Криоконитовый колодец — это небольшое отверстие на поверхности ледника, в которое собираются мелкие частицы породы, сажи и микробы. Так образуется светопоглощающий темный осадок, который нагревается под лучами солнца и заставляет лед под дном колодца таять. Образуется цилиндрическое отверстие, и колодец углубляется. Когда слой отложений становится толще, он становится изолятором и больше не пропускает тепло ко льду под темным дном колодца. Тогда колодец перестает расти вглубь и начинает расти с краев вширь. Ширина таких дыр может варьироваться от нескольких сантиметров до 20 сантиметров. Такие образования находят в Арктике, Антарктике, Тибете и Гималаях. Колодцы полны всякой всячины, и в них кипит жизнь.
В колодцах можно найти минеральные частицы, такие как кварц, полевой шпат, слюду, кальцит, глину, а также загрязнения, вызванные человеческой деятельностью, например, сажу. Самое интересное, что в них находили "космическую пыль" из комет, астероидов и даже расплавленные микрометеориты! В колодцах можно обнаружить и гумус, образовавшийся при длительном разложении и изменении остатков биомассы. В оазисах жизни ледяной пустыни обитают водоросли, цианобактерии, грибы и вирусы. Там также могут прятаться спящие семена, прилетевшие издалека, и беспозвоночные, такие как всем известная тихоходка (водный мишка).
Все помнят фильм "Нечто"? Если нет, обязательно посмотрите. В нем ученые размораживают то, что спало во льдах Антарктиды сотни тысяч лет.
Группа японских ученых тоже разморозила кое-что. К счастью для нас, это были представители одного из видов тихоходок. Эти мишки сладко спали 30 лет во льдах! Впрочем, что удивляться — тихоходки застали динозавров и пережили их полное уничтожение. Тихоходки уходят в криптобиоз, спячку, где их метаболизм замедляется до 0,01% от нормальной работы. Из них выходит вся вода, взамен тело наполняется незамерзайкой и животное сворачивается в крошечный неразрушимый шарик.
Ученые не зря заявляют, что такие колодцы являются хорошей имитацией внеземных условий жизни, таких как на других планетах, например, на Марсе или на ледяных лунах. Колодцы также вносят значительный вклад в таяние поверхности ледников. Если ледник слишком сильно тает, то образовавшаяся талая вода смоет и колодец, и всех его обитателей, и отверстия исчезнут.
Источники:
polarpediaточкаeu/en/cryconite/
theguardianточкаcom/environment/2020/oct/17/tardigrade-ice-hole-arctic-greenland
Предыдущая статья: Что общего у города, реки и динозавра?