечение соборных и приходских храмов русскими священнослужителями (для чего детей знати насильственно отбирали «на учение книжное»), а также богослужебными книгами.
Основные направления христианизации государства и общества, обозначившиеся в ходе крещения Руси, были продолжены в XI-XII вв. Епархиальная структура сделалась более дробной, число епархий возросло до двенадцати.
Совершенствовалось церковно-государственное взаимодействие в области суда. Возраставшие потребности в богослужебных книгах обеспечивались скрипториями, действовавшими при крупных монастырях и при епископских кафедрах. Всё это имело следствием и более активную христианизацию сельского населения. Последние сведения о языческих выступлениях в крупных городах (Новгород, Ростов, Ярославль) относятся к 1070-м гг. С этого времени язычество как общественный фактор более не прослеживается.
Принятие христианства имело значительные политические последствия. Оно способствовало усилению международного престижа Руси, дальнейшему укреплению и расширению уже традиционных связей с Византией, расширению контактов с южнославянским миром и странами Запада.
Крещение Руси было важно и для социальной жизни древнерусского общества. Важнейший постулат христианства исходил из принципа божественной природы верховной власти. Постулат православия превращал церковь в сильную опору власти, давая возможность духовного объединения всего государства и освящения всей системы общественных отношений. Принятие христианства способствовало быстрому укреплению государственных институтов.
Крещение Руси вело к национальной консолидации и к развитию культуры. Оно содействовало развитию зодчества и живописи в средневековых её формах, проникновению византийской культуры как наследницы античной традиции. Особенно важным было распространение кириллической письменности и книжной традиции: именно после крещения Руси возникли первые памятники древнерусской письменной культуры.