Эта великолепно выполненная работа периода позднего Эдо с изображением популярного мотива в китайской и японской живописи «Три друга зимы» 歳寒三友, не что иное как элемент грозного боевого оружия, японского меча. Сам же элемент называется цуба, и служит упором для руки при совершении колющего удара, а также для защиты пальцев и кисти от скользящих ударов противника.
И хоть назначение цубы довольно воинствующее, часто рисунки на них были очень мирными и имели лирические мотивы. На данной цубе мирно расположились медная веточка сосны, листья бамбука, а вот цветущая веточка сливы сделана из серебра.
Да и мотив «Три друга зимы» имеет благородное значение и символизируют настоящую, проверенную испытаниями и трудностями, дружбу. Это символ людей, которые вместе преодолевают любые, даже самые сложные, испытания.
Обычно украшались обе стороны цубы, но на лицевой стороне располагался основной рисунок, и лицевой стороной, как ни странно, считалась та, что была обращена к рукояти. А всё потому, что мечи носили заткнутыми за пояс или в ножнах, и только в этом случае была видна вся красота постороннему человеку. Для того, чтобы увидеть продолжение рисунка на обратной стороне, надо было достать меч из-за пояса.
Ниже фото для понимания, где располагается цуба на мече.