31 января 1945 года танкисты 1-го Белорусского фронта вышли к Одеру в районе Кюстрина и Франкфурта-на-Одере. Не дожидаясь подхода пехоты танкисты форсировали реку и захватили плацдармы.
- В 100 километрах впереди Берлин!
В марте немцы попытались контратаковать под Кюстрином. Неудачно!
28 марта Гитлер отправил в отпуск Гудериана. Вместо него начальником штаба верховного командования сухопутных войск вермахта назначили Ганса Кребса.
Это был генерал пехоты. Вторую мировую войну встретил помощником военного атташе в Москве. С сентября 1944 года начальник штаба группы армий "Б" на Западном фронте. В свое время Кребс участвовал в успешных оборонительных операциях вермахта подо Ржевом.
В это время, Жуков подготовил план ударов по Берлину. Один с Кюстринского плацдарма, другой из под Франкфурта-на-Одере.
Но Сталин огорошил его, рассказав, что союзники форсировали Рейн и стремительно идут к Берлину, практически не встречая сопротивления.
- Русские армии на юге, судя по всему, наверняка войдут в Вену. Если мы преднамеренно оставим им и Берлин, то эти два события могут усилить их убежденность в том, что все сделали они. Поэтому, мое мнение таково: захватить Берлин, если он окажется в зоне досягаемости - из письма Черчилля Рузвельту
Тогда решили обойти Берлин танками 1-го Белорусского фронта Г.Жукова с севера и охватить его с направления движения союзников. Так им перекрывалась дорога на столицу Германии. Основные силы штурмовали Зееловские высоты.
1-й Украинский фронт Ивана Степановича Конева обходил Берлин с юга.
Берлин готовился к обороне. На его улицах возводили баррикады высотой до 2,5 м, толщиной до 4 метров. Танки вкапывались в землю как огневые точки. Построили три бетонные башни ПВО, на которых установили зенитные орудия.
В избытке были фаустпатроны. Стрелять из них обучали всех - от женщин до детей.
- Эффективная дальность стрельбы - 30 м
- Общий вес - 3 кг
- Калибр гранаты - 100 мм
- Пробивала броню до 140 мм
У Т-34 лобовая броня 45 мм, у танка ИС-2 - 120 мм.
Берлин обороняли группа армий "Висла" с 3-й танковой армией и 9-й полевой армией на Зееловских высотах. Против 1-го Украинского фронта группа армий "Центр" с 4-й танковой армией и 17-й полевой армией. В общем 48 пехотных, 9 моторизованных и 6 танковых дивизий. Это миллион человек с 150 танками, 10 400 орудиями и минометами, 3 300 самолетами.
Это не считая 200 батальонов фольксштурма. Гарнизон самого Берлина составлял 200 000 человек.
- Мы будем считать свою задачу выполненной, если нам в спину ударят американские танки - Т.Буссе, командующий 9-й армии
- Солдаты Восточного фронта! Берлин останется немецким! Вена снова будет немецкой, а Европа никогда не будет русской. Образуйте монолитную общность для защиты не пустого понятия "Отечества", а для защиты вашей родины, ваших жен, ваших детей, а с ними и вашего будущего - из обращения Гитлера от 15 апреля 1945 года
В понедельник, 16 апреля в 3.00 6 500 орудий и минометов, 1100 "катюш" 1-го Белорусского фронта обрушили свою огневую мощь на противника. Огонь вели и мортиры калибра 280-мм Бр-5 образца 1939 года. Скорострельность 1 выстрел в 4 минуты. Всего произведено 47 штук.
Затем в наступление пошли танки и пехота, по тыловым позициям нанесла удар бомбардировочная авиация. Но наступление шло медленно, так как немцы сохранили огневые возможности. А также подтянули резервы.
Зато 1-й Украинский фронт Конева легко прорвал оборону противника на своем участке. 17 апреля Сталин дал указание повернуть 3 и 4 гвардейские танковые армии Конева на Берлин.
20 апреля наконец прорвали оборону Зееловских высот. Советские танки обошли немецкий резервный 56-й танковый корпус и 21 апреля были на улицах предместья Берлина. 9-я полевая и 4-я танковая армии вермахта оказались окружены юго-восточнее Берлина.
В город прорвались 15 тысяч солдат с Одера. Они усилили его гарнизон, состоявший из войск СС, фольксштурма, войск ПВО, полиции и вспомогательных частей. В общем 120 000 человек. Столицу Рейха штурмовало 400 000 советских войск.
Советские танки шли позади пехоты и уничтожали огневые точки. Пехота берегла танки от фаустпатронов.
Советские силы в городе брали одно здание за другим. Все стремились к Рейхстагу.
Гитлер находился в бункере под Рейхсканцелярией, на улице Вильгельмштрассе, 77. Об этом советское командование не знало.
Первыми к Рейхстагу вышли бойцы 3-й Ударной армии В.И.Кузнецова.
Бойцы 3-й армии и взяли Рейхстаг, водрузив на нем Знамя Победы.
Днем 30 апреля Гитлер покончил с собой.
1 мая застрелился генерал Кребс. Комендант Берлина Вейдлинг запросил прекращения огня для переговоров. К исходу 2 мая организованное сопротивление берлинского гарнизона прекратилось.
7 мая в Реймсе подписана капитуляция Германии. 8 мая подписан еще один акт о капитуляции Германии с участием советских полномочных представителей.