Кукуруза, которая спасла кинотеатры из кризиса и стала главным снеком при просмотре фильмов. Сегодня попкорн отмечает свой собственный, хоть и неофициальный, но день рождения.
Название самого лакомства с английского «попкорн» переводится как «лопающаяся кукуруза».
История воздушной кукурузы началась очень давно, еще 4 тысячи лет назад ее готовили древние индейцы. В Европе же попкорн впервые появился в конце 15 века благодаря Христофору Колумбу. А массовое производство лакомства началось только в 1885 году в Америке, когда владелец кондитерской Чарльз Криторз изобрел первую мобильную машину для изготовления попкорна. Он начал продавать его на улице в качестве закуски на различных праздниках и мероприятиях.
Но до кинотеатров кукуруза еще не добралась. Более того, продажа попкорна возле кинотеатров вызывала бурю негодования у их владельцев. Они полагали, что люди будут отвлекаться от фильма на лакомство, да и хруст был неуместен, ведь кино тогда было немое.
Все изменила Великая депрессия, которая перевернула ситуацию с ног на голову. Из-за кризиса должна была снизиться популярность кинотеатров и производство попкорна, но случилось обратное. В поисках дешевого развлечения зрители шли в кинотеатры, а попкорн превратился в наиболее доступную закуску, которую мог позволить почти каждый.
Владельцы кинотеатров до последнего не пускали никого в залы с закусками, но в конце концов сдались, когда поняли, что продажа попкорна может увеличить их прибыль. Сначала они разрешили продавцам кукурузы торговать в фойе, а потом и вовсе отказались от посредников и начали изготавливать его сами.
В России попкорн появился в конце 1945 года, зерна для него поставляли из Америки, а аппарат для быстрого и легкого приготовления воздушной кукурузы появился в стране лишь в 1991 году. Хотя справедливости ради стоит отметить, что домохозяйки умудрялись жарить попкорн на обычных сковородках.
Вторая волна популярности попкорна пришлась на 1970-е годы: микроволновые печи становятся все более распространенными в домах, и теперь каждый желающий мог насладиться снеком, приготовив его за считанные минуты, просто нажав на кнопку.