В начале XX века один человек выделялся своим богатством и известностью – Джон Джейкоб "Джек" Астор IV. Пресса прозвала его "Джек-Задница". Этот американский бизнесмен, застройщик, писатель, инвестор, изобретатель и подполковник во время испано-американской войны был членом семьи Астор, одной из самых состоятельных в истории США.
В апреле 1912 года Астор привлек внимание, собираясь пересечь Атлантический океан на борту "Титаника". Во время этого путешествия он был самым богатым человеком в мире, его состояние оценивалось в 85 миллионов долларов, что в наше время эквивалентно 2,3 миллиардам долларов.
К 15 апреля 1912 года Астор стал одной из 1517 жертв, погибших при крушении "Титаника" после столкновения с айсбергом. Представьте себе, каким бы это было безумием, если бы подобное произошло в наши дни.
Ранние годы и наследие семейного богатства
Джон Джейкоб Астор IV появился на свет 13 июля 1864 года, став младшим из пятерых детей и единственным сыном Уильяма Бэкхауса Астора-младшего, известного заводчика скаковых лошадей, коллекционера и предпринимателя. Его матерью была светская львица по имени Кэролайн Вебстер "Лина" Шермерхорн.
Прадед Джона Джейкоба IV, Джон Джейкоб Астор I, начал свой путь к богатству, продавая меха из Канады зажиточным женщинам в Нью-Йорке. Затем он использовал свои средства для приобретения обширных участков земли в Нью-Йорке, особенно в том районе, который теперь известен как Манхэттен. На момент своей смерти в 1848 году состояние Джона Джейкоба Астора оценивалось в 20 миллионов долларов. С учетом инфляции эти 20 миллионов долларов эквивалентны были бы огромной суммой даже сегодня. Но рассматривая их в контексте 1848 года, состояние прадеда Джека сегодня оценивается в удивительные 121 миллиард долларов. Это сделало Джона Джейкоба Астора I двенадцатым самым богатым человеком в истории и пятым самым богатым американцем за все времена.
Джон Джейкоб Астор IV вырос в изобилии, благодаря огромному богатству своей семьи. Его образование включало посещение престижной школы Святого Павла в Конкорде, штат Нью-Гэмпшир, и учебу в Гарвардском университете. В 1891 году Астор вступил в брак с Авой Лоул Уиллинг, светской львицей. У пары родились двое детей: Уильям Винсент (1891 год) и Ава Элис (1902 год).
Брак Астора и Авы закончился разводом в 1909 году. Тогда развод был серьезным скандалом, усугубленным тем, что Джек планировал повторно вступить в брак с женщиной, многим моложе его. В возрасте 47 лет Джон Джейкоб Астор IV вступил во второй брак с 18-летней светской львицей Мадлен Талмейдж Форс. Мадлен была старше всего на два года сына Джека Винсента. Свадьба пары состоялась в бальном зале дома его матери в Ньюпорте, Род-Айленд.
Не праздный наследник из доверительного фонда
Джек Астор не был обычным зрелым плейбоем, путешествующим по миру со своей подростковой женой. Он был известным автором, выпустившим в 1894 году научно-фантастический роман под названием "Путешествие в другие миры", рассказывающий о жизни в 2000 году на Сатурне и Юпитере.
Помимо этого, он также проявил себя как изобретатель, обладатель нескольких патентов, включая велосипедный тормоз, "вибрационный дезинтегратор" для производства газа из торфа, и пневматический улучшитель дорог. Он даже внес свой вклад в разработку газотурбинного двигателя.
Эти хобби были впечатляющими, но не сделали его еще богаче. Джек, как и его дед, занимался недвижимостью, зарабатывая миллионы.
В 1897 году он возведет отель "Астория", ставший тогдашним самым роскошным в мире, рядом с отелем своего кузена Вилли "Вальдорф". Эти два здания впоследствии объединились под названием "Вальдорф-Астория" и стали штаб-квартирой американского расследования гибели "Титаника".
Роковое путешествие
Споры вокруг развода и значительная разница в возрасте между Джеком и Мадлен заставили их отправиться в долгий медовый месяц в Египет и Европу, чтобы уйти от сплетен и слухов.
Среди его немногих американских друзей была Маргарет Браун, позже известная как "Непотопляемая Молли Браун" (роль в фильме "Титаник" 1996 года исполнила Кэти Бейтс). Молли отправилась в путешествие вместе с семьей Асторов, и совпадение сделало так, что ее вызвали обратно в США тогда же, когда Асторы решили вернуться домой.
Скандал вокруг второго брака Джека продолжал разгораться, но Мадлен была беременна и стремилась, чтобы ребенок появился на свет в США. Таким образом, Браун и Асторы забронировали билет на новый роскошный океанский лайнер "Титаник". Путешествие должно было занять семь дней, так как "Титаник" обещал стать самым быстрым и совершенным судном в истории.
Молли и семья Асторов оформили билеты на свое трансатлантическое путешествие на первом рейсе "Титаника" и сели на борт в порту Шербур, Франция. Как самые состоятельные пассажиры корабля, им предоставили первоклассное жилье. В сопровождении семьи Асторов были камердинер Джек Виктор Роббинс, горничная Мадлен Розали Бидуа, ее няня Кэролайн Эндрес и любимая собака пары по кличке Китти.
Айсберг
Далее произошло то, что мы все знаем. Ранним утром 15 апреля "Титаник" столкнулся с айсбергом и начал тонуть.
Сразу после столкновения с айсбергом Джек Астор, по сообщениям, заверил свою молодую супругу, что повреждения несерьезны. В то время как шлюпки первого класса готовились к эвакуации, Астор оставался спокойным. Говорят, что он и Мадлен даже играли в корабельном спортзале с механическими лошадьми. Истории утверждают, что Джек даже, используя ножницы, разрезал подкладку запасного спасательного жилета, чтобы продемонстрировать Мадлен содержание.
В конечном итоге пара либо самостоятельно добралась до палубы А, либо была эвакуирована из спортзала. Мадлен вместе с ее горничной и медсестрой была помещена в спасательную шлюпку № 4. Астор попросил разрешение сопровождать свою беременную жену, однако ему, естественно, было отказано покинуть корабль до тех пор, пока все женщины и дети не будут эвакуированы.
Ниже представлена фотография реального спасательного жилета Мэдлен Астор:
В 1:55 утра шлюпка № 4 спустилась в Атлантический океан. Джон Джейкоб Астор IV так и не смог спастись. Последний раз его жена и друзья видели, как он стоял на правом мостике и курил сигарету. Всего через 30 минут могучий "Титаник" скрылся под волнами океана. Мадлен, ее няня и горничная выжили, но Джек Астор и его камердинер Виктор Роббинс, к сожалению, не смогли спастись.
Из 1517 погибших при затоплении "Титаника" удалось обнаружить только 333 тела. Среди них был и Джек Астор. Его тело найдено 22 апреля и идентифицировано по инициалам с монограммой на куртке. Рядом с ним нашли также дорогие золотые карманные часы. Его сын Винсент носил эти часы всю свою жизнь.
Четыре месяца спустя после трагедии родился второй сын Джека Астора, Джон Джейкоб "Джейки" Астор VI, от Мадлен.
Что касается самого крупного состояния в мире, на момент смерти Джека Астора оно оценивалось в 85 миллионов долларов (сегодняшний эквивалент 2,3 миллиарда долларов), и он был самым богатым человеком на планете.
Согласно завещанию, $69 миллионов (сегодняшний эквивалент $1,9 миллиарда) достались сыну от предыдущего брака Винсенту. К моменту своей смерти в 1959 году Винсент увеличил свое наследство до более чем 200 миллионов долларов. Винсент оставил все свое состояние, эквивалентное 2 миллиардам долларов, Фонду Винсента Астора и своей третьей жене, светской львице Брук Астор.
Дочерям Аве от предыдущего брака достался трастовый фонд в размере 10 миллионов долларов (сегодняшняя стоимость составляет 270 миллионов долларов).
Вдове Мадлен остался доход от трастового фонда в размере 5 миллионов долларов (примерно 135 миллионов долларов сегодня), а также годовой доход в размере 500 000 долларов США (что соответствует 13,5 миллионам долларов США в год сегодня). Ей также достались недвижимость в Нью-Йорке и Ньюпорте, лимузин и лошади, при условии, что она больше не выйдет замуж.
Интересно, что Мадлен Астор выходила замуж еще два раза и разводилась дважды, прежде чем умерла в 1940 году в возрасте 46 лет в своем особняке в Палм-Бич.
Сыну Мадлен и Джека Джейки, прозванному "Titanic Baby", досталось по наследству 3 миллиона долларов, когда ему исполнилось 21 год. На тот момент (в 1933 году) траст стоил 5 миллионов долларов (что соответствует 103 миллионам долларов в сегодняшних долларах). Когда Винсент Астор умер бездетным в 1959 году, Джейки подал в суд на вдову Винсента и в конечном итоге получил 250 000 долларов. Джейки запомнили тем, что он много раз был помолвлен и четыре раза женился. Он умер в 1992 году в возрасте 79 лет.