Всё внимание Серины было сосредоточено на круглом иллюминаторе в модуле «Купол». За плотным стеклом из плавленого кварца висел огромный голубой шар, припорошенный белоснежными облаками. Она жадно впивалась в любое изменение на его поверхности, окидывала беглым взглядом шесть трапециевидных иллюминаторов, обрамлявших главный, и, не находя ничего нового, снова приклеивалась взглядом к самому большому обзорному окну.
Серина Ауньон всегда знала, что будет космонавтом. Если уж не с самого рождения, то на момент окончания средней школы точно. Её родители, кубинские эмигранты Хорхе и Маргарет Ауньон, обосновались на западе, в городке Форт Коллинс штата Колорадо. Отец – инженер, мать под псевдонимом Магги Сефтон писала детективные бестселлеры. Никто в семье даже не помышлял о бескрайних просторах вселенной, зато хайкингом увлекались самозабвенно, часто проводя выходные в парке Лори всего в пятнадцати минутах езды от дома. Живописные скалы, несомненно, уступающие размером Гранд Каньону, но ни в коем случае не красоте, примостились вдоль узкой реки Паудер. Нагулявшись вдоволь по бескрайним тропам, они делали привал на одной из многочисленных площадок для барбекю, чтобы пожарить ароматные сосиски и маршмеллоу. Развалившись на деревянных скамейках, уставшие, но счастливые, любовались вечно куда-то спешащей рекой и уплетали незамысловатые лакомства.
Эти счастливые семейные моменты Серина часто вспоминала на международной космической станции, когда тоска брала за горло особенно цепко. Приклеившись к иллюминатору, она всё пыталась отыскать в бесконечной череде ландшафтов и реку Паудер, и горный хребет медного цвета, и водохранилище Конский зуб. Это помогало ей не сойти с ума окончательно.
Рука невольно коснулась уха, заправила прядь кудрявых волос, пальцы скользнули к шее. Что-то маленькое и круглое, словно горошина, отчётливо прощупывалось при пальпации. «Господи, ну, почему всё это происходит именно со мной?» – подумала она и отдернула брезгливо руку. За окном плыл всё тот же пейзаж. Но вот голубая поверхность сменилась бурой, по ней потекли нити рек и запетлял массивный горный хребет. Серина заворожённо любовалась каждым его причудливым изгибом, как вдруг хлопок по плечу выдернул её из приятного забытья. Крепкое женское тело в бежевых шортах и чёрном лонгсливе качнулось в сторону, но скоба, за которую цеплялись ноги, не дала ей срикошетить к противоположному иллюминатору.
– Пытаешься отвлечься от грустных мыслей?
Серина оглянулась и злобно процедила:
– Пошёл к черту!
Глаза её сверкали ненавистью, а каштановые волосы в мелкую кудряшку угрожающе стояли дыбом.
Серину мутило при одном только виде Александра Герста.
Слегка оттолкнувшись кончиками пальцев, она пролетела десятиметровый модуль и, ловко попав в люк, скрылась внутри соседнего отсека. Добравшись до «Нод-2», она ухватилась обеими руками за синие перила и, юркнув внутрь капсулы в полу модуля, задвинула перегородку. Её спальня была похожа скорее на крошечную телефонную будку, чем на полноценную комнату для отдыха, к которой она привыкла на Земле. Ни одного свободного сантиметра, всё пространство забито рабочими и личными вещами: чёрный ноутбук с открытой крышкой закреплен на кронштейне, наушники, бесконечная паутина проводов, пара книг, перетянутых резинкой – карманная Библия в потёртой кожаной обложке и томик Пушкина с её любимым «Евгением Онегиным», зачитанным до дыр, одежда в целлофановых пакетах, спальный мешок, а на самом видном месте фотография из дома: она, муж Джефф и Серафина, его дочь от первого брака – счастливые, с улыбкой до ушей на фоне казино в Лас-Вегасе. Своих детей у неё не было.
Серина нежно провела рукой по снимку и обречённо закрыла глаза.
«Джефф, простишь ли ты меня когда-нибудь? – подумала она. – Как же я ошиблась! Так глупо попалась на удочку этого идиота Герста. Просто мы так редко виделись в последнее время, а он был всё время рядом и отпускал свои дурацкие шуточки. Мне казалось, что с ним очень весело и легко. Но сейчас я с ужасом понимаю, как же я была глупа! Да он тебе в подмётки не годится! Лысый, лопоухий, со своей козлиной рыжей бородкой! Ненавижу! Боже, Джефф, я бы всё сейчас отдала лишь бы оказаться рядом с тобой и Финой в нашем уютном гнездышке в Техасе. Эта проклятая экспедиция оказалась сущим адом!»
Она безумно хотела вернуться на Землю. Снова почувствовать вес своего тела, встать крепко на ноги, пробежаться по настоящей грунтовой дороге в парке, вдохнуть полной грудью свежий воздух после дождя и хоть ненадолго погрузиться в тишину. Здесь же стоял непрекращающийся гул. Десятки мощных вентиляторов неустанно гоняли воздух, чтобы он не застаивался. Несмотря на хорошую подготовку и медицинское образование, семьдесят дней в космосе оказались для Серины тяжёлым испытанием. Эмоции брали верх. Да ещё этот чёртов тромб. Всё одно к одному!
Выступившие слёзы разлетелись прозрачными капельками по кабине, но Серина собрала их салфеткой.
– Я выдержу, я справлюсь! – тихо прошептала она сама себе, глядя в маленькое зеркальце, закреплённое на стене. По ту сторону на неё взирала сорокадвухлетняя уставшая женщина с массивными чертами лица, потухшими глазами и веером морщинок. Серина промокнула кожу салфеткой, попыталась собрать в хвост свои непослушные, жёсткие кудряшки, но, не найдя резинки, распустила их снова – они тут же встали дыбом.
Неожиданно пластиковая перегородка отъехала, и Александр Герст скользнул внутрь, так же ловко задвинув её за собой. Серина недоумённо посмотрела на немца. Они висели настолько близко друг к другу, что Ауньон чувствовала его тёплое дыхание, от которого сознание предательски начинало мутиться.
– Серина, послушай, я понимаю, что наше с тобой совместное нахождение на станции стало невыносимым для тебя. Мне очень жаль. Я с самого начала относился к тебе искренне, ты же знаешь, – начал осторожно Александр.
Он попытался пригладить вьющиеся волосы Серины, но она злобно мотнула головой и отстранилась от него, насколько это было возможно в маленькой клетке, в которую она угодила.
– Если я чем-то обидел тебя – прости, я не хотел причинить тебе зла. Сейчас все на нервах. Но нам нужно завершить эту экспедицию достойно. Ты же хочешь продолжить свою работу в НАСА. Представь, что будет, когда психологи посмотрят записи с камер наблюдения. Тебе нужно взять себя в руки. Серина, подумай, какой долгий и трудный путь ты прошла, чтобы оказаться на этой станции. Неужели ты позволишь себе всё испортить?
– Тебе не понять, – злобно процедила она, – верните меня на Землю!
– Милая, это не в моей компетенции, ты же знаешь.
– Тогда поговори с Фойстелом! Он командир станции, Эндрю может надавить на Хьюстон!
– Серина, в тебе бушуют эмоции – это нормально! Я понимаю, что ты испугана этим непонятно откуда взявшимся тромбом, да ещё и туалет сломался. Я тебя не виню, ни в коем случае, но…
– Вот именно! Я не могу больше дышать этой вонью! Всё свободное пространство забито памперсами! Они даже в скафандрах! Русские завтра работают на выходе. Ты думаешь, они их утилизируют? Нет! Наотрез отказались!
– Да, я в курсе. «Это не входит в нашу компетенцию!» – передразнил Герст Сергея Прокопьева. – Серина, придётся потерпеть пару месяцев.
Глаза Ауньон округлились, Александр продолжал мягким и вкрадчивым голосом:
– В октябре будет запуск очередного «Союза», прилетит новый экипаж, мы с Фойстелом попробуем убедить НАСА отправить тебя домой раньше. Ты всего-то тут чуть больше двух месяцев.
Серина скрестила руки в ожидании очередной порции лапши от немца.
– Вспомни, как ты жила на льду в Антарктиде. Как искала упавшие метеориты. А отмороженные пальцы и щёки? Неужели тогда было проще, чем сейчас? А две недели на подводной станции вместе с Фойстелом? Ты прекрасно знаешь, что такое сложные психологические ситуации и физические лишения.
Герст вновь протянул накачанную руку к волосам Ауньон и, глядя ей в глаза, прошептал:
– Я попробую поговорить с русскими по поводу туалета для тебя. Я сделаю всё возможное, чтобы максимально облегчить твоё положение.
Серина резко дёрнула головой, она еле сдерживала ярость:
– Какого чёрта тебе вообще тут надо?
– Я просто хочу поддержать тебя. Помочь, – он немного помолчал, подбирая слова. – Здесь никто не желает тебе зла, родная, просто успокойся.
– Ну да, особенно ты, – захохотала Серина.
– Перестань, ты вся на нервах. Ну, обними меня скорее, моя девочка. Я здесь, я рядом. Это всё просто дурацкое стечение обстоятельств.
– Я лучше обниму змею, чем ещё раз прикоснусь к тебе! Ты думаешь, я не слышала твой разговор с девушкой? Элиза, кажется, её так зовут?
– О чём ты? – удивился Герст. – Это был закрытый канал связи. Что ты слышала?
– Как ты сопливо признавался ей в любви, ныл в микрофон, что безумно скучаешь по ней. И это после того, что между нами было?
– Ты всё не так поняла.
– А, «чёртова баба», которая вынесла тебе весь мозг и делает твоё нахождение на станции просто невыносимым, можно узнать, кто это? – пристально глядя Герсту в глаза, выпалила Серина.
Герст смутился и замолчал. Его вытянутое лицо приобрело пунцовый оттенок, который как нельзя лучше сочетался с рыжей козлиной бородкой, обрамляющей его острый подбородок.
Окончание читайте на сайте журнала "Бельские просторы"
– То-то же! Пошел к чёрту, Герст!
Серина на секунду прижала холодные руки к пылающим щекам, чтобы хоть немного остудить их, а потом, оттолкнув Герста, уверенным движением руки открыла пластиковую перегородку и выскочила из своей спальной кабины.
Пролетая мимо сервисного модуля, она заметила, что там собрался практически весь экипаж станции и ведёт оживлённую беседу. Двое американцев – командир станции Эндрю Фойстел – вечно щурящийся, худосочный, словно жердь, с седой копной на голове, и Ричард Арнольд – насупленный, с ёжиком жёстких волос и зубом акулы на тонком чёрном шнурке, обвитом вокруг шеи.
И двое русских: Сергей Прокопьев, невысокий, крепкий блондин с крупными, но приятными чертами лица. Коротко подстриженные волоски на его висках стояли дыбом, а контрастно длинная чёлка развевалась в воздухе. Ему невероятно шла форма голубого цвета. Второй – Олег Артемьев в красной футболке и синих спортивных штанах – высокий и лысый, с добрыми серыми глазами, постоянно ворчащий, что чья-то растительность летает по всем модулям МКС. Каждый раз, замечая проплывающую мимо вражескую волосинку, он норовил схватить её и примерить ко всем членам экипажа, тщетно пытаясь отыскать виновного – космонавты лишь недоуменно разводили руками, старались тут же накинуть капюшон или кепку, в общем, упорно отнекивались. Герст обычно хватался одной рукой за рыжую бородку, а другой указывал на свою лысую голову, мол, уж ко мне-то претензий и вовсе быть не может. Олег лишь по-доброму грозил ему пальцем.
Серина застыла, ухватившись дрожащей рукой за стену модуля. Стараясь не дышать, она вслушивалась в разгорячённую беседу.
Окончание читайте на сайте журнала "Бельские просторы"
Автор: Анастасия Васильева
Журнал "Бельские просторы" приглашает посетить наш сайт, где Вы найдете много интересного и нового, а также хорошо забытого старого.