Это очень страшный рассказ. Может быть, потому он не входит в число популярных произведений Максима Горького. И наверняка именно по этой причине был запрещен цензорами.
В 1899 году Максим Горький написал рассказ под названием “Васька Красный” и отправил его в журнал “Жизнь”. Однако печатание рассказа было запрещено цензурой. В том же году писатель решил включить это небольшое произведение в третий том “Очерков и рассказов”. Но и в этот сборник оно не вошло.
Все же критик Вацлав Воровский оценил рассказ Горького: в 1915-м он отметил, что, по его мнению, это куда более удачное произведение, нежели “Яма” Куприна, вызвавшая тогда настоящее общественное негодование.
Впоследствии, уже в советские годы, “Васька Красный” включался во все собрания сочинений – уже на было надобности запрещать публикации рассказа, потому как он показывал пороки царского режима.
А один из пороков того режима - проституция. Героини рассказа Горького, как и в “Яме” Куприна, - обитательницы дома терпимости. Главный персонаж - человек, чье имя вынесено в название.
Ваську прозвали Красным за рыжину. Но так его звали товарищи. Девицы же - Палачом. Васька истязал их, избивал методично, продумано, хладнокровно. Такая у него была работа, и она, должно быть, приносила ему удовольствие.
К примеру, в одном из домов девицы стали вести себя чересчур дерзко, то есть требуют улучшения пищи или права уходить из дома на прогулку. Хозяйка дома зовёт Ваську, называет ему имена провинившихся, после чего он за отдельную плату наказывает устроивших “протесты” (с требованием того, на что они имеют право). После “общения” с Васькой девицы становятся тихими и покорными.
Неизвестно, чего больше было у них в отношении Васьки - ненависти или страха. Но известно, что больше всего его ненавидели в доме, где он служил вышибалой.
Автор подробно рассказывает о Васькиных экзекуциях, об одной из его жертв (которая была же и одной из его любовниц). А потом отмечает: “мудрость жизни каждому поступку людей готовит возмездие”. Эта жизненная мудрость однажды приготовила возмездие и Палачу.
Он упал с конки, покалечился и стал абсолютно беспомощным. Это был один из счастливейших дней в жизни девиц. В тот же вечер они пришли к нему в комнату и начали мстить.
Они рвали его за волосы, плевали в лицо ему, дёргали за больную ногу. Причиняли ему нестерпимую боль и наслаждались тем, что он, их давний обидчик, ответить уже не может. А может лишь жалко скулить.
«Они впали в упоение местью, дошли в ней до бешенства. Все в белом, полуодетые, разгорячённые толкотнёй, они были чудовищно страшны»
Но самое удивительное происходит далее. Одна из девиц, та, с которой он обошёлся когда-то с особой жестокостью, вдруг просит подруг остановиться. Она его жалеет. Истязательницы уходят, а она остаётся с ним и до самого его перевода в больницу заботится о нем. А когда его увозят в больницу, еще и по старой бабьей традиции причитает: “На кого ж ты меня покинул!”.
“Васька Красный” - рассказ о патологической жестокости, о жажде мести, которая, объединив людей, приводит их в состояние исступления. Ну, и конечно, это рассказ на извечную тему - тему о простой бабьей жалости и готовности простить даже изверга и истязателя.
Если не читали, прочитайте этот рассказ. Он небольшой. Вот один из фрагментов, где описаны Васькины экзекуции над девицей Аксиньей, той самой, которая потом его пожалеет и даже полюбит.