Придумать что-то поумнее не получилось, потому они подождали, пока эти двое найдут-таки проход внутрь, а потом осмотрелись в руинах. Атриус причем осматривался с таким видом, будто это место было ему знакомо. А потом это подтвердилось его словами:
- Кажется, нам несказанно повезло.
- О чем ты?
- Я читал про эти руины! Тут когда-то были обширные имения и замок. Только вот замок был на самом деле больше бутафорией! Владелец этих земель был очень мнительным человеком, потому свои сокровища он хранил под землей совсем в другом месте. Если я прав… что ж, нужно сначала проверить, за мной!
И он решительно направился направо от руин, Дей и Бреннусом потянусь следом. Девушка думала о том, насколько же паладин все же много знает! Да и ее наставник тоже. Как же она мечтала сама однажды стать такой же, как и они! Конечно, те жили очень давно, по сравнению с ними она совсем младенец, но все же… Знания манили девушку, и она надеялась, что однажды у нее будет достаточно времени на то, чтобы засесть в башне и изучить все то, что ей хотелось. Но для этого сначала нужно было удостовериться в том, что Мрак больше не угрожает этим землям. Интересно, а та библиотека, что она видела при посещении божества, для нее будет когда-нибудь открыта? Вряд ли, конечно, глупо об этом думать. Да и в этом мире было несметное количество книг, которые ей нужно было изучить.
Пока она об этом размышляла, они успели добраться до небольшой площадки, и только по совсем небольшим остаткам стены можно было догадаться, что тут когда-то было здание – трава и даже кусты уже начали завоевывать пространство, разрастаясь среди камней.
- Где-то тут должен быть проход вниз, - пробормотал паладин и принялся осматриваться. Остальные присоединились. Бреннус и Атриус ходили внутри стен, полагая, что проход должен быть в доме, у Дей же возникли другие мысли на этот счет – она думала, что такой скрытный тип должен был разместить проход где-то рядом, но совсем не на виду. В таком небольшом доме что-то спрятать очень сложно.
И она в конце концов оказалась права!
Недалеко от дома в кустах она увидела едва заметное кольцо, а когда она осмотрелась чуть внимательнее, то поняла – это и есть тот самый проход вниз. Квадратная деревянная дверь была прикрыта землей и травой и даже спустя время оставалась почти незаметной. Если бы Дей так внимательно не осматривала каждую палочку на земле, она бы ни за что ничего не заметила. Кроме того, и куст прилично поредел за прошедшие годы.
- Идите сюда! – выкрикнула она, дергая за кольцо. Правда, совсем безуспешно – дерево не поддавалось ни на миллиметр.
Первым до нее добрался Атриус, и он тоже не преуспел в таком деле, сколько бы ни старался. И это при том, что он явно был намного сильнее девушки! Никаких замков тоже не было видно, и только подошедший Бреннус даже не попытался схватить кольцо и сразу сказал:
- Разве не понятно, что проход запечатан с помощью магией?
- И как же это должно быть понятно? – в недоумении спросила девушка.
- Присмотрись внимательнее.
Дей наклонилась, чуть ли не носом прижавшись к дереву, и поняла, о чем говорил некромант – руны! Они были ей не знакомы, но девушка уже знала, что существует огромное множество разных заклинаний, которые никак относятся к ремеслу некроманта, потому и рассказывать и показывать эти руны Бреннус не стал. Или не успел – кто знает?
- Что же делать?
- Распутывать руны, - пожал плечами некромант и тут же принялся за дело. Он присел на корточки, взял в руки лежавшую неподалеку палочку и начертил на земле ею одну из рук, а потом принялся той же палочкой водить от одного угла рисунка к другому. Иногда он останавливался, иногда начинал сначала, и в конце концов палочка остановилась в самом центре рисунка. Бреннус, удовлетворенно хмыкнув, принялся повторять те же движения на настоящей руне, и та в конце концов чуть вспыхнула, а потом бесследно пропала.
За ней наступил черед следующей руны, все прошло по той же самой схеме, и так, одна за другой, они исчезали с дерева, и теперь этот проход вниз выглядел самым обычным.
- Ну попробуй теперь, паладин, - с усмешкой сказал Бреннус, поднимаясь, и теперь Атриус без каких-либо проблем поднял крышку, заглядывая внутрь. Правда, рассмотреть что-то внутри было невозможно, потому что в лицо ему сразу же взметнулась пыль, встревоженная движением воздуха от поднятия крышки.
Когда пыль немного улеглась, они увидели короткую лестницу вниз и земляной пол. Паладин без раздумий спрыгнул вниз, за ним спустилась Дей, завершал их небольшую процессию некромант. Он закрыл крышку за собой и начертил угольком руны на внутренней стороне прохода.
- Для безопасности, вдруг попробуют полезть сюда наши новые друзья, - пояснил он.
- Эта руна их остановит?
- Честно говоря, сомневаюсь. Но я узнаю, если кто-то тут пройдет, и мы будем готовы.
- Что ж, все лучше, чем ничего! Мы будем готовы в случае чего к неожиданностям.
Бреннус пробормотал какое-то заклинание и зажег три факела из тех, что в огромном количестве лежали в углу. Теперь они могли как следует осмотреться, но смотреть было особенно не на что. Перед ними было три прохода, которые вели в разные стороны – один вперед, другой направо, третий налево.
- И куда же нам направиться в первую очередь? Я категорически против того, чтобы разделяться, - сказал Атриус.
- Согласен. Тем более я совершенно уверен, что два из трех проходов оканчиваются только лишь ловушками и ничем больше. Так что нам предстоит найти тот самый единственный, что нам нужен, и продвигаться вперед невероятно аккуратно.
- С какого начнем?
- Дей, ты как думаешь? – обратился некромант к молчавшей до этого девушке.
Та задумалась на несколько секунд и поняла, что ее влечет налево непонятная сила. Туда она и указала пальцем. В конце концов, кто знал, что именно таит в себе каждый из проходов?
Поначалу ничего интересного или примечательного не было, хоть и шли они невероятно медленно – только тем и были заняты, что осматривались по сторонам. Чуть погодя им начали попадаться ловушки – как магические, так и созданные людьми. Но все же им везло, и даже более того – была надежда, что они все же нашли нужный коридор. Иначе, наверное, давно бы уперлись в тупик с очередной ловушкой. И даже более того – теперь им начали попадаться двери! За первой же из них стоял дорогой красного дерева гарнитур, и если Бреннус посмотрел на него с удивлением и скептически, то Атриус сразу же сказал:
- Что ж, дальше – больше. Поверьте, стоит эта штука немало, так что и других сокровищ тут будет немало.
- Но это же всего лишь… - Дей даже слов не могла подобрать, и паладин кивнул.
- Да, это всего лишь мебель. Только не для него. Страшно представить, какой ужас творился в его голове при мысли о том, что кто-то мог завладеть его богатствами. Потому все, что считал богатством, тащил сюда.
Похоже, это было правдой – конца-края коридору не было видно, и вместе с ним не было видно и конца количеству комнат.
- Как мы поймем, что то или иное кольцо – это то, что нам нужно? – спросила девушка.
- Что ж, тут такого добра и в самом деле много. И ожерелий, и может быть, даже парочка корон найдется. Только вот вряд ли будет много предметов, от которых будет идти такая же мощь, как и от того клинка.
- Я совсем не замечала какой-то особенной мощи…
- Ты еще не прошла обряд посвящения, - буркнул Бреннус.
- Что еще за обряд? Я же уже проходила что-то в Гильдии, или нет?
- Это так, для принятия в Гильдию и не более того, - махнул рукой мужчина.
- Что же еще нужно?
- Тебе нужно будет говорить со своим умершим предком. Родственником. Чтобы тот тебе дал свое позволение и установил связь с тем миром.
- Ого!..
Теперь уже девушка не особенно могла думать о том, что они тут ищут, и все ее мысли обратились к будущему испытанию. Почему Бреннус ей раньше об этом не сказал? Чтобы не напугать? Что ж, она вполне могла бы отказаться, если бы узнала про такое условие. Или не могла бы?
Ей нужно было поговорить с умершим родственником…
Дей сразу же подумала, что это будет кто-то из ее родителей. Дядя наверняка знает, где можно их найти. Но захочет ли помочь? Девушка была совсем не уверена, что на месте дяди благосклонно отнеслась бы к идее поднимать сестру из мертвых. Слишком это противоестественно и слишком грустно, хотя присутствовать ему самому и не обязательно. Она пыталась вспомнить лица родителей, как делала это много раз в прошлом, но они все равно оставались для нее неясными, размытыми. Сейчас впервые у нее мелькнула мысль о том, что она могла бы быть виноватой в их смерти из-за того, кем является.
Или не могла?
Эти мысли были слишком уж мучительными, так что она постаралась отвлечься от них на те диковинки, которые они встречали. Очень жаль, что многое из того, что хотел сберечь этот человек, успело просто-напросто испортиться. Например, ткани. Кое-где они еще оставляли признаки своей красоты, но по большей части все это стало горами мусора.
- Печально это все, - сказала девушка.
- Мне кажется, я чувствую силу, - ответил Бреннус и повлек их вперед.
