Пожалуй, одна из наиболее известных марок кубинских сигар - Romeo y Julieta, названная так в честь трагедии Уильяма Шекспира «Ромео и Джульетта». Первое упоминание бренда датировано 1875 годом. А его авторами считаются Иносенсио Альварес и Маннин Гарсия – выходцы из Испании.
Есть легенда, связанная с появлением названия этих сигар. В ту пору в цеха, где трудились крутильщики сигар, чтобы хоть как-то разнообразить их монотонную работу, нередко нанимали актера-читаря. Специальный человек сидел посреди цеха и с выражением читал работникам книги. Якобы особо крутильщики полюбили шекспировскую трагедию «Ромео и Джульетта». Поэтому и решили дать сигарам это имя.
Несмотря на несколько медалей, полученных на международных сигарных выставках, до начала XX века марка не завоевала широкой популярности.
В 1903 году на нее обратил внимания владелец крупной сигарной фабрики из Гаваны Хосе Родригес Фернандес. Именно он одним из первых стал делать на сигарах персональные банты. Их изготавливали на заказ, утверждая эскиз в присутствии клиента. Именные сигары считались особым шиком среди знати. Их охотно покупали, несмотря на явно завышенную стоимость.
Впрочем, Хосе Родригес, прежде всего, был бизнесменом. Поэтому наряду с дорогими персональными сигарами под тем же названием выпускал «бюджетные», которые предлагались широкой публике по цене даже чуть ниже, чем сигары других марок. Таким образом, сигары Romeo y Julieta удовлетворяли спрос среди разных слоев населения, а бизнес шел в гору.
Хосе Родригес использовал любую возможность, чтобы продвинуть свой бренд. В частности, известен факт, что однажды он купил чистокровную скаковую лошадь, назвав ее Джульетта. Она регулярно участвовала в престижных скачках – это развлечение было популярным у богатых людей того времени. Многие делали ставки на свою любимицу, а наблюдая за скачками на ипподроме, непременно раскуривали сигары Romeo y Julieta, которые продавались тут же, в киосках.
Во время Второй мировой войны еще большей популярности марке добавил британский премьер-министр Уинстон Черчилль. Romeo y Julieta были одними из любимых его сигар.
Кубинская революция совпала с кончиной табачного магната Хосе Родригеса Фернандеса. Сигарные фабрики на Кубе были национализированы. Марка Romeo y Julieta, по идее, тоже должна была остаться чисто кубинской.
Когда Куба оказалась в полной изоляции, американцы не хотели расставаться с любимой маркой сигар. Тогда марку Romeo y Julieta начинают параллельно производить в Доминиканской Республике - для американского рынка.
Говорят, что как-то удалось договориться с правительством свободной Кубы. И эта ситуация сохранилась до сих пор. Сигары Romeo y Julieta производятся и на Кубе, и в Доминиканской Республике. Причем, своя армия поклонников имеется как у первого, так и у второго вариантов. Хотя технология изготовления сигар и используемые сорта табака идентичны вне зависимости от страны производства продукта.
В настоящее время на Кубе также выпускается несколько видов сигарилл Romeo y Julieta, все они имеют крепость выше средней. Куба экспортирует свои табачные изделия во многие страны мира. Сигары и сигариллы под маркой Romeo y Julieta доступны и в России.
