В работе дворника есть что-то романтическое.
Ты встаёшь в шесть утра, встречаешь рассвет. Проводишь время наедине с собой, в тишине и спокойствии.
А если забыть о романтике — то чем это не приключение? Сколько раз мне приходилось отгонять метлой слишком любвеобильных ребят, возвращавшихся из баров... А один раз я даже ребёнка спасла.
Вот так я пыталась рассказать ребятам в университете про летнюю подработку. Умом я понимала: нет ничего постыдного в том, что меня наняли подметать дорожки в парке. Простая, честная работа. Но всё равно, хотелось как-то оправдаться.
Последняя история, кстати, помогала.
— Ты спасла ребёнка? Что, правда?
Впервые я увидела ту женщину, когда она везла розовую коляску.
Она выглядела как бабушка: сгорбленная спина, седые волосы собраны в пучок, на плечи наброшена шаль. Узловатые пальцы сжаты на рукояти коляски, ребёнок внутри недовольно хныкал.
— Пойдём, — бормотала она. — Уже почти, почти...
Я проводила её взглядом — и вернулась к работе. Кто-то вывалил содержимое мусорки на асфальт. Когда я выпрямилась с полным мешком, бабушка уже исчезла.
Скрылась в самой тихой части парка.
Я не думала, что увижу её ещё раз, но это случилось. Однажды, во время перерыва я сидела на лавочке, ела мороженое и мечтала, как вернусь домой, приму душ... В конце аллеи появилось тёмное пятно.
Она шла с какой-то космической скоростью: я в свои девятнадцать передвигалась медленнее! Голова опущена, руки прижимают к груди младенца. Он так кричал. Как тот самый ребёнок, который обязательно оказывается на соседнем сиденье в самолёте.
А она бормотала:
— Тише, ну тише... — видимо, терпение кончилось и старуха рявкнула. — Замолчи, капризное человеческое дитя!
Тут замолчала бы даже я, но ребёнок продолжил плакать. Бормоча, она снова скрылась в глубине парка. Ещё минута, и плач смолк, как отрезало.
Я могла вернуться к мороженому.
Это не давало покоя. Вроде бы я занималась своими делами: прошлась по парку, убрала с дорожек первые опавшие листья, очистила мусорные баки, позвонила подруге. Но где-то в подсознании отдавался плач ребёнка.
И дома, завалившись на диван, вместо сайта с сериалами я открыла новости.
Обычно я просматривала их быстро. Взгляд скользил по заголовкам. Подорожание проезда, выставка кошек, пропавшие младенцы, строительство нового театра...
Пропавшие младенцы.
Я кликнула на заголовок. Этой мрачной истории на сайте уделили всего три абзаца. Несколько дней назад ребёнка похитили прямо с коляской, увезли в неизвестном направлении. А сегодня младенца вытащили из рук у матери.
Каждый раз женщина была будто загипнотизирована. Она ничего не помнила, ни лица похитителя, ни голоса...
Могла ли его встретить я?
Это был сложный вопрос. Может, на моём пути просто попалась ворчливая бабушка с внуком? Но когда через неделю я заметила в парке знакомую фигуру — преградила ей проход.
Коляска была новая: зелёная, лёгкая. На одеяльце спал младенец. И он, и бабушка выглядели нормально.
Пока в её зрачках не вспыхнули зелёные огоньки.
— Уйди с дороги, — выдохнула она.
Я продолжала смотреть ей в глаза. Зелёные, такие яркие. Ещё одно слово, и я бы уснула, просто слушая её голос, утопая в мягкой листве, отдыхая на траве...
Метла выпала из ладони, ударив меня по ноге. Со вскриком, я отвела взгляд.
Не было больше времени думать.
Выхватив младенца из коляски, я бросилась бежать.
Я решила сократить путь по газону — и это была плохая идея. Потому что растения взбесились. Отцветающие одуванчики захлестнулись вокруг лодыжек. Трава оплела кроссовки. Прижав к груди ребёнка, я рухнула на колени, дёрнула ногой, но побеги держали крепко.
А бабка шла ко мне... Нет, не бабка. Спина выпрямилось, лицо менялось на моих глазах. Я видела женщину с тяжёлым взглядом и зелёной кожей. Длинными волосами и ушами, будто заострёнными на концах. Женщину, которая тянула руки с длинными когтями к ребёнку.
Мне удалось вырвать одну ногу из хватки растений. Вторая выскользнула из кроссовка. Безумным прыжком оказавшись на асфальте, я побежала, не оглядываясь.
На этом моменте время перевести дух и улыбнуться.
— Конечно, мне никто не поверил. Но все были так рады, что младенец вернулся, даже не стали расспрашивать. Другие дети? Их так и не нашли. И ту бабку, то существо — тоже.
Я проработала в парке до сентября. И, не могу не признаться, часто приходила в тот угол, где она исчезала с младенцами.
Иногда казалось, я вижу там зелёное сияние.
А ветер, он шумел в листьях как-то по особому.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.