26 января 1904 года Япония вероломно атаковала русскую эскадру на внешнем рейде Порт-Артура. Это событие стало началом Русско-японской войны, которая оказала огромное влияние на ход мировой истории.
Начало войны
Японцы добились успеха в первом бою, торпедировав и выведя из строя лучшие русские броненосцы «Цесаревич» и «Ретвизан». Однако, фатальной роли сыграл моральный фактор: японский флот сумел захватить инициативу. В последующие дни русская эскадра несла нелепые и неоправданные потери из-за слабого взаимодействия и управления. Так, уже спустя два дня после начала войны, на собственных минах погибли заградитель «Енисей» и крейсер «Боярин».
Героизм русских воинов
Война шла с переменным успехом, но в ней было немало примеров героизма русских моряков и солдат. Ярким примером является подвиг рядового Василия Рябова. Во время разведывательного выхода он был задержан японцами. Допрос Рябова не сломил, он сохранил военную тайну и, будучи приговорен к расстрелу, вел себя достойно. Японцы были восхищены мужественным поведением русского и сочли своим долгом довести это до сведения его начальства.
Мирный договор
Мирный договор, подписанный 23 августа 1905 года, до сих пор является спорным документом. Некоторые историки считают его большой ошибкой российской дипломатии. Не последнюю отрицательную роль в решении переговорного вопроса сыграл генерал-лейтенант Анатолий Стессель. Он являлся начальником Квантунского укрепленного района и, вопреки приказу, остался в Порт-Артуре после упразднения последнего в июне 1904 года. Как военачальник он себя не проявил, отсылая донесения с преувеличенными данными о русских потерях и численности японских войск.
Русско-японская война закончилась поражением России. Однако, она оказала большое влияние на развитие России и всего мира. Она показала необходимость модернизации армии и флота, а также необходимость проведения социальных реформ.